Глава 14. Но какова цена?

Тем временем, в Семнадцатом округе. В неприметной маленькой тёмной комнате находились устройства, способные соперничать с командным центром Правоохранителей. Вскоре женщина толкнула, казалось бы, старую и полуразрушенную деревянную дверь и вошла в комнату.

— Мы выяснили, Лу Сян — выпускница 111-го потока, и она была лучшей студенткой своего курса.

Этот результат был одновременно неожиданным и логичным. После того как трое свидетелей видели, как Лу Сян казнила Барну, они смутно догадывались об этой стороне её личности. Неожиданным было то, что им было трудно представить, что лучшего студента любого потока после окончания учёбы отправят в такой отдалённый маленький город, как Семнадцатый округ, что почти равносильно изгнанию на границу, как сказали бы люди в древние времена.

— Я действительно не могу понять, о чём думали эти люди, — женщина не могла не пожаловаться ещё раз. Будучи однокурсниками, они все прошли процесс "обучения" и, естественно, знали ценность того, чтобы быть лучшим на курсе каждый семестр.

За девять лет, пройдя бесчисленные оценки и бесчисленное количество раз балансируя между жизнью и смертью, такие таланты либо напрямую нанимались великими семьями в качестве охраны ключевого персонала в центральных районах, либо, как они, скрывали свои личности и имена, чтобы стать членом организации.

То, что Лу Сян служила директором в департаменте Правоохранителей в Семнадцатом округе, было действительно пустой тратой таланта.

— Я думаю, это вполне объяснимо, — сказал мужчина, сидящий в кресле, поскольку информация, которую принёс его спутник, заполнила последний кусочек головоломки для его предположений.

— Первое, что сделала Лу Сян после того, как её "десантировали" в Семнадцатый округ, это спланировала операцию по захвату Чай Кэ, и самое интересное, что в ту же ночь, когда Чай Кэ был заключён в тюрьму, прокурор Энджел Фостер выступила с речью на центральной городской площади, провозгласив гражданам, что она привлечёт Чай Кэ к ответственности.

— Типичный подход Семьи Фостер, — женщина усмехнулась.

— Их нигде не видно, когда нужно делать настоящую работу, но они всегда первые, кто присваивает себе заслуги. Я всё время задавалась вопросом, почему кого-то вроде Энджел Фостер вообще можно считать Городским Героем. Теперь, похоже, так называемый герой просто украл заслугу в аресте Чай Кэ, заставив граждан Семнадцатого округа поверить, что это она спланировала операцию.

— Всё не так просто; если бы она просто хотела присвоить себе заслуги, не было бы необходимости тайно освобождать Чай Кэ. Предполагая, что в тот день не произошло никаких несчастных случаев, результатом стало бы бегство Чай Кэ из тюрьмы, гибель Правоохранителей и захват Городского Героя в заложники. Эта цепь событий выдвинула бы Лу Сян в центр внимания, дав Семье Фостер достаточно оснований для отстранения её для расследования.

— Неудивительно, Лу Сян была послана Объединённым Правительством, и Семье Фостер понадобился бы законный предлог, чтобы отстранить её, — поняла женщина.

— Пока вы расследовали дело Лу Сян, мы также случайно услышали кое-какие сплетни — что, помимо Барны, все остальные низшие боссы остатков Группировки Чай Кэ неожиданно погибли в течение одного дня.

Хотя на первый взгляд это выглядело как внутренняя бандитская разборка, на самом деле...

— Ваша задача — расследовать дело наёмника, который исчез с места преступления, — внезапный голос заставил всех троих немедленно напрячься, почти инстинктивно потянувшись к оружию. Действительно, когда теория мужчины достигла середины, все трое уже поняли, что он имел в виду. Кто-то охотился на остатки Группировки Чай Кэ. Точнее, они "зачищали" для Семьи Фостер, чтобы отделить их от Группировки Чай Кэ.

Однако они не ожидали, что этот человек появится в этой комнате прямо сейчас.

Все трое огляделись, но не смогли определить местонахождение говорящего.

— Сосредоточьтесь на своих обязанностях; в следующий раз, когда мы встретимся, это будет уже не дружеское напоминание.

............

7 мая 2166 года, 23:08, поздняя ночь. Сун Лань проснулся, и настенные часы показывали текущее время. Вернувшись домой, он последовал совету своего начальника и лёг спать, пытаясь выкинуть из головы события дня. Лу Сян сегодня не возвращалась домой; вчерашних остатков ему было достаточно, чтобы продержаться. В этот момент Лу Сян должна была охранять больницу, чтобы предотвратить убийство последнего выжившего наёмником. Хм...?

Осознав это, Сун Лань напрягся. Через щель в двери он отчётливо видел, что в гостиной горел свет. Человек, находящийся в гостиной, казалось, не пытался скрыть своего присутствия. Сун Лань быстро услышал звон кастрюль и сковородок, и воздух наполнился запахом мяса. Могло ли быть так, что после стабилизации ситуации в больнице Лу Сян неожиданно вернулась?

Сун Лань достал свой мобильный телефон, намереваясь отправить сообщение Лу Сян, чтобы узнать о ситуации, но обнаружил, что на его телефоне нет сигнала. Кроме того, интернет на компьютере также был отключён. Поколебавшись на кровати мгновение, Сун Лань наконец вышел из спальни.

— Ваши навыки впечатляют, почти наравне с поварами из Третьего округа, неудивительно, что Лу Сян благоволит вам, — увидев вышедшего Сун Ланя, мужчина, сидящий за обеденным столом, лишь мельком взглянул на него, прежде чем продолжить поглощать свою еду.

Короткие волосы, выдающийся нос и, что наиболее примечательно, шрам, который почти пересекал всё его лицо.

Мужчина был одет в толстую чёрную кожаную куртку, его шляпа небрежно лежала рядом с тарелкой.

— Директор Лу, она... — вопрос Сун Ланя резко оборвался, когда он увидел набор инструментов на кухонной стойке, в комплекте с хирургическими ножами, пинцетами и многими другими инструментами, которые он не мог назвать, но которые выглядели как хирургический набор. Рядом с набором инструментов также был флакон со стимулятором. Лу Сян упоминала, что коллегу из отдела анализа преступлений пытали перед смертью. Мучитель ввёл им стимулятор, чтобы они оставались в сознании во время допроса.

Все признаки указывали на то, что этот незваный гость был не тем, кого Лу Сян послала защищать его.

Наёмник предвидел, что Лу Сян будет в больнице со своей командой, и вместо этого пробрался в её квартиру.

— С вашими навыками у вас было бы более чем достаточно таланта, чтобы быть шеф-поваром в Третьем округе, — насладившись своим поздним ужином, мужчина вытер жир со рта и жестом пригласил Сун Ланя сесть.

— Садитесь... Я понимаю, вы человек, довольный текущим положением дел, боящийся конфликтов, желающий мирной жизни. Я верю, что новая личность, которую мы для вас приготовили в Третьем округе, удовлетворит все ваши желания. Я пришёл сюда сегодня, чтобы обсудить планы вашей будущей жизни.

Наёмник пришёл обсуждать его планы на будущую жизнь? И, похоже, он планировал отправить его в Третий округ? Было известно, что Третий округ был центральной зоной Объединённого Правительства, убежищем, о котором многие мечтают, где бесчисленное множество людей проводят свою жизнь, так и не получив квалификации для входа. По побуждению взгляда мужчины Сун Лань сел напротив него. Теоретически, план жизни, упомянутый мужчиной, действительно мог быть подлинным, поскольку он слышал, что для крупных семей центральных городских районов проживание в центральном округе было лишь вопросом слова. И опыт, который он сейчас переживал, казалось, перекликался с опытом философа Громаша; таким образом, Сун Лань также питал те же сомнения. Но какова была цена?