Глава 6

Кто же он?

Чжоу Цзинчэнь?

Какой же я кажусь Чжоу Цзинчэню?

Шэнь Инь не заставила меня долго ждать ответа. При следующей встрече она любезно пригласила меня полюбоваться цветами.

Я с улыбкой согласилась.

Мы шли по саду, и Шэнь Инь с любопытством спросила:

— Тебе не интересно, какой ты кажешься А Чэню? Ты не ревнуешь, что я всегда рядом с ним?

В ее глазах не было и тени злорадства, только искреннее любопытство.

Скрывая душевную боль, я посмотрела вдаль и как бы невзначай ответила:

— Интересно мне или нет, мое положение в сердце Его Высочества не изменится. И твое место рядом с ним не пошатнется из-за моей ревности.

— Что касается зависти… Возможно, поначалу я ревновала. Может быть, и сейчас немного завидую тебе. Но кто-то сказал мне, что помимо любви есть много других вещей, ради которых стоит жить.

Шэнь Инь остановилась как вкопанная, даже не заметив, что я ушла вперед.

Через некоторое время она догнала меня.

— Чанъань, ты действительно не такая, как другие!

— А Чэнь говорил, что ты хочешь причинить мне вред, что ты коварная и злобная, как змея, и что мне нужно держаться от тебя подальше.

Мне стало грустно. Так вот какой он меня видит. Он действительно оберегает Шэнь Инь.

— Но я чувствую, что ты не такая, — продолжала Шэнь Инь. — Такие люди, должно быть, не знали настоящей любви и цепляются за малейшую призрачную надежду.

— Ты выросла в любви, ты знаешь, что такое настоящая любовь, поэтому ты можешь так легко принимать и отпускать.

В моей памяти всплыли моменты из прошлого, проведенного с сестрой. Да, меня любили и оберегали родители и сестра, поэтому даже если Чжоу Цзинчэнь меня не любит, это не имеет значения.

Я знаю, что кому-то я дорога, что я чье-то сокровище. Поэтому, даже если я боюсь будущего, я все равно буду слушаться сестру и жить спокойно.

Мы с Шэнь Инь стали ближе, часто пили чай и беседовали.

Но я никогда не приглашала ее первой, не пробовала ее еду и не позволяла Лэ Куй общаться с ее служанками.

Мы говорили обо всем на свете, но между нами оставалась дистанция.

Благодаря моим случайным намекам Шэнь Инь узнала кое-что о сюжете книги.

Используя эти знания и свой острый ум, она смогла обернуть себе на пользу ситуации, которые изначально были невыгодны для Чжоу Цзинчэня. Она расставляла ловушки, словно хитрая птица, поджидающая свою добычу.

Богомол ловит цикаду, не ведая о поджидающей его птице. Так она помогала Чжоу Цзинчэню одерживать победы.

Она считала себя той самой птицей.

Ее авторитет среди советников рос, и некоторые даже считали, что именно она достойна быть женой наследного принца.

Прошло около полугода, я уже точно не помню.

Помню только, что в тот день император скончался, и вся страна погрузилась в траур.

Наследный принц Чжоу Цзинчэнь взошел на престол и стал новым правителем Да Чжоу.

В тот же день он издал свой первый указ: назначить Шэнь Инь, дочь великого наставника Шэнь Тайфу, императрицей.

А меня, памятуя о наших отношениях, он пожаловал титулом Хуангуйфэй.

Смешно, правда? Из жены в наложницы. Наверное, я самая жалкая наследная принцесса за всю историю Да Чжоу.

Никто не знал, что в ночь после церемонии пожалования я проплакала всю подушку.

В книге, о которой рассказывала сестра, в день восшествия Чжоу Цзинчэня на престол меня должны были казнить, а миру объявить, что бывшая принцесса скончалась от болезни.

Но дальше в книге ничего не говорилось, лишь упоминалось, что император и императрица жили долго и счастливо.

Сестра, я выжила! Ты видишь?

Но, видимо, на этом счастливый конец из книги и заканчивается.

Ведь в действительности Чжоу Цзинчэнь не был так уж предан.

Возможно, он действительно любил Шэнь Инь, но он ее и опасался.

Поэтому он расширял свой гарем и укреплял свою власть при дворе, чтобы противостоять Шэнь Тайфу. Вот видишь, даже настоящая любовь может привести к взаимному недоверию.