Глава 9 (Часть 2)

Цинь Сыфэн убрала шарф, но он не выходил у нее из головы. Красота шарфа не давала ей покоя, и в конце концов она не выдержала, сфотографировала его и нашла в интернете.

По изображенному на шарфе узору поисковик выдал следующую информацию:

Название «Си», плотная и гладкая ткань, изготовлена из русалочьей пряжи, дизайн разработан десятками художников студии «Дун Чжи»… Парный шарф называется «Чао», отличается роскошным и сложным дизайном в богемном стиле.

Морские приливы бывают дважды в сутки: утренний — «Чао», вечерний — «Си». Вместе они символизируют «утро и вечер», совместную жизнь до конца дней. Рыночная стоимость на аукционе — 35 миллионов юаней. Приобретены певицей Ци Цяо для личной коллекции.

Цинь Сыфэн много раз увеличивала изображение, рассматривая его в мельчайших деталях. Вдруг шарф в ее руках показался ей необычайно тяжелым. Она хотела позвать Ци Си и спросить ее об этом, но увидела, как дочь уносит в кабинет картину, на которой изображена женщина… в шарфе «Чао»!

Мать Ци Си застыла, не зная, как реагировать. Тревога боролась с радостью. Она смотрела на капающую из крана воду, прислушиваясь к тихому звону падающих капель.

Капли физраствора медленно стекали в капельницу.

Солнечные лучи, проникая в комнату, играли на бутылке с физраствором рядом с бывшим директором Сы Юй Юань, отбрасывая яркие блики.

Ляо Сянмин, бывший директор, с серьезным видом позволил помочь себе сесть в кресло во главе стола. Возраст давал о себе знать: кожа обвисла на худых щеках, а правильные черты лица не придавали ему старческой мягкости, а скорее, подчеркивали суровость. Глубокие носогубные складки, особенно заметные, когда он не улыбался, усиливали впечатление строгости.

Сотрудники Сы Юй Юань во главе с Сяо Чэнь стояли в гостиной Ляо Сянмина, вытянувшись по струнке, словно провинившиеся школьники.

Бывший директор жестом предложил им сесть. Сотрудники бесшумно расселись по диванам, выпрямив спины и устремив взгляды на Ляо Сянмина.

— Расслабьтесь, — неторопливо начал он, обведя всех взглядом. — Когда вы были с Ци Цяо, вы так себя не вели. Я слышал, что недавно вы ездили с ней в отель, не уведомив другие отделы Сы Юй Юань. Выполняли задание в одиночку… Хотя, это сложно назвать заданием. Скорее, просто развлекались с ней? Когда вы работали со мной, все было четко и по правилам, никаких подобных выходок.

Сотрудники молчали, потупив взгляды, боясь лишний раз вздохнуть и вызвать гнев бывшего директора.

— Ци Цяо — публичная личность, она привлекает больше внимания, чем обычные люди. А вы только и делаете, что всем своим видом показываете, что она — директор Сы Юй Юань. Мне кажется, ваши таланты пропадают в Сы Юй Юань. Может, вам стоит переквалифицироваться в журналистов? — кашлянув, Ляо Сянмин указал на Сяо Чэнь. — Расскажи-ка мне, почему Ци Цяо вдруг решила поехать в тот отель? Говори правду.

Сяо Чэнь поправила очки, глядя в пол. «Не могу же я рассказать, что мы всей толпой потащились за Ци Цяо в отель, чтобы подшутить над девушкой. А еще вычислили ее местоположение, отключили лифты, подстроили «случайную» встречу, притворились фанатами и папарацци, чтобы открыто следить за ней…» — подумала она.

— Возможно, у Ци Цяо просто возникло такое желание, — официальным тоном ответила Сяо Чэнь, перекладывая ответственность на саму Ци Цяо. — Она не посвящала нас в детали, у нее, вероятно, были свои причины.

Этот ответ явно не удовлетворил бывшего директора. Ляо Сянмин пристально смотрел на Сяо Чэнь, ожидая продолжения.

Сяо Чэнь, ничуть не смутившись, снова поправила очки и, льстя бывшему директору, заверила его в своей преданности, демонстрируя чудеса дипломатии: — Директор, вы много лет служили Сы Юй Юань, и даже сейчас, покинув свой пост, вы поддерживаете порядок в организации. Мы всегда следуем вашим наставлениям и неустанно охраняем директора Ци. Мы уверены, что у нее есть свой план, и все ее действия тщательно продуманы.

Такую лесть мог придумать только человек с многолетним опытом. Остальные сотрудники с восхищением посмотрели на Сяо Чэнь.

Однако Ляо Сянмин остался невозмутим. Он нахмурился и постучал пальцами по столу. — Вы…

— Послушай, старый друг, — раздался голос Ци Цяо со второго этажа. — Перестань пугать наших ребят. У тебя такой вид, будто на левой щеке написано «скорбь о времени», на правой — «забота о стране и людях», а на лбу — «работа на износ». Тебе поставили капельницу, так что побереги себя.

Сотрудники Сы Юй Юань вздохнули с облегчением, и их напряженные спины расслабились.

Бывший директор с мрачным видом поднял голову. Ци Цяо, которую только что хвалили за «продуманный план», спускалась по лестнице в вызывающем платье с высоким разрезом, накинув на плечи пиджак. В одной руке она держала тарелку с нарезанными фруктами, а другой изящно опиралась на перила. Спускаясь по винтовой лестнице, она выглядела как модель на подиуме.

Ляо Сянмин потерял дар речи. Он просто не знал, что с ней делать.

Он знал Ци Цяо с детства и прекрасно понимал ее характер. Если она что-то решила, ее не переубедить, даже если сломать ей ноги. Можно сказать, что она была непоколебима в своих решениях, а если проще — совершенно непробиваема.

Хотя Ляо Сянмин и понимал, что спорить с Ци Цяо бесполезно, он все же нахмурился и сделал ей замечание: — Посмотри на себя! Разве это одежда для директора?

— Династия Цин давно пала, — ответила Ци Цяо, отправляя в рот клубнику. — Сегодня выходной, и даже директор имеет право на отдых. Сейчас на мне одежда звезды! Угощайтесь.

Бывший директор, готовый продолжить нравоучения, потянулся за тарелкой с фруктами, но Ци Цяо ловко убрала ее. — Ты только что меня отчитывал, а сам разве не должен подавать пример? Забыл, что больным нельзя есть холодное? Тебе капельницу поставили, а ты за фрукты хватаешься!

Ляо Сянмин промолчал.

Сотрудники рассмеялись, но, встретившись с суровым взглядом бывшего директора, тут же замолчали, покраснев от сдерживаемого смеха.

В итоге никто не осмелился взять фрукты, и Ци Цяо, усевшись на диван, принялась за них сама. — Год назад все отделения Сы Юй Юань провели масштабную операцию по изъятию запрещенного препарата «Пуговица». Но недавно мы обнаружили, что у организации противников русалок все еще есть запасы этого препарата. Более того, они его усовершенствовали. Мы не знаем, насколько далеко они зашли и каково их влияние. Я даже подозреваю, что у нас завелся крот… Я не имею в виду вас, я говорю о любом из региональных отделений Сы Юй Юань.