Глава 5 (Часть 2)

Ци Цяо что-то невнятно промычала в ответ, но, услышав последнюю фразу, мгновенно посерьезнела:

— Что значит «перехвачен»?

Сяо Чэнь доложила:

— Одновременно с отключением электричества в здании пропала всякая связь с внешним миром. Сигналы не проходят. Похоже, здесь установлена глушилка.

— Почему вы не сообщили об этом раньше?

— После того, как вы эвакуировали посторонних, я вам доложила, а вы ответили: «Не болтай, сейчас главное — подняться наверх…» — Сяо Чэнь кашлянула. — Возможно, в той суматохе вы не расслышали. Это моя ошибка.

В глазах Ци Цяо мелькнуло раздражение, но она лишь натянуто улыбнулась, решив, что подчиненная, видимо, решила уволиться таким изощренным способом.

Задумчивая Ци Си невольно задумалась: неужели она и правда все не так поняла?

Сначала шарф в подарок, потом ненавязчивая охрана, а затем и обращение по имени, словно между ними давняя дружба…

Однако Ци Си по натуре была осторожна и осмотрительна, предпочитая самые пессимистичные сценарии. Даже после слов Сяо Чэнь, выставивших Ци Цяо в невыгодном свете, она все равно склонялась к теории заговора.

Ци Цяо, не желая устраивать разборки на публике, промолчала. Сяо Чэнь, осознав свою оплошность, притихла. Даже всегда невозмутимая Ци Си задумалась… В шумном помещении вдруг стало тихо. Все присутствующие, погруженные в свои мысли, уставились на лежащего на полу Жун Чэнхэ.

Парень выглядел как примерный студент: белый шерстяной свитер и выцветшие джинсы. И хотя сейчас, лежа на полу, он выглядел не слишком презентабельно, спину он держал прямо.

Бородач, видимо, почувствовал угрызения совести — удар, похоже, вышел слишком сильным. Он нахмурился и помог парню подняться.

— Учись как следует и живи честно. Зачем тебе связываться с такими организациями?

Бородач что-то тихо сказал Жун Чэнхэ, поддерживая его за руку.

— Ради денег, конечно! — вмешалась Сун Жу. — Я слышала, что некоторые люди ради удовлетворения своего тщеславия готовы продаться за гроши.

До сих пор молчавшая Ци Си взглянула на Сун Жу.

Услышав её слова, Жун Чэнхэ тут же вспылил:

— Ты не я! Какое право ты имеешь судить меня?!

Он дернулся так резко, что Бородач, опасаясь, что парень кого-нибудь ударит, схватил его за руку. В этот момент телефон Жун Чэнхэ упал на пол, и экран, осветившись в темноте, показал плотно расписанное электронное расписание занятий. Было видно, что владелец телефона — человек аккуратный и прилежный. Поля расписания были испещрены разноцветными пометками.

Ци Си покачала головой, обращаясь к Сун Жу:

— Вряд ли он сделал это ради денег.

— Я бы никогда не стал делать что-то против совести ради денег… — Жун Чэнхэ запнулся, в горле у него что-то заклокотало. Казалось, он переживает сильную душевную боль. На лбу выступили капельки пота. — А вы? Вы, русалки, у которых есть все, разве вы не делаете ничего против совести? Вы купаетесь в роскоши, забираете чужие возможности! Вы хоть раз задумывались о наших чувствах? Я целый год учился день и ночь, чтобы стать лучшим в классе! Я спал по четыре часа в сутки, чтобы получить шанс поступить в магистратуру без экзаменов! А потом откуда ни возьмись появился какой-то русал и просто забрал мою возможность. Сначала он получил мою стипендию, и я промолчал, целый месяц питался лапшой быстрого приготовления. Но потом… потом я услышал, как куратор звонит и говорит… что я должен уступить ему место в магистратуре.

Жун Чэнхэ был так взволнован, что глаза у него покраснели и опухли. Он яростно потер лицо.

— На стенах в коридоре написано, что все равны! Почему же он может просто так получить все самое лучшее? Потому что он родился особенным? Да чтоб его! Где он был раньше?! Прятался столько лет, а теперь объявился и еще заявляет: «Я не хочу, чтобы меня воспринимали предвзято, я хочу добиться всего сам». Ха-ха-ха! Он прикинулся простачком, а меня выставил дураком…

— Я только что рассказал отцу, что меня рекомендовали в магистратуру… Теперь мне стыдно возвращаться домой, — Жун Чэнхэ разрыдался. — Я подвел отца. Я ничтожество.

У Ци Си было тяжело на душе. Сейчас, будучи русалкой, она не могла утешать парня. Пусть Жун Чэнхэ и учился в другом университете, но если бы она не забрала документы, руководство её университета наверняка тоже «подарило» бы её место кому-то другому. Любые её слова прозвучали бы лицемерно.

— Отец сказал, что даже если мне придется сдавать экзамены в магистратуру еще раз, он будет рядом… Он больше десяти лет работает таксистом, откладывает каждую копейку, даже на пачку хороших сигарет себе не позволяет, копит на большую квартиру для меня… Как я могу позволить ему жить в этой съемной комнатушке в подвале и снова готовиться к экзаменам со мной? У него из-за работы куча проблем со здоровьем, спина и ноги болят в любую непогоду, — Жун Чэнхэ говорил сбивчиво, захлебываясь слезами. Капилляры в глазах полопались, зрачки покраснели, словно у демона из преисподней.

— Я прожил двадцать с лишним лет, стараясь поступать правильно. Неужели судьба не может быть ко мне хоть немного милосерднее?