Провокация

Она не могла прийти в себя и с трудом подавила обиду — вот уж действительно, внутренняя травма. А эта девушка еще и смотрела на нее с видом зрителя, наслаждающегося представлением. Поистине, горе, которое не выскажешь.

Что ей оставалось делать? Естественно, продолжать танец. Длинные рукава легко взлетали, следуя за музыкой. Она ступала легкими шагами, словно лотос, кружась и взмахивая рукавами. С каждым шагом она бросала кокетливый взгляд на Бай Ли Сюня, но тот лишь улыбался, не выказывая никакой реакции. Напротив, он с интересом смотрел на ту девушку, которая беззаботно ела и пила. Она действительно наслаждалась моментом. Её красивые глаза, смотревшие на танец и пение на сцене, были чисты и искренни — редкое качество. Но действительно ли эти глаза были так чисты и искренни, как казалось на первый взгляд? Женщина, способная произнести такие слова, такая величественная и дерзкая, умеющая быть и гибкой, и несгибаемой, уже была необыкновенной.

Ур Ба Чжа сидел позади принцессы. Услышав её слова, он не мог не тронуться, это было бы ложью. Однако, вспомнив её слова, он понял, что мстительная принцесса, вероятно, снова собирается устроить неприятности. Он не собирался её останавливать. Хотя они прибыли для заключения брачного союза, они ни в коем случае не должны позволить другим смотреть на них свысока.

Представления сменяли друг друга. Сначала Миньминь смотрела с интересом, но потом её одолела сонливость. Не обращая внимания на смешки окружающих, она тихонько задремала.

В полусне Миньминь услышала прекрасные звуки цитры. Хотя она не разбиралась в музыке, мелодия показалась ей приятной, успокаивающей душу и радующей сердце. Она открыла затуманенные глаза и, подперев щеки руками, стала смотреть на красавицу в белом одеянии, играющую на цитре посреди сцены. У неё были тонкие пальцы и длинные распущенные волосы. Миньминь встрепенулась и выпалила:

— Ночью можно подумать, что это призрак женщины! Зачем носить белое?

Её слова прозвучали достаточно громко, чтобы окружающие, внимательно слушавшие музыку, всё отчетливо расслышали. Многие женщины прикрыли лица руками, смеясь — явное злорадство. Даже игравшая на сцене девушка на мгновение сбилась, но тут же продолжила мелодию.

Закончив играть, красавица в белом встала. С непроницаемым лицом она слегка поклонилась и мягко произнесла:

— Высмеяли меня.

Бай Ли Сюнь усмехнулся:

— Встаньте. Выступление Сюэ Чжао Жун пришлось Чжэнь по сердцу. Наградить.

— Благодарю, Ваше Величество.

Присутствующие, конечно, испытали смесь зависти, ревности и ненависти. Их слегка искаженные лица выдавали, что за красотой скрывается змеиная натура. Сюэ Чжао Жун как раз собиралась уходить, когда на сцену вылетела красная фигура, грациозная, словно вспугнутый лебедь. Только тогда все разглядели, что это была принцесса Юэ Ло, только что насмехавшаяся над ней. На ней было слегка открытое красное танцевальное платье, волосы уложены волнами, в них красная шпилька, а на лбу — красная родинка, придававшая ей соблазнительный и чарующий вид. Её прекрасные глаза сияли, как звезды на небе, в них играла улыбка. Поистине красавица! Но это была не мягкая красота женщин Дун Линь, а скорее дерзкая, яркая, лучезарная красота, подобная распустившейся розе с её смертельным очарованием. Сюэ Чжао Жун опустила глаза в знак приветствия, но в её взгляде мелькнула настороженность.

Миньминь вынула из-за пояса плеть и стала легонько похлопывать ею по ладони, обводя взглядом присутствующих:

— Смотреть только на представления Дун Линь… Миньминь прямо неловко. Может, Миньминь тоже что-нибудь исполнит, чтобы всех позабавить? Ваши представления слишком уж нежные. Не лучше ли посмотреть, как я управляюсь с плетью?

Сюэ Чжао Жун лишь улыбнулась:

— Принцесса шутит. Девушкам достаточно разбираться в стихах и песнях, заниматься рукоделием и вышивкой. Владение мечом или копьем — не лучшее занятие.

Миньминь нахмурилась. Что это за речи? В Юэ Ло женщины, хоть и не были полностью равны мужчинам, занимали не такое уж низкое положение. Женщины там тоже были весьма искусны в верховой езде и стрельбе из лука, а сама Миньминь была одной из лучших. Поэтому, услышав такие слова, она не могла не рассердиться.

— Не ожидала, что женщины Дун Линь так себя принижают, так низко себя ценят.

Хотя эти слова были неуважительными, они вряд ли могли вызвать серьезный конфликт. Бай Ли Сюнь мог лишь втайне её невзлюбить, но не стал бы придавать значение такой мелочи в ущерб государственным делам.

Лицо Сюэ Чжао Жун слегка побледнело, но возразить ей было нечего.

Миньминь больше не обращала на неё внимания и принялась танцевать с плетью. Длинная, в два метра, красная плеть при каждом взмахе издавала щелкающий звук, но в этом был свой ритм, своя красота силы. Шелковое красное платье развевалось на ветру, каждое движение было захватывающе красивым. (Кхм-кхм, сцены, где героиня танцует на сцене и привлекает бесчисленных поклонников, — не мой стиль, так что здесь опишу кратко~~~)

Закончив танец, Миньминь гордо стояла на сцене.

— Ну как, теперь поняли разницу? Правитель Дун Линь, хотя я и вышла замуж сюда, издалека, я все же хотела исполнить свое давнее желание. Поэтому, только померившись силами, я смогу успокоиться. Но я не ожидала...

Хотя она не договорила, эти люди, которые умрут, если не додумают за других, очевидно, уже навоображали себе всякого, представив недосказанные слова Миньминь как нечто ужасное и презрительное. Поэтому они стали относиться к ней с явной враждебностью.

В этот момент молодая девушка, из тех самых любительниц додумывать, вскочила на сцену с мечом в руке и с ненавистью произнесла:

— Ты, дикая женщина! Я хотела сохранить тебе лицо, но не думала, что ты окажешься такой бесстыжей. Позволь мне, Бай Ли Ии, проучить тебя!

Ур Ба Чжа не собирался мешать такому развитию событий. В Юэ Ло, если ты не согласен, можешь вызвать на поединок. Победы и поражения — обычное дело для воинов. Народ Юэ Ло умеет и проигрывать, и выигрывать.

Услышав эти слова, Бай Ли Сюнь, хоть и не изменился в лице, слегка нахмурил брови, показывая свое недовольство. Бай Ли Ии, его родная младшая сестра, с детства была немного избалована. Ей позволили изучить кое-какие поверхностные боевые приемы, но как эти навыки могли сравниться с мастерством принцессы Юэ Ло? Какое ребячество! Но он не успел ничего сказать, как Бай Ли Ии уже бросилась с мечом на Миньминь. Миньминь отступила на шаг и взмахнула плетью, зацепив конец меча Ии и отбросив его в сторону. С торжествующей улыбкой она посмотрела на Ии:

— Ты меня не одолеешь, лучше уходи.

Ии стиснула зубы и гневно посмотрела на Миньминь. Схватившись за плеть, она ударила ногой. Миньминь нахмурилась и с силой дернула плеть. Ии вскрикнула от боли, отпустила плеть и отступила на несколько шагов.

— Ты, мерзкая женщина!

Миньминь тоже разозлилась и с силой хлестнула плетью. Ии не смогла увернуться, в её глазах мелькнул ужас. Миньминь не хотела её ранить и ослабила удар. Увидев, что Миньминь сдержала плеть, Сюэ Чжао Жун бросилась вперед, заслоняя Ии.

— Принцесса, будьте милосердны!

Миньминь прищурилась. Эта Сюэ Чжао Жун увидела, что она сдержала удар, и решила спасти Бай Ли Ии. Какой расчет! Раз уж ты так любишь изображать из себя героиню, я исполню твое желание. Миньминь снова хлестнула плетью, ударив Сюэ Чжао Жун по руке. На руке остался след, кровь окрасила белую одежду. Сюэ Чжао Жун застонала от боли, её глаза наполнились слезами, вид у неё был жалкий и трогательный. Миньминь мысленно фыркнула: этот удар был легким, ясно? Какая неженка! И такая неженка еще лезет под плеть — это просто самоубийство.

Бай Ли Сюнь к этому моменту уже не мог сохранять хорошее настроение. Плотно сжав губы, он крикнул:

— Прекратите баловство!

Личная служанка Сюэ Чжао Жун тут же подбежала, обняла её и принялась причитать:

— Принцесса Юэ Ло, какое у вас жестокое сердце! Моя госпожа такая хрупкая, а вы нанесли ей такой удар!

Её голос звучал обвиняюще и горестно.

Миньминь ничуть не считала себя виноватой. Эта женщина явно была коварна, как можно винить её в том, что она ударила сильно? Она холодно фыркнула и промолчала.

Окружающие начали перешептываться, глядя на Миньминь с враждебностью. Женщина, приехавшая просить о помощи, посмела пренебречь лицом Дун Линь — это была серьезная пощечина для страны. В это время брат Сюэ Чжао Жун, Шангуань Ци, вскочил на сцену. Он велел нескольким евнухам и служанкам увести Шангуань Сюэ для лечения, а затем гневно посмотрел на Миньминь:

— Принцесса Юэ Ло, я надеюсь, вы извинитесь перед моей младшей сестрой и перед нами, Дун Линь. Иначе...

Миньминь взмахнула плетью:

— Хмф, иначе что?

Её тон был откровенно насмешливым. Она помахивала плетью, обводя всех взглядом, и перешептывания стихли.

Шангуань Ци по-настоящему разозлился. Хотя Шангуань Сюэ и не была его родной сестрой по матери, их отношения были хорошими. К тому же эта принцесса Юэ Ло вела себя слишком вызывающе. Он вдруг шагнул вперед и молниеносно попытался выхватить плеть у Миньминь. Миньминь отступила на несколько шагов и тут же хлестнула плетью. Плеть метнулась вперед, как красная змея, — быстро, точно, жестоко. Миньминь усмехнулась:

— Что, наконец-то можно вдоволь подраться?