Оригинальная владелица (Часть 1)

Под крытой галереей женщина в кофте цвета королевского синего с узором "двойное счастье", держащая узел с одеждой, без настроения направлялась к отдаленному дворику.

Как служанка Госпожи из ее приданого, она в этом доме имела все, что пожелает.

Сегодня ее заставили отнести одежду девице, рожденной от наложницы, и, конечно, в душе она была крайне недовольна.

Девочка, выращенная служанкой, всего лишь зовется госпожой.

Кто в этом доме когда-либо считался с Четвёртой Госпожой?

Маленькие служанки, увидев женщину, одна за другой останавливались, ласково называя ее "тётушка", открывали ей двери, уступали дорогу, их лица были полны угодливых улыбок.

Служанка, подметавшая у ворот двора, в спешке отложила метлу, быстро вытерла руки платком и подошла.

Сначала поклонившись, затем поддерживая женщину, она с улыбкой спросила: — Тётушка, сегодня у вас нашлось время прийти? Госпожа что-то передала?

Женщина, казалось, не хотела тратить время на пустые разговоры с маленькой служанкой, передала ей узел, чтобы та несла, посмотрелась в кадку с водой, поправила прическу и с высоко поднятой головой направилась в главную комнату.

Маленькая служанка следовала за женщиной, и подойдя к двери комнаты, поспешно откинула занавеску и сказала в комнату: — Четвёртая Госпожа, Тётушка Сян пришла.

В комнате послышался шорох шагов, и нежный женский голос робко произнес: — Тётушка, сегодня у вас нашлось время прийти? Госпожа что-то передала?

Голос стих, и госпожа из комнаты вышла к двери, встретившись лицом к лицу с Тётушкой Сян, она немного испугалась.

Служанка Госпожи из ее приданого, придя сюда, представляла законную мать, поэтому она поспешно поправила одежду, поклонилась и сказала: — Приветствую Госпожу!

Тётушка Сян постаралась скрыть торжество на лице и серьезно ответила: — Госпожа в добром здравии, она пожаловала госпоже немного одежды и украшений.

Сказав это, Тётушка Сян притворно поклонилась и формально произнесла: — Старая рабыня приветствует Четвёртую Госпожу.

Госпожа, как только та слегка присела, тут же схватила ее за руку, усадила и, обращаясь к ней "тётушка" на каждом слове, была очень учтива.

Увидев, что маленькая служанка действительно держит узел, Четвёртая Госпожа Синь И наконец-то успокоилась.

Служанка законной матери из ее приданого пришла сюда, и то, что она не стала искать проблем у нее и ее слуг, уже было милостью Небес. Она и помыслить не могла, что Госпожа что-то ей пожалует.

Маленькая служанка обеими руками преподнесла узел, и Тётушка Сян с улыбкой сказала: — Наша Третья Госпожа очень удачлива. Вдовствующая Императрица, увидев ее выдающиеся таланты и добродетели, особым императорским указом пожаловала ей титул женского чиновника, чтобы она вошла во дворец и сопровождала законную принцессу в учебе и рукоделии.

Даже если в будущем она не станет супругой императора, ее все равно выдадут замуж за кого-то из князей или сановников.

Госпожа сказала, что ее старую одежду и украшения, боится, осмеют во дворце, поэтому велела старой рабыне принести их Четвёртой Госпоже, чтобы та носила.

Четвёртая Госпожа поспешно встала и сказала: — Благодарю Госпожу за пожалование. Позвольте мне переодеться и пойти поклониться в знак благодарности.

Сказав это, она подала маленькой служанке знак глазами, и та, поняв, достала все деньги из кошелька в шкафу позади себя.

Четвёртая Госпожа лично сунула деньги в руку женщине и с улыбкой сказала: — В разгар дня, тётушка, вы потрудились прийти. Пожалуйста, возьмите на чай, не сочтите за малое.

Как только Тётушка Сян увидела кошелек, на ее лоснящемся лице появилась подобие улыбки, которая исказила пудру, обнажив белые прожилки.

Про себя она подумала: "Госпожа все-таки должна заботиться о репутации хозяйки, так что полагающуюся награду нужно дать".

Но взяв его и взвесив, ее лицо снова помрачнело на несколько пунктов. Впрочем, она и до прихода знала, что у Четвёртой Госпожи нет лишних денег на награды для нее.

С холодным лицом она поблагодарила, сказав: — Старая рабыня благодарит Четвёртую Госпожу за награду.

Госпожа и служанка лично проводили Тётушку Сян до ворот двора, а вернувшись в комнату, Четвёртая Госпожа с тревогой посмотрела на этот узел.

С самого детства и до сих пор, одежду, игрушки, украшения — все это ей доставалось только после того, как Третья Госпожа от них отказывалась. В этом не было ничего особенного.

Но теперь, когда она росла, Четвёртая Госпожа Синь И стала высокой и стройной.

Платья Третьей Госпожи были на ней и широкими, и короткими, выглядели они совершенно нелепо и некрасиво.

Маленькая служанка развела руками и сказала: — Госпоже все равно придется надеть это, чтобы пойти поблагодарить. Потом я перешью их, чтобы они стали уже. Надеюсь, на этот раз ткань будет такой же, как раньше, чтобы мы могли распороть и перешить что-то подходящее для госпожи.

Синь И сначала выбрала яркие вещи и примерила их. Вчера, когда она приветствовала Госпожу, та сказала, что в ее молодом возрасте она одевается мрачно, как предвестник несчастья, и наказала ей простоять под солнцем у Лунных ворот полдня.

Эта ярко-красная кофта с узором из ста бабочек, пролетающих сквозь цветы, и золотым фоном была почти новой. Она с радостью надела ее, посмотрелась в зеркало и фыркнула от смеха.

Маленькая служанка тоже сказала: — Неудивительно, что Третья Госпожа не очень-то носила эту вещь. Оказывается, она сшита узковато. Госпоже повезло.

Среди пожалованных на этот раз украшений оказалась даже золотая шпилька. Маленькая служанка почти вскрикнула от восторга.

Не смотрите на то, что уважаемые в доме служанки носят золото и серебро. Самым ценным украшением у настоящей Четвёртой Госпожи была серебряная шпилька с вставкой из рубина, у которой пять лет назад откололся уголок, пожалованная Госпожой.

Принарядившись, госпожа и служанка поспешили пойти поприветствовать Госпожу.

В это время Госпожа только что проснулась после дневного сна. Опоздай они хоть на мгновение, и ей пришлось бы выслушивать доклады целой комнаты людей, Госпожа рассердилась бы и снова стала бы злобно срываться на госпоже, чтобы улучшить себе настроение.

У дверей комнаты Госпожи стояла женщина лет тридцати, которая, откидывая занавеску, ласково сказала: — Четвёрная Госпожа пришла.

Синь И поспешно поклонилась вместе с маленькой служанкой и сказала: — Здравствуйте, Наложница Сюй!

Наложница Сюй взглядом показала, что сейчас самое время идти, видимо, Госпожа была в хорошем настроении.

Глядя, как Наложница Сюй смиренно пригласила Четвёртую Госпожу войти, а после того, как та поклонилась Госпоже, по ее приказу принесла стулья для своей родной дочери.

Сама же она могла только стоять позади дочери и прислуживать.

Госпожа, играя с ногтями, сказала: — Ну что ж, раз уж тебе дали, хорошо храни это. Главное, не отдай никому постороннему.

Она склонила голову, взглянула на одежду на Синь И и подумала про себя: "Дочь, рожденная лисой-обольстительницей, и сама выглядит как лиса-обольстительница. Стоит надеть новую одежду, и она уже готова соблазнять мужчин".

На лице же у нее было презрение, и она сказала: — Как так получается, что такая дорогая одежда на тебе все равно выглядит убого? Твои служанки и кормилицы что, все померли, раз не могут тебя как следует нарядить?

Кто не знает, подумает, что наша семья Синь совсем обнищала!

Синь И в панике поспешно встала, не зная, не набросится ли ее законная мать в следующий момент на кого-то из ее слуг.

Наложница Сюй тоже выглядела полной тревоги, поспешно взяла массажер "кулак красавицы", опустилась на колени у ног Госпожи и, массируя ей ноги, мягко с улыбкой сказала: — Госпоже важнее заботиться о своем здоровье. Не стоит сердиться из-за слуг.

Госпожа снова довольно хмыкнула и приказала: — А ты чего стоишь? Уходи скорее! Теперь твоя Третья Госпожа вошла во дворец. За ее спиной тебе следовало бы возносить благовония и читать молитвы, чтобы она стала императорской супругой и прославила род. Что до тебя, ты тоже выросла, должна знать правила и уже пора говорить о семье мужа.

Синь И снова поклонилась законной матери до земли и, дрожа от страха, вместе с маленькой служанкой вышла.

Выйдя из двора Госпожи, госпожа и служанка посмотрели друг на друга и горько усмехнулись: — Еще одно испытание пройдено.

Они поспешили вернуться в комнату, чтобы перешить и переделать оставшиеся старые вещи, которые Третья Госпожа выбросила, и оставить их для носки по очереди.