Глава 9. Старшие братья совсем ненадежные

Бао старательно наблюдала, как Хао Мин пишет каллиграфию. Дверь кабинета открылась, и вошел мастер Сюаньмяо Чжэньжэнь.

— Учитель вернулся, — Хао Мин поднял голову, посмотрел на Сюаньмяо Чжэньжэня, а затем снова склонился над бумагой, дописывая последние иероглифы правил секты.

Бао внимательно следила за Хао Мином, запоминая все три тысячи с лишним иероглифов правил. После перерождения ее память значительно улучшилась. В прошлой жизни, чтобы запомнить столько информации, ей понадобилась бы как минимум неделя, а теперь она запоминала каждый иероглиф, написанный старшим братом Хао Мином, практически мгновенно. Прочитав правила еще раз про себя, она запомнила все иероглифы стиля «малый чжуань». Бао радовалась своей сообразительности.

Сюаньмяо Чжэньжэнь погладил свою прекрасную бороду, наклонился и взял Бао на руки. — Моя хорошая ученица, ты не устала сегодня?

Бао посмотрела на Сюаньмяо Чжэньжэня, а затем, повернувшись к Хао Мину, гордо заявила: — Я все выучила! И все иероглифы запомнила! — Затем она снова повернулась к учителю и, схватив его за бороду, потянула. — Я сегодня хорошо себя вела, учитель! Я даже не обижала старшего брата!

Сюаньмяо Чжэньжэнь взглянул на Хао Мина, который едва скрывал свое удивление, осторожно высвободил бороду из рук Бао и сказал: — Моя хорошая ученица такая умница! Тогда вечером я научу тебя Нефритовому Свитку Высшей Чистоты, хорошо?

Бао хитро прищурилась. — Хорошо, но я голодна!

Сюаньмяо Чжэньжэнь, держа Бао на руках, направился в столовую.

В столовой уже сидели шестеро юношей. Пламя души одного из них горело так ярко, что почти не уступало пламени души старшего брата Хао Мина. Бао с интересом посмотрела на него.

У юноши было румяное лицо, он улыбался, выглядел жизнерадостным. В его глазах порой вспыхивали лукавые искорки. Он тоже с улыбкой смотрел на Бао.

Все шестеро юношей одновременно встали, поклонились Сюаньмяо Чжэньжэню и хором сказали: — Приветствуем учителя! Приветствуем старшего брата!

Сюаньмяо Чжэньжэнь кивнул и посадил Бао справа от себя, Хао Мин встал слева от учителя. Когда Сюаньмяо Чжэньжэнь занял главное место за столом, все семеро сели.

Бао огляделась. Еда была только перед ней — нефритовый рис, мясо и фрукты. Она вспомнила, что утром учитель ничего не ел, в обед не ел старший брат Хао Мин, а теперь вечером восемь человек смотрят, как она ест одна… «Неужели практикующие не едят?» — подумала она.

Хао Мин, заметив, как Бао с грустью смотрит на еду, пояснил: — Учитель уже достиг Стадии Разделения Духа и ему больше не нужно есть обычную пищу. Он изредка ест духовные фрукты. Я на Стадии Зарождения Души, а все ваши старшие братья, как минимум, на Поздней стадии Закладки Фундамента, поэтому нам достаточно изредка есть обычную еду. Мы не чревоугодники. — Хао Мин улыбнулся Бао. — Конечно, если кто-то любит поесть, то может есть, сколько хочет, даже достигнув Стадии Великого Совершенства. Это не запрещено.

Сюаньмяо Чжэньжэнь погладил бороду и слегка кивнул.

Остальные юноши с улыбкой смотрели на Бао. Внезапно жизнерадостный юноша воскликнул: — Так вот почему младшая сестра хмурилась! Она боялась, что после начала практики больше не сможет есть!

Бао скривилась и натянуто улыбнулась. — А ты кто из старших братьев? Вы все знаете, что я младшая сестра, а я не знаю, кто вы. Это несправедливо!

Жизнерадостный юноша заморгал, на его лице появилось недоумение. — Младшая сестра, если не хочешь улыбаться, не надо. Выглядит жутковато! Я твой четвертый старший брат, Чжао Фан! На самом деле, все просто: после старшего брата идет второй старший брат, Чэн Фэн, затем третий, Цзян Е, потом я, за мной пятый, Ши Чун, а после него — шестой, Ли Минь.

Бао надула губы и посмотрела на второго старшего брата. Чэн Фэн выглядел простодушным и честным, но в его глазах поблескивали искорки. Третий старший брат, Цзян Е, хотя и улыбался, но его взгляд был лишен эмоций, казалось, он был очень сдержанным человеком. Четвертый старший брат выглядел жизнерадостным и прямолинейным, но при этом очень хитрым. Пятый старший брат, Ши Чун, был крепким и добродушно улыбался. Шестой старший брат, Ли Минь, производил впечатление самовлюбленного.

Хао Мин, улыбаясь, обратился к своим младшим братьям: — Цзыи еще мала, она из обычной семьи, поэтому я буду обучать ее правилам, знаниям и практике. Если она вдруг начнет капризничать, вы, как старшие братья, должны быть снисходительны. Нельзя обижать ее только потому, что она младше вас.

Бао посмотрела на Хао Мина и широко улыбнулась, но тут же снова стала серьезной и принялась за еду. Еда — превыше всего! Пока она с ними болтала, чуть не умерла с голоду.

Пока Бао ела, она не видела, как переглядывались между собой старшие братья, словно о чем-то договариваясь. Сюаньмяо Чжэньжэнь, заметив скрытое напряжение между учениками, тихо вздохнул и закрыл глаза.

Когда Бао поела, Сюаньмяо Чжэньжэнь открыл глаза, взял ее на руки и, махнув рукой ученикам, позволил им разойтись.

Сюаньмяо Чжэньжэнь мысленно передал Бао заклинание и тихо спросил: — Ученица, ты боишься боли?

Бао, видя, с какой заботой смотрит на нее учитель, ответила: — Наверное, нет.

— Завтра во время Очищения Костного Мозга и Омовения Тела, как бы больно ни было, ты должна терпеть. Я хотел подождать, пока тебе не исполнится восемь лет, прежде чем начать обучение, но теперь передумал. Ты понимаешь, почему?

— Скорее всего, из-за старших братьев. Старший брат Хао Мин, хоть и заботится обо мне, но относится с недоверием. Второй старший брат выглядит честным, но это не так. Третьему старшему брату я, кажется, не нравлюсь. Четвертый старший брат, похоже, хвастается своим умом и втайне смеется надо мной. Пятый старший брат кажется простодушным, а шестой — слишком самовлюбленным. На самом деле, я могу полностью доверять только вам, учитель, и наставнице Суцзинь Чжэньжэнь. Когда я днем приветствовала других учителей и наставников, мне показалось, что они относятся ко мне с подозрением. А мастер Цзин Кань из Зала Заповедей, кажется, был очень удивлен, увидев меня.

— Твое детское имя — Бао, верно? Могу я называть тебя так?

Бао широко раскрыла глаза, ущипнула себя за щеки и потянула учителя за бороду.

— Хорошо, хорошо, Бао, не дергай меня за бороду, — успокоил ее Сюаньмяо Чжэньжэнь.

Бао неохотно отпустила бороду. «Странно, почему ее невозможно выдернуть?» — подумала она.

Сюаньмяо Чжэньжэнь не мог сдержать улыбки. — Бао, неужели ты забыла, какой у меня уровень культивации? Если бы у меня не было бороды, разве я выглядел бы достаточно внушительно?

Бао надула губы. — Я хочу к маме!

— Хорошо, хорошо, я отведу тебя к маме. Но вечером ты должна вернуться в Павильон Созерцания Бирюзы, потому что завтра утром мы начнем тренировки. Ты должна серьезно относиться к практике. Как только ты введешь Ци в свое тело, я смогу официально внести твое имя в Нефритовую Табличку, и тогда ты станешь настоящей ученицей Куньлуня, — ободряюще сказал Сюаньмяо Чжэньжэнь, хотя в его глазах все еще читалась тревога.

На душе у Бао стало тепло. Она положила голову на плечо Сюаньмяо Чжэньжэню, чувствуя себя в полной безопасности.