Глава 10 (Часть 2)

— Им нужны были более высокие права для достижения своих целей.

— Это был он.

【Дуо Дуо】

Когда Дуо Дуо становилась управляющей, её сопровождал Безумный дедушка.

Она доверяла Безумному дедушке, но испытывала странную неприязнь к другому человеку, стоявшему рядом.

Хотя позже они виделись много раз, впечатление Дуо Дуо о Ли Фу не улучшилось.

Только когда Ли Фу организовал её погружение в гибернацию, она, вероятно, всё поняла.

То, что Дуо Дуо стала управляющей, было его планом, как и погружение в сон.

Лишение прав также было частью его расчётов.

И теперь он не скрывал того, что сделал.

Мягкий и безжалостный, Ли Фу всегда так рассчитывал, чтобы все действовали согласно его воле.

— У них был долгий спор, но в этом вопросе они так и не пришли к согласию. В конце концов, они начали планировать использовать силу для разрешения конфликта.

— Инцидент с космической радиацией, — легко было провести параллель.

【Цзю Е】

Видимые потоки данных пульсировали в воздухе, здесь же обменивалась и другая, невидимая информация.

Ли Тань расставил фигуры на шахматной доске, ожидая хода противника.

— На самом деле, я не хотел встречать его первым, — единственный голос в пустом зале отдавался эхом. — Если бы была возможность, я бы хотел, чтобы он пришёл последним. К сожалению, боюсь, моим желаниям не суждено сбыться.

Цзю Е не могла проанализировать эмоциональную кривую управляющего.

Человек перед ней мог испытывать волнение или печаль, её всегда безупречные алгоритмы из-за него немного сбились.

Она немедленно выделила небольшой программный сегмент для самоочистки.

— Я внедрила небольшой вирус — не волнуйся, для тебя он безвреден, — управляющий взглянул на время. — Он предназначен для него. Сработает только тогда, когда он начнёт действовать. Я хочу назвать его «Ключ». Может быть, завтра, а может, через двести лет, он сработает именно тогда, когда он будет близок к достижению цели. Ключ откроет врата истины. Он наверняка собирается скрыть всё навсегда, но у него точно ничего не выйдет, — Ли Тань был доволен своим планом. — Жаль, что не смогу лично увидеть выражение его лица в тот момент.

Ли Тань познакомился с Ли Фу очень давно.

В пустыне, которая когда-то была снежной равниной, он, будучи студентом, попал в неожиданную песчаную бурю. Все оказались заперты в пустыне, ожидая спасения от университета.

Их навигаторы вышли из строя из-за влияния магнитного поля, двигатели были повреждены и не запускались.

Студенты могли только оставаться на месте и ждать связи.

Ли Тань остановил нескольких безрассудных юнцов, которые рвались из машины навстречу смерти.

Окно машины было покрыто слоем песка, в зеркальном отражении виднелись студенты, собравшиеся сзади и что-то шептавшие.

Индикатор у двери внезапно мигнул дважды. Ли Тань смутно разглядел человеческую фигуру сквозь щель в песке на окне.

Через две секунды дверь открылась, и ураганный ветер ворвался в салон, неся с собой грубый песок.

В одно мгновение все рефлекторно отвернулись или закрыли глаза.

— Прошу прощения, не мог предупредить вас заранее, — пришедший снял защитный шлем и объяснил. — Связь нарушена магнитной бурей, я не мог связаться с вами снаружи. Скажите, кто у вас водитель?

В салоне воцарилась тишина. Высокий худой парень встал: — Я. — Он с сомнением спросил: — Вы из университета, пришли нам помочь, старший?

Ли Фу коротко ответил: — Угу.

Он направился к кабине водителя. Водитель попытался последовать за ним, но Ли Фу его остановил.

— Оставайтесь в пассажирском салоне, успокойте других студентов.

Ремонт не занял много времени. Когда Ли Фу закончил работу, один студент прислонился к двери кабины.

— Вы не из университета.

В кабине были только они двое. Ли Фу нажал кнопку, и приборы начали весело показывать цифры: — Думаю, мне стоит представиться. Физический факультет, на два курса старше вас.

— Я сейчас работаю вместе с вашим научным руководителем. Он попросил меня прийти и разобраться.

— Значит, вы тоже участник плана.

Они начали разговор, балансирующий между молчанием и общением. Ли Тань быстро обнаружил, что в чём-то они очень похожи. Они находились в одинаковом положении, поэтому без труда понимали друг друга, хотя в некоторых аспектах могли и не соглашаться.

Они говорили о прошлом, настоящем и далёком, невероятном будущем.

Это понимание и молчаливое согласие приносили им облегчение и ощущение опасности.

По-настоящему они взялись за работу на звездолёте лишь пять лет спустя.

План, готовившийся столетие, начал обретать форму.

В последующие годы Ли Тань работал в одном из департаментов Объединенного правительства, лавируя между разными людьми и скрывая их план от всего мира.

— Если бы вы позволили, я бы за три года добился поддержки, а затем ещё за два года установил бы здесь единоличную власть. Нам совершенно не нужно было тратить столько времени, скрываясь и обманывая всех, — Ли Тань перевернул табличку Департамента развития и преобразования человечества на столе лицевой стороной вниз. — Притворяться, что управляешь этим миром вместе с кучкой тупых жирдяев, притворяться, что у них ещё есть будущее.

— Ты описываешь это так просто, будто сесть выпить.

— Достаточно обнародовать правду, и начнётся хаос. Катастрофа, угроза, всё это, плюс подстрекательство и слепое повиновение — достичь нашей цели будет нетрудно.

— Я не скажу другим, — подразумевал Ли Фу, что на этом разговор окончен. — Ты должен понять, что такой подход ошибочен и абсурден.

— Я найду способ с ними справиться.

— Тогда я тебя остановлю.

Прошло много лет. Ли Тань, ожидая его прибытия в центральном узле Цзю Е, подумал, что опасность, которую он почувствовал вначале, действительно существовала.

Ему показалось, что он снова вернулся в то время.

Он стоял среди студентов, запертых в тесном пространстве, одинокий и скучающий.

Внезапно он увидел за окном в песчаной буре смутную фигуру человека. Тот остановился на секунду — возможно, колебался, возможно, заметил его взгляд, или же просто песчаная буря преградила ему путь.

На мгновение он почувствовал любопытство, волнение и ожидание.

— Я докажу, что прав был всегда я.