Глава 7

【Кэ Жэнь】

Кэ Жэнь достала старинный диктофон.

При нажатии кнопки на конце ручки он мог проецировать запись в виде текста в воздух.

Но сейчас ручка проецировала лишь бессмысленный набор символов.

— Реликт эпохи Планетарной цивилизации, — пояснила Кэ Жэнь. — Одна из немногих вещей, оставшихся от моего приёмного отца. Теперь кажется, что она может пригодиться.

Дуо Дуо бросила неопределённый взгляд на Навигатор Кэ Жэнь.

Маленький помощник понуро застыл в углу.

— За чем ты гонишься? — спросила Дуо Дуо тоном, словно погружённая в сон. — Иногда правда бывает более жестокой, чем неведение.

Образ приёмного отца всплыл в сознании Кэ Жэнь, но сцена, которая была ясной на протяжении более десяти лет, внезапно стала невероятно размытой.

С точки зрения обычного человека, он никогда не был хорошим опекуном.

Ради тренировок он мог столкнуть Кэ Жэнь в невообразимо трудные ситуации, но никогда не протягивал руку помощи.

— А ты хочешь знать правду?

Дуо Дуо покачала головой: — Это был не самый приятный сон. Когда-то я избегала его из страха. Но теперь это для меня не имеет значения.

— Включая смерть твоего дедушки?

Дуо Дуо, казалось, слегка дрогнула. Она немного пошевелилась, выпрямляясь: — Если что-то скрывают, значит, на то есть причины. Будущее важнее прошлого, — последовала короткая пауза. — После гибернации мои воспоминания стали хаотичными. Я больше не могу так же свободно, как дедушка, управлять главным компьютером. Я могу найти лишь обрывочные фрагменты. Вероятно, они и со мной что-то сделали.

После этого диктофон записал несколько прерывистых фраз.

— Если это так мучительно, не нужно продолжать, — внезапно прервала её Кэ Жэнь.

Дуо Дуо непонимающе подняла голову.

— Ты… уже плачешь…

【Цзю Е】

Несомненное убийство.

Убийца был хитёр, коварен и давно всё спланировал. Он прятался в тени, как гремучая змея, зарывшаяся в песок, выжидая удобного момента.

Он нашёл свой шанс в сто девяносто седьмом году эры Изгнанников.

Он успешно убил свою цель.

Умерший был стариком. На его теле не было никаких следов, словно он просто погрузился в самый обычный сон.

Остальные пришли к выводу, что это была ошибка какой-то программы.

Они бесстрастно немного поспорили о степени интеграции человеческого мышления и вживлённых чипов.

Они даже подумывали отменить эту практику.

Однако правам администратора нужен был наследник.

Смерть одного из управляющих породила среди них огромные противоречия.

Лучший друг умершего удочерил его внучку.

Год спустя внучка умершего унаследовала права своего деда.

За долгие годы звёздных скитаний люди эволюционируют и станут холоднее, чем ИИ.

【Фэйфэй】

— Кто убил Малиновку? — Я, — сказал Воробей, — Своим луком и стрелой, я убил Малиновку.

— Кто видел, как он умер? — Я, — сказала Муха, — Своим маленьким глазком, я видела, как он умер.

— Кто взял его кровь? — Я, — сказала Рыба, — В своё блюдечко, я взяла его кровь.

— Кто сошьёт ему саван? — Я, — сказал Жук, — Своей иголкой и ниткой, я сошью саван.

...

Несколько Галактических птиц странными голосами пели эту необычную мелодию.

Фэйфэй не понравилась эта песня, и она тихонько запротестовала.

Галактические птицы недовольно улетели и сели на спину Кита-путешественника.

— Но звучит и правда страшно, — обиженно сказала Фэйфэй.

Кит-путешественник нежно и добродушно моргнул глазами, его веки взмахнули раз, другой.

Фэйфэй немного засмущалась под его взглядом.

— Я сейчас встретила тебя будущего или тебя прошлого? Хотя ты, наверное, не встречал меня прошлую, — потому что в то утро никто не напомнил Фэйфэй сменить цвет банта.

Дуо Дуо подплыла к другому боку Кита-путешественника.

Она была так потрясена увиденным, что едва не закричала.

Бесчисленные прекрасные, переливающиеся, священные Галактические птицы сидели на тёмном скелете Кита-путешественника.

Каждая из них была маленьким фейерверком, освещавшим скелет кита.

Половина скелета была покрыта разноцветными внутренностями.

Кишки вывалились наружу, словно ленты, волочась позади; плавник с этой стороны был изодран в клочья.

Галактические птицы поедали эти органы, распевая весёлые песни.

Глаз уже не было, почка осталась наполовину, рёбра не трогать, оставить их как тёплое гнездо.

Осторожно, осторожно, ещё раз осторожно, нам ещё предстоит путешествовать с ним вместе.

Издалека прибежал Звёздный Конь, на его голове по-прежнему сидела Галактическая птица.

Эта Галактическая птица всё так же гордо заявила: — Они берут то, что им нужно. Но не каждая Галактическая птица зависит от Кита-путешественника.

Галактические птицы Кита-путешественника допели свою песню.

— Итак, прощай, Малиновка. Все птицы в небе вздыхали и плакали, когда услышали похоронный звон по бедной Малиновке.

Кто убил Малиновку…

Кто убил Малиновку.

【Кэ Жэнь】

Абсурд.

Текст, записанный диктофоном, был нелогичным.

Эта проблема была проигнорирована или намеренно забыта тогдашними управляющими.

На старой фотографии было девять человек.

Выражения их лиц были серьёзными, расслабленными или сложными, но ни на одном не было видно радости.

При каких обстоятельствах они сделали эту фотографию, и что им довелось пережить?

Всё это по-прежнему было скрыто туманом.

Кэ Жэнь давно запомнила внешность и выражение лица каждого человека на этой фотографии.

Без сомнения, и жертва, и убийца двухсот трёхлетней давности были на этом снимке.

Её взгляд переместился на лицо серьёзного человека с плотно сжатыми губами в первом ряду. По спине пробежал холодок. Неужели это он?

Затем в поле её зрения попал незнакомый молодой человек с лёгкой улыбкой. Или это он?

А ещё был мужчина средних лет с непримечательной внешностью, бодрый старик…

И её приёмный отец.

Она резко вскочила, Навигатор, который она задела, упал на пол и протестующе издал короткий сигнал тревоги.

Только тут Кэ Жэнь вспомнила, что уже несколько дней игнорирует эту маленькую машинку.

Она подняла Навигатор с пола. Искусственный интеллект, безумно радуясь, начал оповещать её о накопившихся за эти дни письмах и сообщениях.

В ежедневных новостях большую часть занимал отчёт о ходе выполнения плана переселения.

Кэ Жэнь мельком пробежала глазами и увидела, что корабль, отправленный для исследования целевой планеты, уже прислал последние данные, и правительство начало организовывать отправку первой группы переселенцев.

Меньше месяца назад это было то, что волновало её больше всего, а теперь воспоминания об этом казались чем-то из другой жизни.

Разбирая сообщения за эти дни, она наткнулась на видео от знакомого младшекурсника.

Очевидно, это видео тоже затерялось среди информации, на которую она совершенно не обращала внимания в последние дни.

Кэ Жэнь открыла видео, и на объёмном изображении тут же появилось солнечное, красивое лицо младшекурсника.

Он сообщил Кэ Жэнь, что он и его старший брат попали в первую группу переселенцев и отправляются завтра.

— Сестра Кэ Жэнь, если будет время, сможешь прийти на проводы первой группы? Дядя Се и сестра Юэ тоже придут. После этого, наверное, мы сможем встретиться только тогда, когда план переселения будет полностью завершён, — голос юноши был слегка приподнятым, в нём слышалось волнение.

Кэ Жэнь коротко ответила: «Хорошо».

Переселенцы.

Изгнанники.

Внезапная догадка осенила её.

Она поняла, что упустила.

Действительно, было одно место, где должны были быть имена всех.

Будь то преступник, герой или диктатор, если он ступил на борт звездолёта и если он уже умер, то его имя будет записано там.

«Выжил только один из них».

Все, кто погиб во время бегства, будут забыты новыми поколениями людей, их похоронит история, но одно место сохранит их имена.

— Стела Изгнанников.