Синдром анорексии (Часть 2)

Жун Чжо, держа шахматную фигуру и глядя на доску, подумал о послушной Жуань Чжэнь в своих объятиях. Его сердце растаяло, и он мягко произнёс:

— Конечно, я счастлив. Благодарю, Императорский дядя!

— Ого, наш А Юй даже благодарить умеет! — Император Чжаохуэй поднял бровь, делая вид, что удивлён, словно был польщён.

В конце концов, его драгоценный племянник с детства был умён и рос в окружении всеобщей любви, получая всё, что пожелает. Услышать от него слова благодарности было для Императора настоящим сюрпризом.

Жун Чжо беспомощно взглянул на Императора Чжаохуэя, не желая продолжать разговор, и поставил последнюю фигуру на доску.

— Говорите, зачем ещё вы призвали меня во дворец?

Император Чжаохуэй выпрямился, взял со стола лист бумаги и протянул Жун Чжо:

— Они снова появились!

Выражение лица Жун Чжо не изменилось. Он быстро просмотрел содержимое листа, а затем кончиком пальца активировал внутреннюю силу, уничтожив бумагу.

— В прошлый раз эти люди появились восемь лет назад, внезапно возникли и так же внезапно исчезли. А теперь? Почему снова?

Император Чжаохуэй был озадачен, в его голосе слышалась настороженность.

«Они», о которых он говорил, были таинственной силой — Дворцом Мимолётной Жизни, который свободно перемещался между Шестью Странами.

Дворец Мимолётной Жизни существовал сотни лет, он был могущественен и непоколебим. Он однажды сверг династию в одночасье, и его влияние распространялось на все Шесть Стран: от императорской семьи и высокопоставленных чиновников до простых людей и рабов — любой мог оказаться членом Дворца Мимолётной Жизни.

Но больше всего поражали необычайные способности его членов. Они, казалось, знали многое, что было неизвестно обычным людям: искусство каллиграфии и живописи, ведение бизнеса, ирригация и земледелие. Даже один лист бумаги, вышедший из Дворца Мимолётной Жизни, вызывал у людей безумное стремление обладать им.

Не говоря уже о том, что Дворец Мимолётной Жизни владел множеством секретов императорских семей Шести Стран, что заставляло эти страны опасаться его и в то же время стремиться к союзу с ним.

Однако эта сила редко появлялась перед миром. В последний раз она была замечена в Шести Странах восемь лет назад.

Тогда бесчисленные Стражи Преисподней из Дворца Мимолётной Жизни появились в различных уголках Шести Стран, больше всего их было в Да Инь, даже в Императорском дворце Да Инь.

Император Чжаохуэй посчитал это провокацией со стороны Дворца Мимолётной Жизни и чуть было не отправил Имперскую гвардию для поимки Стражей Преисподней по всему городу. Но Жун Чжо остановил его, посоветовав всем ждать и смотреть, как всё изменится.

Позже, всего за один день, все Стражи Преисподней исчезли без следа, и Шесть Стран снова погрузились в спокойствие. Это событие было забыто.

Восемь лет спустя, сегодня, следы Стражей Преисподней снова появились в Да Инь, и их число было больше, чем восемь лет назад, что не могло не беспокоить Императора Чжаохуэя.

Этот Дворец Мимолётной Жизни — немалая проблема…

— Об этом я знал давно. К тому же, на этот раз Стражи Преисподней появились только в Да Инь.

Император Чжаохуэй хотел было отчитать Жун Чжо за то, что тот знал и не сообщил ему.

Теперь, услышав, что Стражи Преисподней появились только в Да Инь, его лицо стало ещё более мрачным.

— Что?! Неужели Дворец Мимолётной Жизни тоже хочет свергнуть мою династию Жун, как когда-то сверг династию Юй в Ци Го?

Жун Чжо покачал головой:

— Нет, Императорский дядя, вы слишком много думаете. Насколько мне известно, Дворец Мимолётной Жизни кого-то ищет.

Говоря это, Жун Чжо опустил ресницы, скрывая холод в глазах.

Дворец Мимолётной Жизни, в прошлой жизни, был одним из косвенных убийц его Цзиньцзинь.

Он помнил, что в прошлой жизни примерно в это же время Стражи Преисподней в большом количестве появились в Да Инь. Тогда всё его сердце было занято пропавшей Жуань Чжэнь, и он не обращал внимания на остальное, зная лишь, что Стражи Преисподней кого-то нашли, и не придал этому значения.

Позже, когда Цзиньцзинь умерла от болезни, он не смог смириться с этим. Узнав, что это люди из Дворца Мимолётной Жизни подсадили в его Цзиньцзинь Кровавого Червя, поглощающего жизненную эссенцию, а не Долина Призраков, он начал преследовать людей из Дворца Мимолётной Жизни по всем Шести Странам. Если бы не появление Мастера Жэ Коу, который остановил его, он, вероятно, уничтожил бы весь Дворец Мимолётной Жизни, чтобы похоронить его вместе с Цзиньцзинь.

Тогда он был совершенно безрассуден, зная лишь, что потерял самого любимого человека, и даже не подумал, почему Дворец Мимолётной Жизни напал на совершенно беззащитную Цзиньцзинь.

Вернувшись в прошлое, он тщательно проанализировал всё, что произошло, и обнаружил, что ключ кроется в том человеке, которого тогда нашли Стражи Преисподней. Как только он узнает, кто это был, он поймёт, почему Дворец Мимолётной Жизни подсадил Кровавого Червя в Цзиньцзинь.

Думаю, это произойдёт в ближайшие дни.

— Просто ищут кого-то, А Юй. Если что-то произойдёт, сообщите мне. Пока не распространяйте эту новость.

Император Чжаохуэй расслабился, взял чашку чая, отпил и, подняв бровь, сказал Жун Чжо:

— Ну, больше ничего нет. А Юй, может, сыграешь со мной ещё одну партию в шахматы?

Но племянник, не дав ему ни малейшего шанса, встал и попрощался.

— У меня ещё дела, я должен уйти. Императорский дядя, идите сыграйте в шахматы с Императрицей-бабушкой!

С этими словами Жун Чжо взмахнул рукавом, вернул шахматную доску в исходное положение и, не оглядываясь, ушёл.

— Этот ребёнок…

— Эх, как только нашёл жену, сразу забыл про меня, своего Императорского дядю, который так усердно растил его!

Евнух Жэнь Бай, наблюдая за этой сценой, не смог сдержать улыбки и подошёл.

— Ваше Величество! Вы же знаете, как долго Наследный Принц ждал свою Супругу. Теперь, когда он наконец привёз её в резиденцию, ему, конечно, нужно хорошо её оберегать.

«Он ещё и сыграл с вами партию в шахматы и проанализировал Стражей Преисподней, так что будьте довольны», — пробормотал Евнух Жэнь Бай про себя, беспомощно покачав головой.

Император Чжаохуэй холодно хмыкнул, ничего не сказав, но в душе почувствовал некую тоску. Ещё вчера он держал на руках этот «снежный нефритовый комочек», который нужно было бережно лелеять, а сегодня он уже вырос таким выдающимся и нашёл любимую женщину.

Время летит так быстро.

Взглянув на шахматную доску, Император Чжаохуэй небрежно махнул рукой.

— Уберите шахматную доску в сторону. Идите в государственную казну, выберите побольше красивых безделушек и отправьте их в резиденцию князя Юань, пусть невестка Юя играет с ними и ломает их!

— Слушаюсь, Ваше Величество.

—

Тем временем, как только Жун Чжо вышел из Императорского кабинета, из воздуха появилась тёмная фигура.

Это был Юань Линь, глава тайных стражей, оставшийся в резиденции.

— Господин, состояние Супруги Наследного Принца не очень хорошее!

Сердце Жун Чжо на мгновение замерло. Его обычно спокойное лицо побледнело от паники. В следующее мгновение его фигура исчезла за пределами Императорского кабинета.

Шан Лу и Лин Юй переглянулись и тут же последовали за ним.

Несколько размытых теней быстро пронеслись над Императорским дворцом. Один из солдат Имперской гвардии поднял голову, но ничего не увидел и почесал затылок.

Ему показалось, что кто-то очень быстро пролетел мимо.

Если это действительно так, то это было невероятно!