Клевета (Часть 1)

— Чжэнь-Чжэнь…

Приглушённый, полный боли голос мужчины пронзил сердце Жуань Чжэнь, но её разум постепенно прояснился. Стоило ей открыть глаза, как по лицу прошлась волна холода.

— Третья госпожа, что вы делаете?

Раздался испуганный женский голос, и маленькая служанка с двумя пучками волос поспешно вбежала в комнату. Увидев происходящее, она ахнула от удивления, тут же подбежала и осторожно вытерла платочком воду с лица Жуань Чжэнь, глядя на неё с болью в глазах.

— Госпожа! Вы в порядке?

Жуань Чжэнь, опираясь на Чжань Ань, поднялась и успокаивающе похлопала её по руке. Чжань Ань хотела что-то сказать, но её прервал недовольный голос.

— Хм! У этой Жуань Чжэнь хватает наглости тайно встречаться с любовником прямо в своей комнате! Я облила её холодной водой лишь для того, чтобы она пришла в себя, пока отец и мать не пришли и не увидели её в ещё более непристойном виде.

Сун Хэи всё ещё держала в руке чашку, играя ею. На её ещё нежном и милом лице появилось искажение от презрения и отвращения к Жуань Чжэнь.

Тайная связь?

Она отдыхала в своём дворе, откуда взяться тайной связи?

Жуань Чжэнь посмотрела на Сун Хэи, и когда их взгляды встретились, и она увидела блеск возбуждения в глазах Сун Хэи, то вдруг всё поняла. В одно мгновение её сердце наполнилось гневом, бессилием и скорбью.

Но не было печали. За эти восемь лет её сердце уже было изранено её так называемой семьёй.

— Третья госпожа, что вы такое говорите? Наша госпожа чиста и невинна, как вы можете так клеветать на неё?

Чжань Ань встала за спиной Жуань Чжэнь, её глаза горели от ярости, когда она злобно смотрела на стоявшую перед ней девушку.

— Я говорю, что Жуань Чжэнь завела тайную связь, и она, так, и, есть!

Сун Хэи улыбнулась во весь рот, произнося каждое слово чётко и раздельно. Она хлопнула в ладоши, и из-за её спины вошли две служанки.

Одна открыла маленькое окно и раскидала вещи вокруг, создавая иллюзию поспешного бегства. Другая небрежно бросила одежду на пол, а затем, несмотря на протесты Чжань Ань, швырнула её на кровать, создавая беспорядок, будто после бурной встречи мужчины и женщины.

Чжань Ань, глядя на эту сцену, не могла поверить своим глазам. Она вся дрожала и в порыве ярости сбросила всю одежду с кровати на пол.

— Вы, вы… Я пойду и расскажу Маркизу и Госпоже!

Чжань Ань громко закричала.

— Ох, какая же глупышка. Сегодня я в хорошем настроении, так что скажу тебе: всё это, знаешь ли, с молчаливого согласия матушки!

Сун Хэи покачала головой, заложив руки за спину, и принялась расхаживать по комнате, с отвращением осматривая это скромное жилище. Оно не шло ни в какое сравнение даже с одной десятой её комнаты, не говоря уже о комнате её старшей сестры.

— Жуань Чжэнь, ты всего лишь ребёнок, от которого отказалась мать. Разве тебе не было хорошо в поместье? Зачем ты вернулась?

— Знаешь ли ты, сколько сплетен и пересудов пришлось вытерпеть мне и моей старшей сестре из-за твоего появления?

Сун Хэи небрежно бросила вазу на пол и злобно продолжила.

Когда Жуань Чжэнь вернулась в столицу, статус Сун Жучжао как приёмной дочери и её собственный были объявлены всему миру. Те, кто раньше был с ней дружен, стали тайно насмехаться над ней, называя незаконнорождённой дикаркой.

Если бы не талант Сун Жучжао в живописи, прославивший её по всей столице и привлёкший благосклонность многих членов императорской семьи и знати, а также открытая любовь Маркиза Сюаньпина и его супруги, которые прямо объявили их обеих законными дочерьми дома, остальные не посмели бы больше презирать их.

Но те дни, полные холодных взглядов, оставили в её сердце длинную занозу.

Ей не пришлось бы терпеть эти холодные взгляды, и всё это из-за Жуань Чжэнь! Всё из-за того, что она вернулась!

Она ведь десять лет провела в поместье, почему же её манеры всё ещё выглядят такими благородными и изящными, а не вульгарными, как она себе представляла?

Она вообще не должна была возвращаться!

Но ничего страшного, скоро Жуань Чжэнь исчезнет из столицы, и в Маркизате Сюаньпин останутся только она и её старшая сестра.

Какая-то немая, как она может сравниться с ними? И что с того, что она законная дочь? Её всё равно не ценят, она просто брошенная пешка.

Даже услышав такую правду, на лице Жуань Чжэнь не дрогнул ни один мускул. Она лишь протянула свою ледяную руку и нежно сжала дрожащую от гнева руку Чжань Ань.

— Госпожа…

Чжань Ань, вся покрасневшая, смотрела на Жуань Чжэнь. Она никак не могла понять, почему в Маркизате Сюаньпин никто не любит её такую хорошую, такую замечательную госпожу, а все балуют эту приёмную дочь, хотя ведь её госпожа — самая благородная законная дочь!

Жуань Чжэнь покачала головой, давая понять Чжань Ань, что не стоит больше говорить. Ей давно следовало привыкнуть к тому, что её отец и мать никогда не видели в ней свою дочь.

Жаль только Чжань Ань, которая, следуя за ней, столько натерпелась.

И ещё Цю Суй…

Жуань Чжэнь рассеянно смотрела на Чжань Ань, не замечая, что в комнату вошла целая толпа людей.

— Приветствую отца, мать, старшую сестру!

Только когда раздался приветственный голос Сун Хэи, Жуань Чжэнь пришла в себя.

— Непутёвая дочь! Посреди бела дня осмелилась совершить постыдный поступок! Если это станет известно, куда я дену весь Маркизат Сюаньпин?!

Маркиз Сюаньпин в ярости шагнул вперёд и поднял руку, чтобы ударить Жуань Чжэнь по лицу, ничуть не жалея свою всегда болезненную дочь.

— Шлёп!

Жуань Чжэнь от удара отвернула лицо, опустила глаза, а другая её рука, лежавшая на тонком одеяле, сжалась в кулак, в её взгляде читалась глубокая скорбь.

Посмотрите, вот её отец, который, не разобравшись, сразу же поднимает руку, а её мать всегда холодно наблюдает со стороны.

— Отец, вторая сестрёнка просто помутнела рассудком на мгновение. Не сердитесь так, берегите себя.

Старшая госпожа Маркизата, Сун Жучжао, подошла, поддержала Маркиза Сюаньпина и тихо уговаривала его. В своём бледно-голубом платье, с покачивающимися шпильками в волосах, она выглядела такой понимающей и благоразумной.

— Вторая сестрёнка, старшая сестра верит, что ты просто на мгновение потеряла рассудок. Просто извинись перед отцом и матерью, и всё будет хорошо.

Сун Жучжао, успокоив Маркиза Сюаньпина, подошла к Жуань Чжэнь и искренне уговаривала её, с выражением невыносимой жалости на лице. — Иди, старшая сестра поможет тебе подняться.

С этими словами она протянула руку, чтобы взять Жуань Чжэнь за руку, но не успела коснуться, как её оттолкнули, и она упала на землю.

— Прочь, не смейте трогать мою госпожу!

Чжань Ань снова раскинула руки, защищая Жуань Чжэнь, словно львица своего детёныша, её глаза сверкали свирепостью.

Жуань Чжэнь вздрогнула и поспешно потянула Чжань Ань. Сун Жучжао всегда была любимицей, и её руки, благодаря таланту в живописи, особенно берегли. Если Чжань Ань сейчас толкнула её и причинила ей боль, то эти люди не оставят Чжань Ань в покое.

Действительно, увидев, как Сун Жучжао упала, Госпожа Пэй, которая до этого молчала, изменилась в лице и поспешно бросилась поддерживать Сун Жучжао.

— Жучжао, ты не ушиблась? Рука не болит?

Она спрашивала, осматривая тело Сун Жучжао. Сун Хэи тоже с тревогой держала сестру за руку, время от времени бросая гневные взгляды на Чжань Ань.

— Эй, люди! Эта презренная служанка нарушила субординацию и открыто причинила вред госпоже! Вытащите её во двор и дайте ей пятьдесят ударов палками!

Гнев Маркиза Сюаньпина, который было утих, снова вспыхнул. Его рука, указывающая на Чжань Ань, дрожала. Если Сун Жучжао повредит руку, их Маркизату Сюаньпин придёт конец!

Слуги подошли, схватили Чжань Ань и потащили её прочь. Жуань Чжэнь протянула руку, пытаясь защитить её, но в процессе борьбы её тело безжалостно оттащили на холодный пол.

В отличие от Сун Жучжао, которую все оберегали, Жуань Чжэнь, дрожа от холода, не могла перестать кашлять, но это лишь вызывало холодные взгляды окружающих.

— Кхе-кхе-кхе…

Жуань Чжэнь прижала руку к груди, её пальцы так сильно сжимали ткань, что были видны тонкие синеватые вены.

На её бледном лице проступило отчаяние. В ушах звенели крики Чжань Ань. У неё самой было лишь это слабое, измождённое тело. Неужели всё повторится, как пять лет назад?

Нет, нельзя…

Жуань Чжэнь с трудом поднялась и, обращаясь к Маркизу Сюаньпину и остальным, умоляюще показала жесты:

«Это всё моя вина! Делайте со мной что угодно, можете даже убить, только отпустите Чжань Ань, пожалуйста, умоляю вас…»

Она надеялась, что те, кто стоял перед ней, её семья, отпустят Чжань Ань ради их последней кровной связи.