Глава 7. Белый лотос

Ху Сяомэн подняла голову и увидела, что вся семья ест как обычно. Хотя в рисе было много воды, все ели с удовольствием, особенно единственный мальчик в доме, который жадно грыз остатки жареного гуся, оставленные Старшей тётушкой. Внезапно Ху Сяомэн почувствовала горечь в сердце.

Она взглянула на свою четвёртую сестру, которая с жадностью смотрела на мальчика, чьё лицо было перепачкано жиром от еды…

— Девочка, этот яичный пудинг, ешь…

Ху Сяомэн взяла миску, провела ложкой по краю и, зачерпнув немного оставшегося яйца, положила ложку перед Ху Маньсинь. Затем она протянула остальное матери Чжан Ши, которая ещё не оправилась после родов.

— Ты ещё восстанавливаешься после родов, возьми!

Ху Течжу с женой на мгновение опешили. Чжан Ши же вернула миску обратно:

— Почему ты такая нежная? Если вам говорят есть, то ешьте…

Ху Сяомэн вдруг подумала, что её мать, хоть и казалась такой шумной, на самом деле была человеком с острым языком, но добрым сердцем!

Ху Маньжоу и Ху Маньни же, взяв дикие овощи, опустили головы и ни на кого не смотрели!

Ху Цзыян, которому было всего четыре года, полдня грыз гусиную кость, но вдруг перестал.

— Старшая сестра, вторая сестра, третья сестра, четвёртая сестра, ешьте…

Он протянул гусиную кость нескольким перед ним.

Старшая и вторая сестры яростно замотали головами, но ни одна не произнесла ни слова, схватив со стола чёрные лепёшки и быстро запихнув их в рот.

Ху Сяомэн резко встала, выхватила кость из рук Ху Цзыяна, затем взяла со стола чисто вымытые дикие овощи и направилась прочь.

— Ах ты, несносная девчонка, что ты делаешь? — окликнула Чжан Ши.

— Что я делаю? Посмотри, эта семья так бедна, что звенит от пустоты, твои собственные дети недоедают, а ты всё ещё заботишься о других! Разве ты не видишь, что губы твоего сына и дочерей посинели от холода, а животы ввалились от голода? Что я делаю? Я хочу приготовить немного супа, разве нельзя? — громко крикнула Ху Сяомэн, стоя у очага.

Она подбросила тонких дров в ещё не погасший огонь, налила немного воды в чистый котёл, затем разломала гусиную кость и бросила её туда, добавила немного соли, накрыла котёл крышкой и больше ничего не говорила.

Чжан Ши открыла рот и долго не могла произнести ни слова, уставившись на маленькую фигурку, присевшую на полу. "Эту девчонку что, бес вселился?"

Но эти несколько слов Ху Сяомэн глубоко тронули четвёртую сестру и пятого брата, и оба малыша смотрели на неё с полным обожанием: "Третья сестра такая крутая, она даже осмелилась отчитать маму!"

Ху Течжу вздохнул, затем отложил свою сухую еду и подошёл к Ху Сяомэн:

— Саньэр, твоей Старшей тётушке тоже нелегко. Твой старший дядя целыми днями только и знает, что пить, и ни о чём не заботится. Если мы можем помочь, то поможем…

Ху Сяомэн, услышав это, резко обернулась. Лицо этого тридцатилетнего мужчины было покрыто морщинами, а ладони — толстыми мозолями, что ясно говорило о том, что он был трудолюбивым человеком. Но у него было слишком "белое лотосовое" сердце!

"О, старший дядя любит поесть и ленится, а ты хочешь содержать его семью? У тебя что, мозги заржавели!"

— Отец, помогать другим не запрещено, но ты должен видеть реальность! У тебя нет жены и детей? Твои собственные жена и дети недоедают и мёрзнут, а ты идёшь содержать чужую семью? Стоит ли говорить, что ты бескорыстен в своей великой любви, или что ты слишком эгоистичный мужчина!

От этих двух фраз Ху Сяомэн тёмное лицо Ху Течжу тут же покраснело.

— Ты, ты, дитя, как ты так говоришь…

Чжан Ши поспешно потянула Ху Сяомэн, но Ху Сяомэн ясно увидела в её глазах намёк на слёзы.

— Ничего…

Ху Сяомэн отстранилась от неё. В это время вода в котле уже закипела, и аромат жареного гуся тут же наполнил всю комнату. Ху Сяомэн открыла крышку котла, высыпала туда собранные дикие овощи, затем взяла со стола несколько оставшихся чёрствых лепёшек, положила их на разделочную доску, замахнулась тесаком и сильно ударила.