Глава 11. Старина Сяо

— Не смею, — ответил Цю Цзяньгуй, улыбаясь и тут же вставая, когда Старина Сяо посмотрел на него.

Одновременно он разглядывал самого старого жителя Врат Лянъи.

Старина Сяо был одет в чёрную кофту и серые брюки. Он действительно был очень стар, но при этом очень бодр. Морщин у него было меньше, чем у шестидесяти-семидесятилетних стариков, а в его глазах время от времени мелькал свет, это была мудрость, принесённая годами. Если бы Цю Цзяньгуй не знал его возраста, он бы подумал, что Старине Сяо ещё нет и шестидесяти.

Услышав ответ Цю Цзяньгуя, Старина Сяо слегка кивнул. С самого входа Цю Цзяньгуй вёл себя очень хорошо: шёл последним, сидел дальше всех, что вызвало у Старины Сяо к нему некоторую симпатию.

Сделав несколько затяжек из трубки, Старина Сяо с удовольствием выдохнул дым и сказал:

— Ничего страшного, раз вы господин, то не стоит слишком обращать внимание на наши правила. Молодой господин тоже, садитесь. — Сказав это, Старина Сяо указал трубкой на одноместный диванчик рядом с каном, который выглядел довольно хорошо:

— Это мне подарили, но я уже стар, не люблю сидеть на таком мягком, неудобно.

Цю Цзяньгуй не стал отказываться, подошёл и сел.

Похоже, в молодости Старина Сяо был прямолинейным человеком. Он без обиняков сказал:

— Молодой господин, что вам от меня нужно?

— Хотел бы узнать у вас о прошлых событиях в деревне, возможно, о тех, что произошли несколько десятилетий назад, — ответил Цю Цзяньгуй.

— Мм... — Старина Сяо больше ничего не сказал, а лишь глухо хмыкнул, затем продолжил спокойно курить трубку.

На мгновение атмосфера стала холодной, но Цю Цзяньгуй ничуть не торопился и даже жестом показал секретарю партийной ячейки не беспокоиться.

Через несколько минут Старина Сяо постучал трубкой и спросил Цю Цзяньгуя:

— Раз молодой господин уже бывал здесь раньше, не знаете ли, что-нибудь обнаружили?

Цю Цзяньгуй улыбнулся и уверенно сказал:

— Хотя я и не очень искусен в своём деле, но Ходячий Труп всё же узнаю.

Старина Сяо, набивавший трубку табаком, услышав это, с некоторым удивлением взглянул на Цю Цзяньгуя, кивнул и сказал:

— Это я, старый, ошибся, не думал, что действительно придёт кто-то способный.

— Раньше тоже кто-то приходил?

Цю Цзяньгуй тут же ухватился за эту информацию.

Секретарь партийной ячейки с некоторым смущением сказал:

— Да, приходил один, его пригласили издалека, говорили, что он очень силён, но пришёл и менее чем через десять минут сбежал в ужасе...

В современном обществе такое не принято, а он, будучи секретарём партийной ячейки, всё ещё занимался этим, что действительно было немного неловко.

Старина Сяо же недовольно хмыкнул:

— Так называемый мастер, нос задрал до небес, а в итоге, не успев войти во двор, уже испугался до смерти!

Цю Цзяньгуй спросил:

— Это двор, где произошло первое дело?

Старина Сяо кивнул.

Цю Цзяньгуй, впрочем, не испытывал особого презрения к этому неизвестному мастеру.

Действительно способные люди обычно не появляются в мирской суете. Тот человек, который смог заметить что-то неладное, не войдя во двор, уже считался выдающимся в этой области.

— Ладно, я понял, зачем вы пришли. Тогда я могу кое-что вам рассказать, — Старина Сяо прикурил трубку и продолжил затягиваться.

Услышав слова Старины Сяо, Цю Цзяньгуй тут же выпрямился, потому что с самого входа он понял, что Старина Сяо не был обычным стариком, а, скорее всего, был таким же человеком, как и он.

Старина Сяо немного подумал, словно собирая свои воспоминания:

— Молодой господин, вы ведь тоже видите, что я когда-то был таким же человеком, как и вы.

Цю Цзяньгуй кивнул. Секретарь партийной ячейки и заместитель начальника Ван, казалось, слышали это впервые, широко раскрыли глаза:

— Так почему же вы раньше не сказали? Зачем нам тогда было искать мастера?

— Хотя я и учился, но тогда я был с учителем всего около пяти лет и ещё ничего толком не освоил. А сейчас я уже старик, что я могу сделать?

— Секретарь партийной ячейки и его спутник, которым было уже под шестьдесят, перед Стариной Сяо были как дети, и были так отчитаны, что не могли поднять головы.

Закончив с ними, Старина Сяо продолжил свой рассказ:

— В то время мне было, кажется, десять... да, это было восемьдесят лет назад. Тогда Антияпонская война ещё не началась, но это было всего лишь год-два до неё.

— В то время мы с учителем каждый день странствовали по стране, видели много всего. В тот раз мы проходили мимо Врат Лянъи, и учитель издалека увидел чёрную Ци над деревней, поэтому он взял меня с собой и пришёл в деревню.

— Придя в деревню, мы узнали, что в ней бушевал Цзянши. Семь-восемь человек уже были укушены, и жители деревни были в панике. Несколько приглашённых мастеров не смогли его усмирить, а двое даже погибли. Тогдашние мастера не были такими бездарями, как тот предыдущий.

Дойдя до этого места, трое слушали с увлечением, но неожиданно Старина Сяо не забыл о том мастере, отчего лицо секретаря партийной ячейки покраснело, и он начал запинаться, не в силах вымолвить ни слова.

Однако Старина Сяо, сказав это, продолжил:

— В то время жители деревни уже собирались уезжать, но учитель решил им помочь. В ту же ночь он столкнулся с тем Цзянши.

— Я знал способности учителя, он никогда не сталкивался с трудностями, но в тот раз он сражался всю ночь. Перед рассветом Цзянши сбежал, и учитель тоже получил ранение.

— Как только рассвело, учитель вытащил из себя Трупный Яд, а затем, используя свою кровь как приманку, проследил за Цзянши до его логова. Оказалось, это был двухэтажный домик у подножия горы на окраине деревни. Во дворе было четыре гроба, и Цзянши был хозяином дома...

Дойдя до этого места, Цю Цзяньгуй почувствовал, как у него зазвенело в голове. Двухэтажный домик у подножия горы, четыре гроба во дворе, Труп, превратившийся в Цзянши — разве это не тот самый сон, который ему приснился раньше?

Никто из троих Старины Сяо не заметил его странности, и он продолжил:

— Найдя логово, всё стало проще. Днём Цзянши не может двигаться, нужно было только найти его и сжечь, но двор уже был полон Трупного Яда, и войти было невозможно. В итоге учитель выгнал нас всех наружу, а сам с факелом вошёл внутрь.

— Перед уходом он сказал мне, что этот Цзянши при жизни, вероятно, был Практикующим Тёмных Искусств, который сам выращивал яд. После смерти, превратившись в Цзянши, он стал ещё сильнее. Прежние раны уже позволили Трупному Яду проникнуть в сердце, и он не выживет, но перед смертью он должен был разобраться с этим Цзянши. Он также сказал мне, что чуть больше чем через год в Китае произойдут огромные перемены, которые будут неподвластны человеческой силе, и велел мне оставаться в этой деревне, чтобы быть в безопасности. Сказав это, учитель вошёл в тот дом.

— Я тогда не знал, что делать, и в полубессознательном состоянии ждал в деревне. В итоге я услышал звук громче грома. Я знал, что это был Небесный Разрыв. Учитель всё же справился с тем Цзянши, и я невольно опустился на колени.

— Тогда мы все хотели пойти посмотреть, сможем ли мы вынести Труп учителя, но как раз в этот момент та гора обрушилась, похоронив тот дом под собой, и полностью решив это дело.

— После этого я остался жить в этой деревне, пока не началась Вторая мировая война. Странно, но японские солдаты тоже приходили в эту деревню, но заблудились, не успев войти, а затем необъяснимым образом погибла большая их часть, и больше ни один японский солдат не осмеливался приходить. Мы тоже не смели выходить, и деревня чудесным образом сохранилась.

— Я думал, что то дело так и закончилось, но не ожидал, что в деревне снова произойдёт нечто подобное. Жаль, что я так ничему и не научился, и ничего не могу сделать...

Сказав это, Старина Сяо с лицом, полным печали, затянулся трубкой и замолчал.

Секретарь партийной ячейки и заместитель начальника Чжан оба чувствовали себя очень удовлетворёнными, слушая это. Они и подумать не могли, что в деревне когда-то произошло такое событие.

Цю Цзяньгуй кивнул:

— Хорошо, спасибо вам, Старина Сяо. Похоже, это дело всё ещё связано с тем домом, и этого достаточно. Отдыхайте, а я пойду.

— Маленький Цю, пойдёмте вместе. Старина Сяо, оставайтесь, не нужно нас провожать.

Секретарь партийной ячейки и заместитель начальника Чжан тоже встали, но Старина Сяо тоже спустился с кана, накинув одежду, и они тут же попытались его остановить.

— Ладно, я же не немощен, я хочу кое-что сказать молодому господину.

Старина Сяо даже не взглянул на них, а, скрестив руки за спиной, пошёл плечом к плечу с Цю Цзяньгуем.

Только тогда Цю Цзяньгуй заметил, что Старина Сяо был очень высоким. Сам он был ростом метр восемьдесят восемь, но Старина Сяо, слегка согнувшись, был с ним одного роста, то есть не менее метра девяносто пяти.

Идя рядом с Цю Цзяньгуем, Старина Сяо спросил:

— Молодой господин, как вы собираетесь решить это дело? Если вам понадобится помощь, хоть я и старик, но у меня всё ещё есть некоторый авторитет, и жители деревни меня уважают.

Цю Цзяньгуй с улыбкой сказал:

— А что ещё делать? У меня не так уж много способностей, могу только действовать по обстоятельствам. На данный момент, сначала нужно найти способ разобраться с этими Ходячими Трупами, иначе спать будет неспокойно.

— Не знаю, что молодой господин собирается делать?

Цю Цзяньгуй усмехнулся, понизил голос и что-то прошептал Старине Сяо на ухо, отчего тот невольно скривил губы и, покачав головой, сказал:

— Этот молодой человек всегда найдёт выход. Похоже, в этот раз есть надежда.

— Хе-хе, это мой вынужденный метод. Ладно, вы уже в годах, не выходите, проводили досюда.

Пока они разговаривали, уже дошли до двери. Цю Цзяньгуй немного задержался, а затем быстро зашагал к западной окраине деревни.

Секретарь партийной ячейки и заместитель начальника Чжан тоже собирались уходить, но Старина Сяо позвал их двоих, сказал им несколько слов, а затем отпустил. Он закрыл дверь и вернулся в дом.

В то же время, в небольшой роще на западной окраине деревни, более сотни крепких мужчин, держа в руках лопаты, кирки и другие инструменты, обливались потом. Вэнь Сюэин стояла за пределами толпы, время от времени выкрикивая:

— Все ускорьтесь! Не нужно особой тщательности, главное, чтобы было достаточно широко и глубоко! Нужно закончить до рассвета!