Глава 17. День рождения канцлера Чу

Глава 17. День рождения канцлера Чу

— Кузен, это был всего лишь детский лепет, не принимай всерьез, — бросила Чу Ваньхэ эту фразу и, развернувшись, ушла.

Она не была бодхисаттвой, спасающей всех живых существ, и уж тем более не собиралась идти на компромиссы в сердечных делах или играть чужими чувствами. Оставалось надеяться, что Чэнь Цзыжань поскорее оставит эту затею.

Чэнь Цзыжань смотрел на удаляющуюся спину Чу Ваньхэ, чувствуя тупую боль в груди, словно из его тела вырвали что-то важное.

«Мальчик скачет на бамбуковой лошадке, девочка играет со сливой у кровати» — вся эта нежная привязанность невинного детства теперь была названа «детским лепетом». Свет в его глазах померк.

Все эти годы в его сердце была только Чу Ваньхэ.

Отказаться от прошлого было легче сказать, чем сделать.

…

Несколько дней спустя в резиденции канцлера Чу царило оживление, на лицах у всех были улыбки.

Сегодня всем увеличили месячное содержание, даже Чжу Ши досрочно освободили из-под домашнего ареста. Сейчас она, одетая в изысканный наряд, приветствовала гостей.

Сегодня был день рождения Чу Хуайши. Резиденция была украшена фонарями и лентами, столы ломились от яств на непрерывном пиру.

Двор был полон гостей, как рынок, шумно и оживленно. Собралась целая толпа чиновников разного ранга, родственников и друзей.

Чу Хуайши, держа Чу Ваньхэ за руку, любезно приветствовал каждого.

В глазах Чу Ваньхэ, казалось, струилась вода, но при ближайшем рассмотрении в них виднелся легкий холодок, словно она видела все насквозь. Кожа ее была нежной, как застывший жир, казалось, из нее можно выжать воду. Каждое ее движение было подобно танцу, она обладала неземным, утонченным очарованием. В этот момент она с безупречным этикетом сопровождала отца, встречая самых разных людей.

Чу Хуайши был очень доволен непринужденностью и достоинством дочери, испытывая чувство «моя дочь выросла». Сегодня он хотел во всеуслышание заявить о своей любви и высоком мнении об этой дочери.

— Поздравляю канцлера Чу с днем рождения! О, это любимая дочь канцлера Чу? Как расцвела, словно водяная лилия!

— Какой прекрасный цвет лица у старшей госпожи! Не зря она любимая дочь канцлера Чу!

Льстивые речи звучали со всех сторон. Чу Ваньхэ с невозмутимой улыбкой принимала их.

Многие дочери знатных чиновников старались сблизиться с Чу Ваньхэ, заводили с ней разговоры.

Стоявшая в стороне Чу Яояо от злости скрипела зубами. Это ведь должны были быть ее связи! Она давно хвасталась перед теми девушками, что в их резиденции даже Чу Ваньхэ слушается только ее.

А теперь ее оставили в стороне, совершенно не обращая внимания. Кто знает, как эти дочери знатных чиновников сейчас насмехаются над ней в душе!

Чжу Ши тоже все это видела. Она тяжело закрыла глаза, стараясь не выдать своих чувств.

Теперь ее доверенных служанок больше не было в резиденции. Многое ей придется начинать сначала. Нельзя торопиться. Сейчас, пусть даже для вида, она должна хорошо относиться к Чу Ваньхэ. Только так господин сможет ослабить свою бдительность по отношению к ней. Придет день, и она получит все, чего желает.

После нескольких тостов голоса гостей постепенно стихли, все взгляды устремились ко входу.

Многие дамы покраснели от смущения, но все равно украдкой поглядывали туда.

Седьмой принц был изыскан и элегантен, генерал Ци — воплощение мужественности. Оба были прекрасными кандидатами в мужья.

Чу Хуайши отставил чашу с вином и тоже посмотрел. Оказалось, прибыли Седьмой принц и генерал Ци, принеся с собой немало подарков, выказывая ему немалое уважение.

Канцлер Чу с улыбкой встал и вместе с Чу Ваньхэ подошел к ним. На лице Чу Ваньхэ была ее профессиональная рабочая улыбка. Она шла с достоинством, без тени робости или заискивания.

Никто бы не догадался, что она мысленно ворчала о том, что Седьмой принц и Ци Янь действительно неразлучны.

— Приветствую Седьмого принца, генерала Ци. Прошу, проходите скорее, — Чу Хуайши почтительно поклонился Седьмому принцу. Чу Ваньхэ тоже слегка присела в поклоне.

Взгляд Ци Яня скользнул по макушке Чу Ваньхэ, затем он отвел глаза, слегка нахмурившись.

Ли Цзинъю громко рассмеялся и помог канцлеру Чу подняться: — Сегодня день рождения канцлера Чу, не стоит излишних церемоний. Надеюсь, канцлер Чу примет эти скромные подарки.

Чу Хуайши поблагодарил и выпрямился. Стоявшая рядом Чу Ваньхэ тоже медленно поднялась, ее легкие одежды изящно струились.