Глава 13, ч.10. Тяжёлый молот черепа_2

Он использовал своё тело, чтобы загородить обзор солдатам, избегая того, чтобы движения его левой руки были замечены. Кончики его пальцев скользили взад и вперёд по холодному воздуху, вырисовывая одну за другой Руны Нежити, записанные на переведённом тексте. Он не был уверен, иллюзия ли это... но после того, как он изобразил несколько Рун Нежити, Ноланд Ли почувствовал, что взгляд Большого Скелета, казалось, стал менее острым. При ближайшем рассмотрении Ноланд Ли обнаружил, что шея Большого Скелета едва заметно поворачивается, его череп от прямого взгляда на него самого повернулся к металлической двери. Очевидно, жестикуляция Рунами Нежити подействовала, и Большой Скелет больше не считал Солдат-грешников перед собой своими основными целями. Ноланд Ли слегка вздохнул с облегчением, чувствуя, как по его спине струятся многочисленные капли пота. Однако, прежде чем он успел поздравить себя с тем, что избежал опасности, его напряжённое настроение снова подскочило к горлу. Он увидел, как Большой Скелет отвёл взгляд от металлической двери и посмотрел на Солдат-грешников перед собой. Ноланд Ли снова почувствовал этот леденящий взгляд нежити, как будто его жестикуляция Рунами Нежити потеряла свой эффект. Что происходит?

— Почему Большой Скелет снова выбрал меня целью для атаки?

Что ещё больше ускорило сердцебиение Ноланда Ли, так это то, что Большой Скелет медленно поднял костяной молот в своей руке, движение и поза были точно такими же, как при подготовке к атаке на какого-то грызуна...

Ноланд Ли с трудом сглотнул, более набожно жестикулируя Рунами Нежити левой рукой. Он замедлил скорость жестикуляции, пытаясь описать каждую деталь Рун Нежити, чтобы изобразить себя искренним верующим. В окружающей тёмной среде звук трения костей интенсивно отдавался эхом, когда Воины-скелеты завершали свой переход от сна к пробуждению, ступая хаотичными шагами и медленно приближаясь к Ноланду Ли. Без света Угольной лампы Ноланд Ли ясно видел окрестности: это был плотный Скелетный Океан. Бесчисленные фиолетовые световые шары парили чуть более чем в метре над землёй. Каждый фиолетовый световой шар соответствовал Воину-скелету обычного человеческого размера. Всего лишь беглым взглядом Ноланд Ли понял, что количество Воинов-скелетов, окружающих его, могло достигать сотен. Соединённые фиолетовые световые шары были достаточны, чтобы вызвать приступ у любого, страдающего клаустрофобией. Костяной молот в руке Большого Скелета поднимался всё выше и выше, Воины-скелеты медленно входили в свет Угольной лампы, призрачное фиолетовое свечение было многочисленным, как звёздные точки... На грани окружения Скелетным Океаном Ноланд Ли почувствовал сильное давление. Если кого и винить, так это Биохимическую приманку на его руке, которая была просто слишком привлекательна для Существ Нежити. Даже жестикуляция Рунами Нежити не могла устранить его "ценность насмешки" и не развеяла желание Существ Нежити атаковать его. Ноланд Ли тревожно оглянулся на металлическую дверь и не мог не выругаться про себя: "Чёрт, разве Сержант Марс не позволит мне отступить? Жизнь Солдата-грешника — это всё ещё жизнь! Звоню в Ассоциацию Защиты Жизни Солдат-грешников за поддержкой..." Костяной молот Большого Скелета вот-вот должен был упасть...

— Солдат-грешник № 888, отступайте к лестнице! Быстрее!

Сержант Марс наконец отдала приказ об эвакуации.

Ноланд Ли немедленно развернулся и побежал, не оглядываясь, развив самую быструю скорость спринта в своей жизни. Когда он сделал три шага вперёд, сзади послышался внезапный глухой удар. Пол под его ногами очень заметно завибрировал, и пронзительный порыв ветра пронёсся мимо его ушей. Ноланд Ли оглянулся. Костяной молот в руке Большого Скелета упал прямо рядом с его спиной, ударившись о пол и подняв большое облако пыли. Если бы он опоздал на полсекунды, этот тяжёлый молот приземлился бы ему на голову, разбив её с громким треском...

Ноланд Ли не успел порадоваться своему чудесному спасению. Он продолжал бежать, опустив голову, делая три шага за два, отчаянно мчась. Шум удара Большого Скелета о пол, казалось, сигнализировал об атаке Скелетного Океана. Плотный поток шагов эхом отдавался позади Ноланда Ли. Ноланд Ли шагнул в металлическую дверь и оглянулся. Орда Воинов-скелетов спотыкалась по гробничному проходу, как волна, поглощающая рыбаков, роем устремляясь к металлической двери. К счастью, Воины-скелеты всегда медлительны; иначе у Ноланда Ли не было бы шансов выбраться из гробничного прохода живым.

— Быстрее закрывайте дверь! ...Чёрт, сила этого Большого Скелета слишком поразительна! Солдат-грешник № 888, продолжайте толкать дверь!

Приказы постоянно отдавались, чтобы Ноланд Ли действовал быстрее. Солдаты на месте были разделены на две группы. Одна группа толкала дверь вместе с Ноландом Ли, пытаясь закрыть её как можно быстрее. Другая группа обеспечивала прикрывающий огонь из короткоствольных винтовок, замедляя действия Большого Скелета. Однако, как бы они ни стреляли, большой Воин-скелет всё ещё возвышался, как безмолвный Титан. Его тяжёлые шаги были подобны ударам молота, один за другим давя на сердца солдат с огромным давлением.