Глава 9, ч.7. Биохимическая приманка

Ранним утром следующего дня. Переход между днём и ночью в Земле страданий был не очень очевиден. Небо на рассвете было почти таким же тёмным, как и до рассвета, только облака на небе были яснее. Ноланд Ли притворялся, что заучивает переводы прошлой ночью до позднего часа, наконец заснув под зевки Сержанта Марс. Ему приснилось, что он поймал Демона Обаяния, одного из тех, что из японских сериалов. Он накопил много очков Энергии и использовал их все, чтобы деконструировать Демона Обаяния. Как только он собирался получить таинственные эликсиры от демона, громкие свистки в лагере разрушили его прекрасный сон. Ноланд Ли смог лишь с горечью встать, одеться и съесть на завтрак твёрдую лапшу с его "глазами панды".

Сержант Марс подняла занавеску и вошла, положив комплект относительно чистой одежды на прикроватный столик Ноланда Ли:

— После завтрака поторопитесь и наденьте эту бронированную одежду. Она обеспечивает необходимую защиту и гораздо надёжнее вашей формы Солдата-грешника. Будьте быстры, мы скоро уходим.

— Да, Старший офицер, — спросил Ноланд Ли, — Куда мы направляемся?

Сержант Марс подошла к стулу, достала рулон сигарет и понюхала его, но не зажгла:

— Мы идём на войну против армии нежити. Поле битвы — Гробница №1079.

О, я уже бывала там дважды, это полноценная трёхуровневая подземная гробница, каждый уровень с огромной площадью.

Эта битва определённо продлится весь день.

Ноланд Ли молча кивнул, взглянул на рулон сигарет в руке собеседницы, а затем опустил голову, чтобы грызть хлеб. «То, что должно было произойти, произошло, просто неожиданно скоро. Ах да, каламбур был намеренным».

— Джарвис, позвольте мне напомнить вам, — Сержант Марс наклонилась вперёд и торжественно сказала:

— В нашей армии только Сержант Элвин Стаффорд и я знаем об экспериментальном плане Четвёртого отдела разведки. Только мы знаем вашу личность.

«И та высокая и слегка полноватая 19-летняя девушка, она тоже знает мою личность и миссию...» — мысленно вставил Ноланд Ли.

Сержант Марс не знала мыслей Ноланда и продолжила:

— Вы собираетесь действовать с моим отрядом. Мои товарищи по команде не знают о вашей специальной миссии, они будут думать, что вы обычный Солдат-грешник. Вы понимаете, что я имею в виду, верно? Они могут быть... ну, грубыми и не воспринимать вас всерьёз. Просто не принимайте это близко к сердцу. Как только вы выполните свою миссию, вы, естественно, завоюете их уважение. Кроме того, я постараюсь максимально позаботиться о вас во время боёв и не дать вам умереть без причины.

— Спасибо, Старший офицер, — Ноланд Ли искренне кивнул.

После еды, переодевания и подготовки к отбытию с армией.

Ноланд Ли встретил членов отряда Сержанта Марс: пятерых Младших сержантов и одного Капрала. Как и сказала Сержант Марс, члены отряда не относились к Ноланду Ли хорошо. Однако они не могли не взглянуть на Ноланда Ли несколько раз, привлечённые его красивым лицом, в три раза более привлекательным, чем у обычных людей... Аха, это проклятое Обаяние! Оно универсально смертельно как для мужчин, так и для женщин... Это должно быть самое полезное, что осталось от первоначального владельца.

Гробница №1079 расположена примерно в двух километрах к западу от лагеря. У неё величественный и исторический вход в гробницу. Этот вход состоит из каменной арки, сделанной из квадратных каменных кирпичей, дополненной большим количеством напольной плитки и стен, покрытых таинственными резными узорами. При входе в это мрачное место свет сразу же потемнел на несколько градусов. Солнечный свет снаружи, казалось, был заблокирован невидимым барьером, неспособным осветить область внутри входа. Пламя угольной лампы также было сжато и сплющено таинственной силой, уменьшив свою яркость с освещения радиуса в десять метров до освещения диапазона в пять-шесть метров. Если бы Ноланд Ли был экспертом в области мистических исследований, он, конечно, смог бы высказать некоторые мнения по поводу этого своеобразного оптического явления. Но, к сожалению, он таковым не являлся.

Он мог только следовать в очереди, как новичок, под присмотром солдат, и медленно продвигаться. Оружие и снаряжение Имперской армии были разнообразны: короткоствольные бесшумные винтовки, заряженные бесшумными патронами, коробчатые огнемёты на плечах, острые ножи с зазубренными краями, многоцелевые инженерные молотки, бронированная одежда для защиты от острого и тупого оружия, маски с фильтрующими картриджами для блокировки ядовитого газа и т. д. Ноланд Ли мог понять эти вещи и их назначение. Но... что это было за гусеницеподобное существо, которое нужно было проглотить целиком?

Это существо имело вид, похожий на гусеницу, с тонкими щупальцами, покрывающими его тело, и тёмно-зелёный цвет. Обернув его ртом и полностью проглотив, можно было почувствовать сокращения желудка и увидеть, как на поверхности кожи быстро появляются многочисленные мелкие зелёные выступы, похожие на мурашки. Каждый солдат проглотил такое существо. Однако Ноланд Ли был вынужден проглотить целых пять, и на его руке появилось пять рядов зелёных бугорков. Стоит отметить: Ноланд Ли был не единственным Солдатом-грешником в армии, там были ещё три других Солдата-грешника. Эти трое были незнакомы Ноланду, и он не был уверен, приехали ли они тем же поездом, что и он вчера.

Имперская армия продвинулась глубоко в наземную часть гробницы. Здесь было тихо, и не было следов нежити. В обширном зале Сержант Элвин Стаффорд повёл войска на короткий отдых. На стенах зала было много рельефов, образующих причудливые картины. Рельефы были разрушены солдатами, которые побывали здесь в прошлом, покрыты царапинами, следами долота и ожогов, что затрудняло рассмотрение их содержимого. Люстра, свисающая с потолка зала, распыляла белые пары, и это было устройство для очистки газа, которое очищало воздух внутри гробницы. Его газопровод был расположен вдоль потолка и стен, простираясь от люстры до угла, соединяясь с тремя цилиндрическими железными канистрами. Эти три железные канистры хранили реагенты, необходимые для производства газа. Из-за белых паров качество воздуха в наземной части гробницы было неплохим, и его можно было вдыхать напрямую. Но возле лестницы чётко виднелся жёлто-зелёный токсичный газ, постоянно поднимающийся снизу, смешивающийся с белыми парами, атакующий друг друга, как враги, участвующие в бою. Сержант Элвин Стаффорд поручил инженерам проверить и отремонтировать устройство для очистки газа, и в то же время он выделил команду, чтобы проверить ситуацию на подземном уровне гробничного прохода. Разведывательный отряд теперь получил свой шанс проявить себя. В армии было четыре разведывательных отряда, каждый с тремя Солдатами-грешниками, включая новичка Ноланда Ли, всего четыре Солдата-грешника. Ноланд Ли и три других Солдата-грешника были назначены в четыре разведывательных отряда, став настоящими фронтовыми войсками. Эти четыре разведывательных отряда отправятся на первый подземный уровень гробницы по четырём лестницам.

Теперь они собирались отправиться в путь.

— Солдат-грешник № 888, вы идёте впереди, — Младший сержант ткнул Ноланда в поясницу стволом своего ружья, властно подталкивая его вперёд:

— Будьте послушны и даже не думайте о побеге. Мы будем следить за вами... если вы не хотите умереть, не покидайте нашего поля зрения, иначе существа нежити, привлечённые биохимической приманкой, отнимут вашу жизнь.

Ноланд Ли потрогал свою болящую поясницу, взглянул на спокойную Сержанта Марс и повернул голову, чтобы спросить солдата, который только что толкнул его:

— Биохимическая приманка? Что это?

Младший сержант нетерпеливо объяснил:

— Это зелёные бугорки на вашей руке. Они выделяют запах, который привлекает существ нежити, заставляя медленно реагирующую нежить быстрее пробуждаться от сна, раскрывая своё присутствие.

Услышав это, брови Ноланда дёрнулись... Оказалось, что Солдаты-грешники играли роль "приманки" в этой разведывательной миссии, специально для привлечения внимания нежити. Младший сержант, который говорил, нахмурился и слегка приподнял подбородок:

— Не задавайте так много вопросов, вы всего лишь расходный Солдат-грешник. Если бы не милосердные законы Империи, у вас не было бы шанса присоединиться к священному делу истребления существ нежити. Теперь, делайте свою работу.