Глава 11, ч.9. Взгляд мертвеца

В конце лестницы находились искусственные металлические ворота. Эти ворота перекрывали путь между лестницей и первым подземным уровнем. В идеальных условиях металлические ворота блокировали бы поток воздуха между внутренней и внешней сторонами, запечатывая ядовитый газ, выделяемый существами нежити, в гробничных проходах подземного склепа. Но теперь на металлических воротах появились следы коррозии. Вокруг дверных швов и петель было множество коррозионных узоров, похожих на кисточки. Тонкие струйки зеленовато-жёлтого ядовитого газа просачивались из этих повреждённых участков, поднимаясь вверх по коридору лестницы.

Сержант Марс поднесла угольную лампу к дверной панели. Тусклый, но несколько ослепительный свет отразился от корродированных пятен.

— Корродированные участки очень гладкие, без заусенцев. Они, должно быть, появились за последние дюжину дней, — пробормотала Марс себе под нос.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на сержанта позади неё:

— Когда в последний раз осматривали эту дверь?

Сержант пролистала несколько страниц дневника, чтобы найти точную дату:

— Старший офицер, последний осмотр был 21 день назад.

Сержант Марс задумчиво кивнула:

— Хм, другими словами, вскоре после того, как мы закончили осмотр, дверь была разъедена ядовитым туманом позади неё... Похоже, на первом подземном уровне довольно много нежити. Она достала ключ от металлических ворот, вставила его в замочную скважину, чтобы отпереть, а затем обеими руками схватилась за дверную ручку:

— Приготовьтесь, товарищи. Я собираюсь открыть металлические ворота... Солдат-грешник № 888, подойдите, помогите мне открыть дверь. Помните, после открытия двери вы не можете отступать без моего разрешения. Что бы ни случилось, вы можете только двигаться вперёд или стоять на месте.

— Да, Старший офицер, — Ноланд Ли держал дверную ручку, его пульс слегка участился.

У него было плохое предчувствие, что сцена за дверью может быть несколько неожиданной.

Тяжёлые металлические ворота были открыты солдатами совместными усилиями. В руках Ноланда была угольная лампа, которую ему дал солдат. Под давлением взглядов солдат он шагнул в совершенно тёмное пространство. Как только он ступил в гробничный проход первого подземного уровня, свет угольной лампы ещё больше сжался. Ноланд покрутил диммер, а затем беспомощно покачал головой. Это проклятое место, казалось, отталкивало свет. Даже если он выкрутил яркость угольной лампы на максимум, свет мог освещать лишь радиус в один метр. Ноланд мог двигаться вперёд почти в полной темноте. Холодная и зловещая атмосфера в воздухе стала более интенсивной, пронизывающий холод проникал сквозь форму Солдата-грешника и цеплялся за кожу Ноланда, заставляя его дрожать. Это был холод, который мог пронзить броню и тело, напрямую воздействуя на душу, как будто он мог лишить живых всякой надежды и жизненной силы. Ноланд стиснул зубы и заставил себя двигаться вперёд. С того момента, как он прошёл через металлические ворота, его Техника Деконструкции не прекращалась. Не видя ничего в темноте, он мог полагаться только на сообщения системы, чтобы определить, мимо чего он прошёл.

[Системное сообщение: Вы собираетесь применить Деконструкцию к "древней напольной плитке"...]

[Системное сообщение: Вы собираетесь применить Деконструкцию к "старому настенному светильнику"...]

[Системное сообщение: Вы собираетесь применить Деконструкцию к "пробуждающемуся скелету"...] Стоп, пробуждающийся скелет? ... Ноланд остановился и внимательно прислушался. В нескольких метрах впереди послышался очень слабый звук. "Скрип, скрип". Это было похоже на звук, издаваемый пальцами, постукивающими по рёбрам. [Системное сообщение: Вы собираетесь применить Деконструкцию к "неизвестному существу нежити"...] Появилось существо нежити, где оно?

Ноланд Ли широко раскрыл глаза и поднял угольную лампу в руке так высоко, как только мог, пытаясь вытянуть руку, чтобы свет достиг дальше. Что это за чертовщина?!

Ноланд Ли застыл, его глаза остекленели. Гигантский скелет медленно поднимался с пола, покрытого костями. Скелет был не менее четырёх метров в высоту, словно возвышающаяся костяная скульптура. Когда он вставал, белая пыль осыпалась с его тела, открывая костяную поверхность, покрытую шрамами. Свет угольной лампы отразил холодный, острый отблеск от лба скелета, заставив Ноланда Ли непроизвольно вздрогнуть. В черепе скелета загорелся фиолетовый световой шар, как будто указывая на то, что это существо нежити пробуждалось от своего сна. Яркость светового шара была намного тусклее, чем у угольной лампы, и казалось, что этому существу потребуется некоторое время, чтобы полностью пробудиться. Однако Ноланд Ли уже чувствовал его взгляд. Гигантский скелет смотрел на него.

Ноланд Ли заставил себя успокоиться. Он оглянулся в сторону входа. Сержант Марс и остальные наблюдали за врагом с серьёзными выражениями лиц, не отдавая Ноланду Ли никаких приказов к отступлению. Один из них, заметив нерешительность Ноланда Ли, крикнул:

— Стой на месте! Это Большой Скелет, низкоуровневый Конструкт Нежити. Короткоствольные винтовки в руках солдат, казалось, были направлены на существо нежити, но также и в спину Солдата-грешника. Видя эту сцену, Ноланд Ли понял, что для него настал самый трудный момент. Разведка численности и состава врагов была целью разведывательного отряда. Для этого солдаты должны были в полной мере использовать Биохимическую приманку на теле Солдат-грешников, чтобы пробудить как можно больше существ нежити на Первом подземном уровне Гробницы. Этот четырёхметровый Большой Скелет был лишь одним из первой партии пробудившихся существ нежити, и его было далеко не достаточно, чтобы определить силу врага. Всё больше и больше существ нежити должны были пробудиться, прежде чем солдаты смогли бы оценить общее количество врагов на Первом подземном уровне. Только тогда Солдат-грешникам будет разрешено отступить. Вместо того чтобы полагаться на Сержанта Марс, которая отдаст приказ об отступлении раньше, лучше было полагаться на свои собственные способности, чтобы изменить ход ситуации.

Быстро всё обдумав, Ноланд Ли придумал два плана. План первый: решить проблему рассеивания запаха Биохимической приманки. Если Биохимическая приманка не будет испускать запах, количество пробуждающихся существ нежити будет продолжать уменьшаться, увеличивая его шансы на выживание. Однако это может привести к тому, что состояние пробуждения существ нежити не оправдает ожиданий, что вызовет подозрения у солдат. Сержант Марс также может стать подозрительной. План второй: выяснить слабости и схемы атак существ нежити и выжить, выдержав их натиск. Ноланд Ли посчитал этот план лучше. Он был более скрытным, чем первый план, и не привлёк бы ненужного внимания. Приняв решение, Ноланд Ли тут же пробормотал:

— Активировать Деконструкцию, препарировать это существо нежити и найти его слабости!

[Системное сообщение: Вы собираетесь применить Деконструкцию к "Большому Скелету". Предполагается, что каждое 1 очко затраченной энергии увеличит степень деконструкции на 25%. В настоящее время у вас 10 очков Энергии. Подтверждаете ли вы продолжение Деконструкции?] Большая часть его существующих очков энергии была естественным образом восстановлена со временем. Потратив около половины своего запаса, он мог бы узнать всю информацию о Большом Скелете. Когда Ноланд Ли смотрел на всё ярче загорающийся фиолетовый свет в глазницах скелета, он больше не колебался.

— Подтверждаю расход 4 очков энергии и выполнение 100% деконструкции!