Глава 6: Ночные благовония и перипетии

— Говорят, вчера и сегодня ещё несколько человек застряли в этом Девятиступенчатом Янтарном Строе. И кто знает, семья Лу вообще искренне хочет привлекать таланты? Если так пойдёт, кто осмелится бросить ему вызов?

— Да уж, — согласился другой мужчина, качая головой и вздыхая с разочарованием. — Раньше они создали этот Девятиступенчатый Янтарный Строй, чтобы привлекать в свою школу способных математиков, которые могли бы внести вклад в их академическое дело. Но сейчас… Порог слишком высок, похоже, у меня нет шансов.

Девятиступенчатый Янтарный Строй? Что это такое? Лю Хуэй мало что поняла из их разговора, но предположила, что это, вероятно, своего рода вступительный экзамен в Школу Распространяющихся Техник.

— Точно! — вдруг Лю Хуэй хлопнула себя по голове. — Как же я об этом не подумала? А Пяо абсолютно беззащитен перед этими странными техниками и вычислениями! Этот парень точно застрял в этой проклятой формации!

При этой мысли Лю Хуэй одновременно злилась и смеялась. Смеялась, потому что наконец узнала, куда подевался А Пяо, и была уверена в этом. Злилась, потому что не знала, как его спасти. Она понятия не имела, что это за Янтарный Строй, а услышав, как те двое говорят о множестве застрявших в нём людей, поняла, что разгадать его будет крайне сложно.

Сяо Цао, наблюдая за Лю Хуэй, которая то досадовала, то вздыхала, то хмурилась, собиралась что-то сказать.

Но прежде чем она успела произнести хоть слово, двое дюжих мужчин поставили ноги на пустой стул рядом с ними.

— Хе-хе, эти две красотки выглядят свеженькими, — сказал один из них, ковыряя зубы и хихикая с крайне похабным видом. — Может, выпьем с дядей пару чашек и поиграем в каменный-ножницы-бумагу?

Говорят, в барах легко попасть в беду, и это оказалось правдой. Лю Хуэй не ожидала, что столкнётся с таким.

— Именно, именно! Особенно эта зеленоглазая красавица, — подхватил другой, указывая на Лю Хуэй и начиная свои безграничные развратные поддразнивания. — Тц-тц, это личико, эта фигура!

Лю Хуэй уже собиралась дать отпор.

В этот момент произошло нечто неожиданное. Обычно нежная и робкая Сяо Цао, которая ещё недавно дрожала от страха, приняв таверну за дом с привидениями, вдруг резко вскочила, и её нога, подражая мужчинам, скользнула на стул.

— Хм, да вы посмотрите на себя в зеркало! Разве вы достойны пить с моей госпожой? Вы только обувь чистить да ночные горшки выносить умеете!

В этот момент Сяо Цао держала голову высоко, и хотя она доставала лишь до плеч двум громилам, выражение её лица было бесстрашным. Лишь внимательная Лю Хуэй заметила, как дрожат её ноги.

Шумная до этого таверна внезапно утихла. Все выглядели так, словно собирались насладиться хорошим представлением.

— Ого-го, какая смелая! — сказал первый громила, схватив Сяо Цао за подбородок. — Маленькая перчинка, дяде очень нравится выносить для тебя ночные горшки, что скажешь, дашь мне шанс?

Его слова вызвали взрыв смеха во всей таверне. Сяо Цао не ожидала такой наглости, а поскольку её подбородок был крепко зажат, она не могла говорить, и слёзы уже наворачивались на глаза.

— Отпусти её! — в этот момент Лю Хуэй тоже резко встала и медленно произнесла. — Назови мне причину, почему ты так хочешь выносить для нас ночные горшки, и, возможно, я действительно дам тебе шанс!

Громила, вероятно, был слегка пьян и одурманен, он действительно задумался о причине, одновременно отпуская подбородок Сяо Цао.

— Люблю дом и птиц, — сказал громила. Он хотел сказать "любить дом и его ворон", но из-за своей неграмотности перепутал иероглифы и произнёс "любить дом и птиц".

Его ответ вызвал ещё более бурный смех у всех присутствующих. Громила, не понимая ситуации, думал, что все аплодируют его ответу.

Его искренность была такова, что Лю Хуэй не удержалась и с почтением обратилась к громиле:

— Молодой Господин Ночные Благовония, давно о вас наслышана!

Громила не понял, к кому обращается Лю Хуэй, огляделся по сторонам и остолбенел.

— Верно, это к тебе! — Лю Хуэй указала пальцем на громилу. — Прошу прощения, что дала тебе такое прозвище. Другие "любят дом и птиц", это понятно, но ты не гнушаешься даже ночных горшков, это поистине трогательно. Только эта работа высокооплачиваема и абсолютно не грозит безработицей. Тебе не обязательно специализироваться только на нас, я буду благодарна от лица всего народа за твой энтузиазм и привязанность к этой работе!

После её слов снова раздался взрыв смеха, некоторые уже держались за животы и падали на пол.

Лю Хуэй только что размышляла, как бы выбраться, но эта тема оказалась настолько забавной, что она не удержалась и начала поддразнивать в ответ. На самом деле, она намеревалась внести сумятицу, привлечь всеобщее внимание, а затем воспользоваться хаосом, чтобы сбежать.

Даже самый толстокожий громила теперь осознал, какое унижение и насмешка обрушились на его голову. Более того, он не ожидал, что две скромные девушки так крепко ухватятся за эту тему. Раздражённый и потерявший дар речи, он уже готовился взорваться.

В этот момент тусклая таверна внезапно озарилась. Оказалось, хозяин таверны, опасаясь беспорядков, быстро зажёг запасные сальные лампы и позвал нескольких громил, чтобы успокоить обстановку. Ведь вещи здесь были очень ценными, и хозяин хорошо знал, что в таких местах особенно много проблем, поэтому необходимо было принять меры предосторожности.

Когда в комнате стало светло, лица всех стали чётко видны. Молодой Господин Ночные Благовония теперь тоже ясно увидел лицо Лю Хуэй. Внезапно он что-то вспомнил, его осенило, и он, заикаясь, указал на Лю Хуэй:

— Эт-это… Эт-эта… Дев-девушка… разве это не та преступница, которую по всей стране разыскивает господин Цай из Императорской Академии?

Плохо! Поняв, что дело приняло дурной оборот, Лю Хуэй, пока все ещё не пришли в себя, быстро схватила Сяо Цао и бросилась бежать. В это время на улице уже совсем стемнело.

Люди в таверне не ожидали такого крутого поворота событий, особенно те, кто ждал продолжения представления, всё ещё не успели опомниться. Первыми в погоню бросились Молодой Господин Ночные Благовония и другой громила. Если они схватят их, то получат награду, так почему бы не бежать быстрее?

Но кто же знал, что оба, будучи немного пьяными и сбитыми с толку оскорблениями, споткнулись и упали, уткнувшись носом в грязь. Все снова дружно рассмеялись.

Потом ещё несколько человек бросились в погоню, но Лю Хуэй и Сяо Цао уже скрылись в темноте, не оставив следов.

За углом уединённого дома Лю Хуэй, опираясь о стену, тяжело дышала, но не забывала смеяться. Она легонько подтолкнула такую же запыхавшуюся Сяо Цао:

— Малышка, ты только что была великолепна, зачёт!

После похвалы Лю Хуэй Сяо Цао тоже немного восхитилась собой. В тот момент она действительно сделала это, не задумываясь. Но у неё, кажется, остался вопрос, и она серьёзно спросила:

— Госпожа, вы действительно собираетесь заставить его выносить ночные горшки?

Лю Хуэй постучала ей по голове, одновременно смеясь и плача:

— Разве не ты, госпожа Сяо Цао, так настойчиво его рекомендовала? Впрочем, я и правда не видела такого искреннего человека. Если бы не этот небольшой инцидент, возможно, он стал бы нашим личным Молодым Господином Ночные Благовония, ха-ха-ха-ха.

Глуповатая Сяо Цао тоже рассмеялась.

Но смех Лю Хуэй сменился беспокойством. Этот маленький инцидент напомнил ей, что она живёт под надзором бесчисленных глаз. Это не было ошибкой, она действительно стала беглецом, блуждающим по миру.

Ну и пусть. О завтрашних делах подумаем завтра, а сегодня сначала наедимся до отвала, выспимся, потому что больше нет сил продолжать это безумие.

Найдя гостиницу, Лю Хуэй и Сяо Цао, наевшись и напившись, крепко заснули.