Тянь Яя выходит на сцену (Часть 1)

Тянь Яя выходит на сцену

На площади из белого ханьбайского мрамора Чжан Лаосань стоял у жаровни, с поваренной книгой за поясом, низко кланяясь.

Его поза резко контрастировала с позами других поваров. Цзюнь Су сразу понял, что именно этот человек собирается выбросить его рыбку из тарелки.

Стряхнув пыль с рукава, Цзюнь Су прищурил глаза, и в их глубине сверкнули холодные искорки. — Назовите тяжкое преступление, которое она совершила, — произнес он, глядя вниз. — Я надеюсь, у вас есть веские доказательства, а не просто зависть.

После этих слов на площади повисла тишина. Маленький император тут же выпрямился, а за ним и все остальные чиновники. Все приняли серьезный вид и украдкой посмотрели на Чжан Лаосаня с нескрываемым восхищением.

Одна улыбка регента — и жизнь твоя висит на волоске. Осмелиться разозлить регента — поступок настоящего героя.

Иди с миром, храбрец! Мы поставим тебе памятник!

Чжан Лаосань стоял довольно далеко и не смел поднять голову, поэтому не видел выражения лица регента. Услышав его слова, он решил, что ему представился шанс избавиться от Тянь Яя.

Выпрямившись, он указал пальцем на растерянную Тянь Яя и самодовольно заявил: — Ваше Высочество, эта девушка проявила неуважение к императорской семье!

Как всем известно, императорская кухня готовит для членов императорской семьи. Каждый раз, входя на кухню, необходимо совершить омовение с благовониями. В течение трех дней перед этим конкурсом я и другие повара соблюдали этот ритуал.

А эта Тянь Яя! — Чжан Лаосань с отвращением указал на Тянь Яя.

— Она не только не совершила омовение, но у нее в волосах солома! Это значит, что она валялась в стоге сена! А там очень грязно! И в таком виде она готовит для знати! Это настоящее неуважение к императору и императорской семье! Такой человек не достоин быть императорским поваром!

— Прошу прогнать Тянь Яя и провести конкурс заново!

Он говорил все более возбужденно, и другие повара подхватили его слова.

Некоторые из них, сообразив, что к чему, начали кричать: — Прогнать Тянь Яя! Провести конкурс заново!

— Прогнать Тянь Яя! Провести конкурс заново!

Голоса сливались в единый гул, словно масло, попавшее на раскаленную сковороду.

Тянь Яя стояла посреди этой бури, окруженная криками, требующими ее ухода. Она сжала губы и крепче стиснула нож, ища в нем опору. В ее глазах читались решимость и растерянность. Она смотрела на регента.

Какое решение примет тот, от кого зависела ее мечта?

Маленький император наклонился к Цзюнь Су и тихонько сказал: — Дядя, он прав. Может быть…

— Прав? Он несет чушь! Прикрывается заботой об императорской семье, а сам преследует свои цели, — фыркнул Цзюнь Су, и родинка на его виске дернулась. — Ты, как император, должен уметь отличать правду от лжи, чтобы тебя не использовали. Запиши себе еще одно задание.

Маленький император чуть не расплакался. Знал же, что дяде небезразлична Тянь Яя, не стоило ему вмешиваться.

Цзюнь Су встал. Широкие рукава взметнулись, словно облака, затмевая небо. Его фигура излучала силу и величие. Он окинул взглядом площадь, и шум мгновенно стих. Никто не осмелился произнести ни слова.

— Перед конкурсом все должны были ознакомиться с правилами, — спокойно произнес Цзюнь Су. — Там нет такого пункта. Обвинение несостоятельно.

Чжан Лаосань и другие повара были недовольны, но не смели перечить регенту.

Один из поваров, заметив недовольство на лице молодого ученика, шепнул ему: — Никто не смеет возразить. Мы, потерявшие боевой дух, не можем, да и молодежь тоже. Придется проглотить эту несправедливость.

Эти слова задели ученика за живое. Он вышел вперед и, поклонившись, громко крикнул: — Мы не согласны! Тянь Яя должна быть наказана!

Терпение Цзюнь Су было на исходе. Весь этот балаган продолжался слишком долго.

— Наказана? — холодно переспросил он.

— Что за вздор! Вы говорите о неуважении к императорской семье? Она надела головной убор, вымыла руки, отнеслась к конкурсу серьезно. Разве этого недостаточно? Неужели обязательно нужно совершать омовение с благовониями?!

Что касается вашего несогласия… В договоре, который вы подписали перед конкурсом, есть пункт о том, что окончательное решение остается за мной. Думаю, не нужно объяснять, что это значит.

Его голос становился все жестче. Чжан Лаосань, зачинщик всего этого, задрожал. Но некоторые молодые повара все еще были недовольны. Им казалось, что регент злоупотребляет своей властью, а Тянь Яя просто недостаточно квалифицирована.

Они просто не смогли показать себя в прошлый раз. Если бы конкурс провели заново, победили бы именно они. Женщина может готовить только домашнюю еду, что она понимает в настоящей кулинарии?

Видя их недовольство, Цзюнь Су усмехнулся. В его глазах мелькнула насмешка. — Вижу, многие здесь не согласны с моим решением. Но я не тот, кто любит давить своим авторитетом.

— Пусть любой, кто хочет пересмотреть результаты конкурса, выйдет и скажет мне об этом лично. И я устрою еще один конкурс.

Если у этих недовольных хватит смелости, почему бы не дать им шанс?

Цзюнь Су стоял на возвышении и смотрел на толпу.

Несколько молодых поваров сделали шаг вперед, но, встретившись с его взглядом, остановились. По их лбам заструился холодный пот, руки похолодели. Они спрятали их в рукава и не осмелились двинуться дальше.

Некоторые, не выдержав напряжения, поспешили вернуться в толпу, пряча головы, словно черепахи, и стараясь не слышать перешептывания за спиной.

И тут кто-то вышел вперед.

Раздвинув толпу, человек твердым шагом направился к возвышению.

Несмотря на тяжелый взгляд регента, ноги слегка дрожали, но он продолжал идти.

Повара решили, что он сошел с ума. Одни начали перешептываться и показывать пальцем, другие стыдливо опустили головы.

Чиновники сохраняли невозмутимый вид, но обменивались удивленными взглядами. Они понимали, зачем этот человек вышел вперед. В глазах маленького императора появилось восхищение. Он понял, почему это сделала именно она.

Цзюнь Су смотрел на растрепанные волосы, с которых ветер сдувал соломинки, на круглое лицо и дрожащие ноги. Он был удивлен, но в то же время ожидал этого.

Тянь Яя вышла вперед ради него.

Злоупотребление властью повредило бы его репутации, и она решила попросить о повторном конкурсе, чтобы сгладить ситуацию. Если она победит, слова других поваров будут восприняты как проявление зависти, и никто не посмеет обвинить его в нечестной игре.

Хотя ему было все равно.

В глазах Цзюнь Су появилась мягкость. Тянь Яя, подойдя к нему, замерла, пораженная. Она подумала, что именно так выглядит «краса, что губит города», о которой говорил учитель. Чуть не забыла, зачем пришла.

— Ваше Высочество, прошу вас провести конкурс заново! — Тянь Яя поклонилась, немного неловко. Соломинки в ее волосах покачивались на ветру.

Выглядело довольно мило.