Глава 9 (Часть 1): Визит во дворец

Семейный ужин… родные братья…

Взгляд Ин Лие стал глубже, выражение глаз — неясным и скрытным. Он спокойно сказал:

— Возвращайся и передай своему Императору, что этот ван прибудет на банкет.

Евнух Лю тут же обрадовался:

— Да, да, слуга сейчас же вернётся и доложит Императору!

Ин Лие глухо хмыкнул и сказал стоявшему рядом Лу Цзяну:

— Лу Цзян, проводи гостя.

— Слушаюсь, — почтительно ответил Лу Цзян и, подняв руку, обратился к Евнуху Лю: — Евнух Лю, прошу.

— Тук-тук.

Снаружи послышался стук в дверь, и голос произнёс:

— Принцесса-консорт скоро будет готова? Паланкин для поездки во дворец уже подан.

Едва голос умолк, как дверь отворилась изнутри. Показалась Лянь Яо. На ней было белоснежное платье с красным воротником и плиссированной юбкой из тонкого газа, расшитое изящным узором из орхидей. С её причёски свисали серебряные украшения, а лоб украшала изысканная красная хуадянь. Весь её облик был настолько утончённым и неземным, что она казалась не из мира сего.

Стражник не смог скрыть восхищения в глазах, поспешно опустил голову и не смел поднять на неё взгляд.

— Принцесса-консорт, Ваше Высочество уже некоторое время ждёт в паланкине. Прошу принцессу-консорта поторопиться…

— Мгм, эта принцесса поняла, — спокойно ответила Лянь Яо.

Лянь Яо села в передний паланкин, стоявший у ворот резиденции. Подняв глаза, она встретилась с взглядом Ин Лие, который был устремлён на неё.

Ин Лие окинул её пристальным взглядом, словно ощупывая. — Скоро увидишь Госпожу Линь. Рада?

Она не знала, был ли этот вопрос Ин Лие проверкой или просто случайной фразой. Она улыбнулась и ответила:

— Увидеть свою мать — естественно, радость.

— Вот как? Но почему в день свадьбы этому вану показалось, что отношения между вами, матерью и дочерью, не так хороши, как гласят слухи? — Ин Лие слегка приподнял бровь.

Сердце Лянь Яо ёкнуло. Похоже, Ин Лие начал подозревать её личность. Какой же он проницательный.

Она решила притвориться непонимающей: — Как такое может быть? В тот день просто произошла небольшая случайность. Ваше Высочество, должно быть, неправильно понял.

Ин Лие тихо хмыкнул с насмешливой улыбкой: — Будем надеяться, что этому вану показалось.

Паланкин плавно въехал в императорский город и остановился перед дворцовыми воротами.

Три-Три потёрла ручки, как муха: «Хозяйка, снова встреча со старыми знакомыми! Волнуешься?»

Лянь Яо: «…»

Лянь Яо: «По-моему, это ты слишком волнуешься».

Император Суйцзин, Сяо Уцзян, был тем самым главным героем, которому Лянь Яо дарила тепло в прошлой жизни. Когда Сяо Уцзян был ещё принцем, его жизнь была очень тяжёлой. Позже его усыновила любимая наложница императора, и его положение немного улучшилось.

Но поскольку он начал проявлять свои таланты, это вызвало у некоторых желание убить его, чтобы избавиться от него как можно скорее. Лянь Яо тогда погибла, заслонив его собой от стрелы.

Три-Три хихикнула дважды. Поле битвы! Как тут не волноваться?

Внутри Дворца Тайцзи царила роскошь. На фресках были изображены женщины с кубками или нефритовыми подносами, выглядевшие как живые. В зале курились благовония, стояли треножники, были расставлены всевозможные изысканные блюда и деликатесы — поистине пиршество из золота и нефрита.

Этот банкет формально считался частным, поэтому музыки не было. Лянь Яо вошла во дворец вслед за Ин Лие. Линь Цзинь и Лю Юймяо уже были там.

Увидев вошедшего Ин Лие, Линь Цзинь тут же встал и поклонился ему:

— Ваше Высочество Шэнь-ван.

— Господин Линь, не стоит церемоний, — Ин Лие слегка кивнул и поднял руку.

Лю Юймяо, увидев идущую следом Лянь Яо, едва заметно изменилась в лице, в её глазах промелькнул ядовитый блеск.

Однако Лянь Яо, словно ничего не заметив, тоже поклонилась Линь Цзиню и Лю Юймяо и сладко произнесла:

— Папа, мама.

Линь Цзинь на мгновение замер, но быстро пришёл в себя и, громко рассмеявшись, ответил:

— Эх, хорошо, хорошо, Янь'эр тоже пришла! Янь'эр сегодня так красива, что папа даже не сразу узнал! Говорят, девушка в восемнадцать лет сильно меняется, и это правда, ха-ха-ха!

Хотя Линь Цзинь отреагировал быстро, Ин Лие всё же заметил скованность в его словах и движениях. Он слегка приподнял бровь. Похоже, его принцесса-консорт не только не ладит с Лю Юймяо, но и с Линь Цзинем весьма чужая.

Атмосфера между этими людьми была не как в семье, а скорее как при встрече врагов.

Все сели. Вскоре раздался громкий возглас стоявшего рядом евнуха:

— Император прибыл!

Все поднялись со своих мест. Из бокового зала вышел мужчина в чёрном шёлковом одеянии гуньфу, расшитом драконами, с нефритовой короной на голове.

— Слуга (служанка) приветствует Императора! Десять тысяч лет жизни Императору, десять тысяч раз по десять тысяч лет!

— произнесли все в один голос.

Сяо Уцзян величественно сел на драконий трон и громко сказал:

— Вольно.

Сяо Уцзян обвёл всех взглядом, который в итоге остановился на лице Лянь Яо. На его лице промелькнуло удивление, но он быстро его подавил. Он с улыбкой спросил:

— Должно быть, это Пятая Мисс Линь?

Пока его взгляд был устремлён на Лянь Яо, она тоже незаметно его разглядывала.

Сяо Уцзян, казалось, не изменился с тех пор, но его аура стала совершенно другой. Если принц Сяо Уцзян был доступным и дружелюбным, то нынешний был монархом, держащим в руках жизнь и смерть, взирающим на всех свысока. В его смехе и словах сквозила почти бесчувственная холодность.

Однако она боялась вызвать подозрения, поэтому, взглянув на него, тут же опустила голову.

— Неудивительно, что верный подданный Линь столько лет держал Пятую Мисс в уединении. Внешность Пятой Мисс — истинное наследие Госпожи Линь, — многозначительно произнёс Сяо Уцзян.

Услышав эти слова, Лю Юймяо не почувствовала ни капли радости, но на лице ей пришлось изобразить гордость. — Император слишком щедр на похвалу. Моя дочь обладает лишь средней внешностью, ей далеко до Императрицы Сяо.

Императрица Сяо была той самой любимой наложницей, которая усыновила Сяо Уцзяна. Прежде чем стать фавориткой, она была знаменитой куртизанкой из Цзяннаня, носившей титул "первой красавицы Поднебесной". В своё время её танец так поразил столицу Цзинчжоу и предыдущего императора, что тот не мог уснуть всю ночь. В ту же ночь он послал людей из Цзиншифана найти Императрицу Сяо, а на следующий день после близости пожаловал ей титул Гуйфэй (Благородной Супруги).

Услышав это, Сяо Уцзян громко рассмеялся: — Госпожа Линь слишком скромна. Однако, если бы моя матушка-императрица услышала эти слова, она, вероятно, была бы так рада, что увлекла бы Госпожу Линь в беседу на всю ночь.

— Это была бы честь для служанки, — Лю Юймяо слегка улыбнулась.

— Шэнь-ван, — Сяо Уцзян перевёл взгляд на Ин Лие и, словно поддразнивая, пошутил: — Я ведь подобрал тебе красавицу-жену. Неужели Шэнь-ван никак не отреагирует?

Ин Лие скривил губы в усмешке, взглянул на Лянь Яо, которая притворялась безучастной, опустив голову. В его глазах было что-то тёмное и неясное. Он поднял чашу с вином и осушил её одним глотком. — Благодарю Императора за дарованный брак, позволивший этому вану обрести такую нежную жену.

Он произнёс слова «нежная жена» очень тихо, но они прозвучали гнетуще.

Три-Три: «Хозяйка, почему мне кажется, что эти двое ведут себя как-то странно?»

Неужели так пахнет поле битвы?

Лянь Яо: «Закрой свой рот и поменьше болтай по пустякам».

Три-Три: «…Иии».

— Ха-ха-ха, хорошо!

Сяо Уцзян хлопнул в ладоши два раза и продолжил: — Раз уж я пригласил вас, верные подданные, на банкет, то, естественно, не обойтись без изысканных блюд и доброго вина. Люди!

Евнух понял намёк и громко объявил: — Подавать кушанья!

— Сегодня прошу вас чувствовать себя свободно. Если вы не насладитесь вечером в полной мере, это будет моей виной.

Линь Цзинь поспешно замахал руками: — Император устроил банкет в нашу честь, слуга уже безмерно польщён.