Глава 5 (Часть 1): Выезд замуж

В Государстве И невесты не покрывали голову фатой. Лянь Яо прикрывала лицо девятистворчатым золотым веером. Под лучами солнца, преломляющимися в его складках, её глаза, подобные оленьим, томно мерцали, словно приглашая взглянуть на скрытую красоту.

Собравшиеся посмотреть на свадебную процессию горожане застыли, поражённые.

— Пятая Мисс семьи Линь такая красивая! Неудивительно, что её держали в тереме, оберегая от посторонних глаз. Если бы она появилась на людях раньше, наверняка бы привлекла внимание множества мужчин.

— Пятая Мисс Линь такая изящная и нежная, но, к сожалению, судьба у неё незавидная. Боюсь, она долго не протянет в руках Шэнь-вана. Красота обречена на несчастье.

— …

— Госпожа, прошу в паланкин, — две служанки, сопровождающие невесту, помогли Лянь Яо сесть.

Матушка Чэнь, услышав перешёптывания людей, стиснула зубы. — Госпожа, неужели мы позволим этой дряни так красоваться сегодня?

— Хмф, — Лю Юймяо, не отрывая взгляда от фигуры Лянь Яо за занавеской паланкина, злобно усмехнулась. — Не волнуйся, представление только начинается.

Внутри паланкина.

Привыкнув к тряске, Лянь Яо устроилась поудобнее.

— Хозяйка, система обнаружила, что Лю Юймяо что-то сделала с твоим свадебным платьем, — сообщила Три-Три.

Лянь Яо, ничуть не удивившись, приподняла бровь и улыбнулась. — Я знаю.

— Что же Хозяйка собирается делать? — спросила Три-Три.

Лянь Яо краем глаза посмотрела на паланкин Лю Юймяо, следующий за её собственным. — Конечно же, отплатить ей той же монетой.

— Ваше Высочество, свадебный паланкин уже забрал невесту. Пора переодеваться в свадебный наряд…

Ин Лие стоял у окна, заложив руки за спину. Высокий и статный, он был освещён холодным дневным светом, играющим в его глазах тысячами искр. Он слегка нахмурился и глухо ответил: «Мгм».

Лу Цзян знал, что его господин совершенно не придаёт значения этому браку. Он не возражал, но и не был рад. Кто станет его женой, для Ин Лие не имело никакого значения. Он даже не удосужился встретить гостей.

Ин Лие повернулся, чтобы выйти из комнаты, но внезапно столкнулся с женщиной, от которой исходил тонкий аромат. Она подняла голову, её взгляд был полон невысказанных слов, а между бровей читалась печаль.

— Ваше Высочество…

— Зачем ты пришла? — Ин Лие недовольно нахмурился, его лицо оставалось холодным и бесстрастным.

Су Цижо слегка поджала губы и спросила: — Ваше Высочество, Цижо пришла сегодня только для того, чтобы задать вам один вопрос… Вы действительно собираетесь жениться на женщине, которую ни разу не видели?

— Кого этот ван берёт в жёны, тебя не касается, — холодно посмотрев на неё, Ин Лие прошёл мимо.

— Тогда почему Ваше Высочество оставил меня, но не хочет меня?! — Су Цижо последовала за ним. — А та женщина? Ваше Высочество сегодня женится, знает ли она об этом? Или Ваше Высочество просто не заботится о ней, и все эти годы отказ жениться был лишь предлогом, чтобы отвергнуть Цижо? Неужели я, Су Цижо, вызываю у вас такое отвращение?!

Ин Лие на мгновение замер. Су Цижо подумала, что он сейчас что-то скажет, но он, не оборачиваясь, ушёл. Всё это было похоже на её собственный спектакль, в котором она играла единственную роль.

Те, кто служил в Резиденции Шэнь-вана достаточно долго, знали, что в сердце Ин Лие всегда жила любимая женщина.

Вот только все думали, что эта женщина — Су Цижо.

— Госпожа! — служанка поспешила поддержать растерянную Су Цижо, пытаясь найти слова утешения. — Госпожа, не расстраивайтесь так сильно. Его Высочество женится на Пятой Мисс семьи Линь только потому, что не может ослушаться императорского указа. Разве вы не видите? Уже почти благоприятный час, а Его Высочество ещё даже не переоделся в свадебный наряд.

Именно это больше всего задевало Су Цижо. Та женщина ничего не сделала, но благодаря своему высокому происхождению стала законной женой Ин Лие, пусть и только номинально, а она даже не наложница.

Свадебный паланкин прибыл к воротам Резиденции Шэнь-вана.

На лакированной табличке надпись «Резиденция Шэнь-вана» была вырезана глубоко и чётко, каждый штрих словно подчёркивал, насколько это место внушало страх.

Распорядитель свадебной церемонии встал перед паланкином и громко объявил: — Встречаем паланкин! Невеста, кланяйтесь!

Лянь Яо, поддерживаемая служанками, начала выходить из паланкина, но в тот момент, когда её нога коснулась земли, она подняла взгляд, посмотрела сквозь золотой веер на стоящего перед ней человека и замерла.

Мужчина был высокого роста, но с тёмным лицом и густыми, неаккуратными бровями. Он выглядел грубоватым.

Лянь Яо слегка нахмурилась. В детстве Ин Лие был таким милым, с розовыми губами и белыми зубами, словно фарфоровая кукла. Как же он мог так измениться, повзрослев?

Чуньмянь, заметив замешательство Лянь Яо, тихо подсказала: — Госпожа, это стражник Резиденции Шэнь-вана…

Стражник?

Лянь Яо ещё больше расстроилась. Они что, решили обмануть её, выставив стражника?

Распорядитель, казалось, потерял терпение и поторопил: — Почему невеста ещё не вышла из паланкина? Благоприятный час уже близок!

Благоприятный час?

Лянь Яо холодно усмехнулась и, к всеобщему удивлению, подняла подол платья и села обратно в паланкин.

— Мой жених ещё не прибыл, я не выйду из паланкина. Если мы опоздаем к благоприятному часу, то спрашивать нужно с него! — Спокойный голос Лянь Яо донёсся до всех сквозь тонкую занавеску. Все были поражены.

Неужели Пятая Мисс Линь сошла с ума? Хотеть, чтобы сам Шэнь-ван вышел встречать паланкин — разве это не пустые мечты?!

Стражник Резиденции Шэнь-вана, казалось, тоже решил, что Пятая Мисс слишком наивна. Он презрительно усмехнулся и сказал: — Пятая Мисс, наш господин ещё не переоделся в свадебный наряд, боюсь, он не сможет выйти. Если из-за каприза госпожи мы опоздаем к благоприятному часу, господин разгневается, и вам не поздоровится.

— Дерзость! — Едва стражник закончил говорить, как из паланкина раздался гневный окрик, заставивший его опешить.

Затем голос девушки продолжил: — Я — супруга Шэнь-вана, дарованная ему самим Императором. Все в Резиденции Шэнь-вана, кроме самого Шэнь-вана, должны почтительно обращаться ко мне «госпожа». Ты, всего лишь стражник, не только не преклоняешь колени, но даже не используешь уважительного обращения. Ты что, не уважаешь своего господина или пренебрегаешь императорским этикетом?!

Все были потрясены. Пренебрегать императорским этикетом? Какое тяжкое обвинение!

Стражник потерял дар речи, не зная, что ответить на резкие слова Лянь Яо.

— Янь'эр! — В этот момент раздался укоризненный женский голос. Лю Юймяо вышла из своего паланкина, подошла к свадебному паланкину и назидательным тоном, словно уговаривая капризного ребёнка, сказала: — Не говори глупостей. Раз уж ты выходишь замуж в Резиденцию Шэнь-вана, ты должна следовать правилам Резиденции. Жена должна подчиняться мужу. Если Шэнь-ван так решил, значит, у него на то есть свои причины. Не стоит из-за минутной вспышки гнева упускать благоприятный час…

Все молчаливо согласились: Пятая Мисс действительно ещё ребёнок, а вот Госпожа Линь заботится об общей картине.

В паланкине Лянь Яо прищурилась, в её узких глазах мелькнула опасность. Если она сейчас сдастся и выйдет, то в Резиденции Шэнь-вана ей больше никогда не поднять головы. Лю Юймяо задумала поистине злой план.

Лянь Яо внезапно тихо рассмеялась. — Матушка права. Жена должна подчиняться мужу. Но сейчас Янь'эр даже не видела своего мужа, как же ей подчиняться? Испокон веков жениха встречал сам новобрачный. Не ожидала, что в Резиденции Шэнь-вана меня встречает стражник. Кому же тогда Янь'эр должна подчиняться — Шэнь-вану или этому стражнику?

Она словно вспомнила что-то забавное и рассмеялась, её смех звенел, как серебряный колокольчик, необычайно приятно. — Может, попросим сегодня Шэнь-вана побрататься с этим стражником? Раз уж они братья, то не стоит так придираться.

Стражник похолодел от этих слов. Попросить его побрататься с господином? У него не хватило бы на это ни смелости, ни жизни!