В светло-карих зрачках Лянь Яо промелькнуло сложное чувство. Раньше, завершая миссии, она всегда покидала миры через инсценировку смерти, но не ожидала, что на этот раз всё пойдёт наперекосяк.
Если бы был выбор, она бы предпочла больше не встречаться с ними, но теперь другого пути не оставалось.
Роскошно украшенный паланкин остановился перед Поместьем Линь. Вскоре из него вышла статная, благородного вида женщина.
Женщина была одета в парчу цвета морской волны, её причёску украшало множество шпилек, золота и нефрита — каждая вещь на ней стоила целое состояние.
Это была Госпожа Линь, Лю Юймяо. Однако в этот момент выражение её лица было слегка напряжённым.
— Госпожа, вы наконец вернулись! Я вам скажу, эта Гу Сянсы, эта дрянь…
Лю Юймяо нахмурилась и недовольно прервала Матушку Чэнь: «У меня сейчас нет времени слушать эти мелочи. Где сейчас господин?»
— Господин в кабинете. Госпожа, неужели во дворце что-то случилось?
Лю Юймяо только что вернулась от Старшей Принцессы, и вид у неё был встревоженный. Должно быть, во дворце произошло что-то серьёзное.
— Господин! — Лю Юймяо ворвалась в кабинет, выхватила книгу из рук Линь Цзиня и пронзительно закричала: — Какое сейчас время, а у тебя ещё есть настроение читать здесь книги?! Если ты и дальше будешь бездействовать, завтра моей Янь'эр может не стать!
Линь Цзинь выглядел совершенно сбитым с толку: «Госпожа, что означают твои слова? Разве ты сегодня не встречалась со Старшей Принцессой? При чём… при чём здесь Янь'эр?»
Лю Юймяо холодно фыркнула, тяжело опустилась на стул и с горечью сказала: «Хорошо, что я сегодня съездила во дворец, иначе Янь'эр непонятно как выдали бы замуж в эту пожирающую людей Резиденцию Шэнь-вана!»
Резиденция… Шэнь-вана?! Линь Цзинь был в ужасе. В Государстве И Шэнь-ван был известен своей дурной славой, славился холодностью и кровожадностью. Любая война, в которой он участвовал, неизбежно обагряла реки кровью, а поля устилали трупы. Участь пленных была ужасна. Ходили слухи, что у него были странные пристрастия в «этом» деле. Говорили, что большинство женщин, отправленных в Резиденцию Шэнь-вана, были замучены им до смерти.
— Да что же это такое?! — Линь Цзинь ударил кулаком по столу. Чем больше он думал, тем сильнее холодела его спина. Если его нежную Янь'эр отправят в Резиденцию Шэнь-вана, разве она сможет выжить?
Лю Юймяо вкратце пересказала слова Старшей Принцессы.
— Завтра Император издаст указ о браке. Господин, ты должен что-то придумать! Если с Янь'эр что-то случится, я тоже жить не буду! — сказала Лю Юймяо, прикрывая лицо платком и рыдая.
Линь Цзинь ошеломлённо сел, его лицо стало землистым. Если этот брак состоится, это будет равносильно тому, что над семьёй Линь без всякого предупреждения занесли меч палача.
Семья Линь внешне выглядела процветающей, но уже много лет вызывала подозрения у монарха. Этот брак со стороны мог показаться союзом влиятельных сил, но на самом деле был лишь безмолвным устрашением семьи Линь со стороны Его Величества.
Увидев растерянность Линь Цзиня, Лю Юймяо разозлилась. Однако внезапно ей что-то пришло в голову, перед глазами возникла худая, иссохшая фигура. Она прищурилась и зловеще сказала: «Если у господина действительно нет выхода, у меня есть неплохой способ».
— Ка-какой способ? — Линь Цзинь посмотрел на неё, словно хватаясь за спасительную соломинку.
— Янь'эр с детства была слаба здоровьем. К счастью, в последние годы я хорошо её оберегала и редко показывала людям. Кроме домашних, посторонние почти не знают, как она выглядит на самом деле. Почему бы нам не воспользоваться этим и не провернуть трюк «слива вместо персика», чтобы вытащить Янь'эр из этой огненной ямы? — Чем больше Лю Юймяо говорила, тем гениальнее ей казался этот план, её глаза засияли.
Услышав это, Линь Цзинь поспешно замахал руками: «Это… это же обман императора! Тягчайшее преступление!»
Малейшая ошибка, одна неосторожность — и семья Линь, вероятно, будет уничтожена.
Лю Юймяо с ненавистью уставилась на Линь Цзиня и, стиснув зубы, сказала: «Неужели господин может спокойно смотреть, как Янь'эр прыгает в эту огненную яму Резиденции Шэнь-вана?! Боюсь, завтра господин получит брачный указ, а послезавтра — похоронное извещение!»
Услышав слово «похоронное извещение», мутные зрачки Линь Цзиня резко сузились, на его лице промелькнуло сомнение.
— Моей Янь'эр всего пятнадцать лет… Ребёнок, который пугается даже осеннего жучка, как она выдержит жестокие руки Шэнь-вана… — Лю Юймяо закрыла лицо руками и заплакала.
Взгляд Линь Цзиня стал тяжёлым, как вода. Наконец, он стиснул зубы и сказал: «Хорошо! Ради Янь'эр я готов понести наказание за обман императора!»
К тому же, это Его Величество первым проявил несправедливость, какой смысл ему теперь взывать к праведности?
— Только вот… кого найти на замену? Кого сделать этой «сливой»?
Лю Юймяо скривила губы в усмешке, выражение её лица изменилось, и от прежнего отчаяния не осталось и следа. «Об этом господину беспокоиться не нужно. У меня есть способ».
Западный флигель, захудалый двор.
Лянь Яо вдруг почувствовала, как перед глазами потемнело. Она приподняла веки. Сначала в поле зрения попали туфли из превосходного материала и край платья, затем она подняла взгляд выше и увидела слегка наклонённое к ней лицо, густо покрытое пудрой, с насмешливой улыбкой на губах.
— Дерзкая! Увидела госпожу и не смеешь преклонить колени! — Пронзительный голос Матушки Чэнь прогремел у неё над ухом.
Лянь Яо рывком села, а затем неторопливо встала. Её взгляд скользнул по богато одетой Лю Юймяо, чьё великолепие совершенно не вязалось с окружающей обстановкой, и остановился на Матушке Чэнь. «Преклонить колени? Я с детства не умею. Может, вы покажете мне пример?»
— Ты! — Матушка Чэнь вытаращила глаза и собиралась продолжить ругань.
— Довольно, — Лю Юймяо прервала Матушку Чэнь и принялась внимательно разглядывать Лянь Яо. Эта Гу Сянсы, которая раньше боялась пикнуть в её присутствии, сегодня словно переродилась, будто стала другим человеком.
Но она не стала глубоко задумываться. В конце концов, в её глазах нынешняя Лянь Яо уже была мертвецом. Попасть в Резиденцию Шэнь-вана — всё равно что одной ногой ступить в Зал Ямы. Осталось только слегка подтолкнуть её…
И она обратится в прах.
В глазах Лю Юймяо читалось высокомерное презрение, словно разговор с Лянь Яо был для той величайшей милостью. «Наша семья Линь даром кормила тебя столько лет. Пришло время тебе отплатить. Завтра в час Чэнь (7-9 утра) из дворца прибудут с императорским указом о браке. Тогда ты примешь указ вместо Янь'эр и выйдешь замуж в Резиденцию Шэнь-вана. Понятно?»
Выйти замуж в Резиденцию Шэнь-вана вместо Линь Чжиянь? Лянь Яо слегка приподняла бровь. Её хотят сделать подменной невестой?
— Хотите, чтобы я вышла замуж вместо вашей дочери?
Она холодно усмехнулась, медленно подняла руку, согнула четыре пальца, оставив только средний, и покачала им из стороны в сторону, твёрдо произнеся: «Не-воз-мож-но».
Лю Юймяо, естественно, не поняла значения этого жеста, но слова Лянь Яо она расслышала.
Её глаза гневно расширились, и она холодно отчитала: «Неблагодарная тварь! Ты думаешь, я с тобой советуюсь? Столько лет ты ела и жила в доме Линь, пора платить долги. Если ты не понимаешь правил, не вини меня за то, что придётся применить силу!»
— Ела и жила в доме Линь? — Лянь Яо слегка прищурилась, её взгляд стал острым, как нож. Она презрительно усмехнулась словам Лю Юймяо.
— Если бы мой отец в своё время не помог вашей семье Линь, разве вы достигли бы сегодняшнего положения? Не забывайте, как вы тогда виляли хвостами, умоляя моего отца о помощи. Мой отец помог вам, а вы заставили меня жить хуже последней служанки. Это ваш способ отплатить за доброту?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|