Глава 9. Борьба банкрота

— О, кстати, возьми это, — олененок выплюнул на стол перед ней круглый диск. Чжияо увидела нефритовый диск с узором, напоминающим созвездие Большой Медведицы. На нем мерцали семь тусклых красных бусин, окруженных замысловатыми орнаментами, создающими странное энергетическое поле.

— Что это? — по знаку Маленького полумесяца она взяла диск и с любопытством осмотрела его.

— Диск наведения духов. С его помощью ты сможешь определить личность осколков души и установить с ними связь после их пробуждения. Когда они завершат испытания, то через этот диск вернутся в Жемчужину жизни нашего хозяина. Так что не потеряй его.

— Потеряешь — пеняй на себя! — пригрозила обезьянка, оскалив зубы. Олененок легонько оттолкнул её рогом.

— Не слушай его. Если потеряешь, можно сделать новый. Просто будет сложнее найти осколки души. Так что, пожалуйста, береги его.

— Хорошо, — Ли Чжияо была благодарна им за помощь и не стала торговаться. Она понимала, что раз они просят её, постороннего человека, об этом, значит, у них действительно серьёзные проблемы. В любом случае, помогая им, она получала то, что ей нужно. Все оставались в выигрыше.

— Сколько времени прошло снаружи? — вдруг спросила она.

— Всего мгновение, — заботливый олененок, словно прочитав её мысли, коснулся рогом стены. Появилось водное зеркало, в котором отражалась Чжимань.

Девочка мирно спала, уткнувшись лицом в подушку.

— Мы присмотрим за ней. Не волнуйся. Пока в Башне пройдут годы, снаружи сгорит лишь одна палочка благовоний. Твоя сестра не проснется.

— Отлично, — Чжияо моргнула. Значит, она успеет вернуться до того, как сестра очнется.

— Сколько нужно духовных жемчужин, чтобы все забыли, что этот негодяй приходил во дворец, и чтобы моя сестра забыла о случившемся?

— Прости, мы не можем стереть воспоминания всех о его визите. Это может задеть Драконье дыхание императорского города, — ответил олененок. Ли Чжияо почувствовала себя обманутой. Разве они не обещали всё уладить?

— Но мы можем сделать так, чтобы все думали, что он ушёл, — продолжил олененок. — У нас есть техника «Нитяная марионетка», которая позволяет контролировать действия людей. Но на неё нужно потратить тысячу духовных жемчужин. Если ты сможешь их собрать, то его тело само выйдет из дворца. А чтобы стереть память твоей сестры, нужно сто жемчужин за одно очищение. Этого достаточно, чтобы она забыла о сегодняшнем дне.

— Вот как? — Чжияо обрадовалась. Хоть она и была в долгах, но надежда появилась. Ей не терпелось попробовать. А если окажется, что жемчужины добыть слишком сложно, она всегда сможет придумать что-то другое.

— Значит, мне нужно как минимум тысяча двести жемчужин, — подытожила она. — Насколько опасно в Башне?

— Ты будешь там лишь в виде духа. Даже если столкнешься с опасностью, это будет как дурной сон. Так что не волнуйся.

Она подумала, что ей действительно нечего терять. А вдруг они хотят поглотить её душу, чтобы их хозяин завладел её телом? Но эта мысль тут же показалась ей абсурдной. Вряд ли небожители заинтересуются такой простой смертной, как она.

— А если душа вашего хозяина окажется в опасности, мне нужно будет её спасать?

— Пожалуйста, сделай всё возможное. Но если осколок души нашего хозяина будет уничтожен до пробуждения, то весь твой прогресс в этом мире обнулится. На повторный поиск потребуется больше духовной энергии. Так что, пожалуйста, защищай их.

— А после пробуждения? — тут же спросила Чжияо.

— После пробуждения ты можешь вернуться и оставить их.

Ей было любопытно, как работает эта Башня, но она не хотела задавать слишком много вопросов. — А почему вы сами не можете этим заняться?

Цзы Хо фыркнул: — Нормальные люди не воспринимают говорящих животных. Вдруг мы напугаем хозяина?

Чжияо: "..." А меня напугать не боитесь? Или я ненормальная? Ладно, не стоит спорить с обезьяной. Лучше подумать, как её приготовить. С улыбкой.

— Твоя интуиция очень важна для нас. У человека семь духовных частиц, и в Башне семь уровней. Мы можем примерно определить, где находится воплощение нашего хозяина, но не знаем, какой осколок души находится на каждом уровне. Это тебе и предстоит выяснить. На каждом уровне есть три мира-фрагмента, и только в одном из них находится осколок души хозяина. Как человек, связанный с ним судьбой, ты сможешь найти нужный мир, следуя своей интуиции.

Олененок ласково потерся о неё рогом. — Мы на это не способны.

Чжияо слегка покраснела. Этот малыш говорил как настоящий человек.

— Итак, давай выбирать, — обезьянка бросила перед ней несколько табличек.

— Опять выбирать? — Чжияо опешила. Несмотря на всю интригу и азарт, ей не нравилась эта система выбора. Вдруг ей не повезет?

У неё уже развивалась фобия.

На табличках были надписи. Она присмотрелась: «Путешествие в древность», «Древний первобытный хаос», «Полноценная сетевая игра»...

Первые два она более-менее понимала, но последнее...

— Что такое «Полноценная сетевая игра»? Это как Пещера Паучьего шелка? — спросила она, раздумывая, не взять ли с собой побольше оружия.

Обезьянка покатилась со смеху, держась за живот. — Пещера Паучьего шелка! Ха-ха-ха! — отдышавшись, она вытерла слезы. — Размечталась! Это всего лишь игра. Три варианта. Если угадаешь — повезло.

— Понятно, — Ли Чжияо незаметно потрогала деревянный меч на поясе. Будь то Пещера Паучьего шелка или Дворец Короля Драконов, ради сестры она готова на всё.

Таблички перевернулись и перемешались. Она протянула руку и, доверившись интуиции, взяла среднюю.