Глава 6. Неприятные последствия

— Владелец контракта вне опасности. Активировать первый уровень Башни Ковки Духа сейчас?

Этот вопрос вернул её к реальности.

Ли Чжияо сонно открыла глаза и поняла, что кое-что упустила.

Мало того, что она чуть не проспала лучшее время для того, чтобы замести следы, так ещё и едва не уснула, не отблагодарив своих спасителей за такую огромную услугу. Это совершенно не соответствовало её принципам.

— Прошу прощения. Чем я могу вам помочь? — мысленно поблагодарив их за то, что разбудили, она с трудом села. Голос её был немного хриплым, но она заставила себя собраться и улыбнулась. Помолчав, она спросила: — Могу я узнать, как вас зовут?

— Хм, только сейчас вспомнила спросить! Глупая смертная, запомни, зови меня Господин Цзы Хо.

— Ох, как длинно... — вздохнула Чжияо.

Цзы Хо непонимающе хмыкнул, а она продолжила: — Хорошо, глупый смертный Господин Цзы Хо.

— Эй!

Возможно, из-за недавних потрясений, но, слегка поддразнив этого типа по имени Цзы Хо, Чжияо почувствовала себя на удивление хорошо. Не обращая внимания на его возмущенные крики, она спросила: — А второй?

Послышался тихий смешок. — Чжан Юэ, — голос был мягким, с нотками снисходительной нежности. — Не дразни его всё время, он и правда может умереть от злости.

— Прошу прощения, — Чжияо улыбнулась, но промолчала. — Маленький полумесяц, ты такой добрый.

Голос тут же умолк. Чжияо догадалась, что он, скорее всего, смутился, и перестала их поддразнивать, склонившись над сестрой.

Придя в себя, она осознала множество проблем.

Например, как объяснить посторонним синяки на теле сестры? Или что будет с Чжимань, если её саму схватят и бросят в Небесную тюрьму? Сестрёнке придётся одной выживать среди этих алчных дворцовых слуг...

Но ещё больше её леденил ужас от мысли: откуда у наставника взялась такая наглость, чтобы сотворить подобное в комнате для занятий музыкой?

И как он мог быть уверен, что после всего случившегося сестра покорится и даже согласится выйти за него замуж? Более того, не собирался ли он изначально использовать сестру, чтобы заполучить и её саму?

Тогда, возможно, сегодняшнее происшествие — дело рук той самой знатной особы? Хочет уничтожить обеих дочерей императрицы, чтобы возвести на престол своего сына и устранить будущих претендентов?

Вспомнив разговор, подслушанный сегодня в императорском саду, она помрачнела.

Тут было над чем задуматься. Если разразится скандал из-за того, что «две женщины служат одному мужу», пострадает репутация всех. Не говоря уже о том, отвергнет ли их из-за этого императрица, но даже среди простого народа их имена будут ассоциироваться лишь с чем-то абсурдным и развратным.

Если за этим действительно кто-то стоит, то разобраться будет не так-то просто.

Раньше она думала иначе. Что же делать теперь?

Пока можно не думать о других заговорах. Сейчас самое главное — сестра Чжимань.

Учитывая недавние события, сестра ещё так мала, что если её начнут расспрашивать, то наверняка быстро вытянут всю правду, и тогда её слова уже ничего не будут стоить.

И разве сестра не будет напугана случившимся?

Она слышала, что если ребёнок переживёт сильный испуг, его судьба может стать легче, чем у обычных людей.

Вот бы сестра могла всё забыть! Она совсем не хотела, чтобы Чжимань помнила этого мужчину, который выглядел таким благопристойным, а на деле принёс им обеим ужасный кошмар.

Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Ей показалось, что недавняя «черепно-мозговая травма» вернулась. Она тихо застонала.

— Вот бы Чжимань потеряла память.

— Башня Ковки Духа может вам помочь, — тихо напомнил Чжан Юэ. — Но сначала вам нужно выполнить задание.

Чжияо осенило. — Могу я узнать подробнее, что такое Башня Ковки Духа? Я даже не знаю, чего вы от меня хотите. И ещё, вы можете вылечить Чжимань?

— Ничего не зная, осмелилась заключить Духовный контракт! Откуда такая смелость? — насмешливо встрял Цзы Хо.

Чжияо молча улыбнулась. Стала бы она говорить, что если их требования окажутся слишком возмутительными и навредят её семье или Даянь, она скорее будет биться до последнего, чем поможет им? Впрочем, судя по их словам и поведению, от неё вряд ли потребуют чего-то подобного. Остаётся надеяться, что она снова не столкнётся с таким лицемером, как наставник.

— Не беспокойтесь. Вам нужно лишь войти в Башню Ковки Духа, найти указанного нами человека и раскрыть его максимальный потенциал.

— Раскрыть потенциал? — Чжияо была озадачена. Что значит «раскрыть максимальный потенциал»? Как это сделать? Формулировка была довольно расплывчатой.

— Чтобы узнать подробности, вам нужно нас выпустить. Мы дадим вам всю информацию. Если вы сможете получить там достаточно духовных жемчужин, то не только вылечите свою сестру, но и обретёте больше ресурсов для собственного благополучия.

Ли Чжияо к этому моменту уже почти поверила, что перед ней могущественные божественные звери, спустившиеся с небес. Поэтому она отнеслась к обещаниям наград с большим доверием. К тому же, сейчас они заключали настоящую сделку. Вот если бы они сказали, что награду можно получить, ничего не делая, тогда она бы заподозрила неладное.

— Духовные жемчужины? А если я захочу, чтобы Чжимань забыла это время и чтобы дело с этим мужчиной было улажено, это тоже возможно?

— С этим не торопитесь. Мы можем пока помочь вам убрать его тело. Когда вы получите достаточно духовных жемчужин и обменяете их на секретный метод, тогда сможете разумно разрешить эту проблему.

Духовные жемчужины? Секретный метод?

Хотя ей было очень любопытно, что всё это значит, её больше волновало другое: — Если я войду туда, когда смогу вернуться? — Сестру нельзя оставлять без присмотра. Она очень боялась, что кто-нибудь обнаружит, что здесь произошло, и тогда ей будет не оправдаться.

— Не волнуйтесь. В Башню Ковки Духа войдёт только ваша душа. Время там течёт иначе, чем во внешнем мире. Вы — гость извне. Даже если вы проведёте там десять или двадцать лет, здесь пройдёт не больше времени, чем сгорает одна палочка благовоний. Мы поможем вам установить защитный барьер, чтобы оградить от внешних опасностей.

— Хорошо, тогда давайте попробуем, — решительно кивнула Чжияо. Всё равно других, лучших вариантов не было. Почему бы не испытать этот, казалось бы, интересный способ? К тому же, они были её спасителями.

Она осторожно взяла на руки сладко спящую сестру. Глядя на её круглое личико с невысохшими следами слёз, на синяки на руках, пояснице и ногах, она почувствовала острую жалость.

— До нашего жилища ещё далеко нести её. Не могли бы вы сначала залечить её раны? Я боюсь, что по дороге нас увидят дворцовые слуги и пойдут слухи, — хотя она понимала, что просить их снова и снова неразумно, у неё не было другого выхода.

В этом огромном дворце она не знала, кому можно доверять. Даже матери-императрице. Чжияо боялась, что если расскажет ей обо всём, та, ради соблюдения законов, принесёт её в жертву.

— Духовная энергия Башни исчерпана, владелец контракта больше не может брать в долг, — нетерпеливо ответил Цзы Хо. — Если беспокоишься, просто умой её и одень.

Внезапно заговорил Чжан Юэ: — Если вы решите сейчас открыть стартовый набор, который даётся при первом входе в Башню, у вас есть шанс получить некоторые пилюли.

— Чжан Су! Опять твоя неуместная мягкосердечность! Ты забыл, как она с нами обращалась?!