Глава 4. Демоны и наставник

Ли Чжияо очнулась в темной комнате.

Тусклое свечение свечей придавало обстановке мрачный оттенок.

Ещё не полностью придя в себя, она почувствовала боль во всём теле. К счастью, поток тепла, струящийся от макушки вниз, успокаивал нервы, и сознание мгновенно прояснилось. Однако мир всё ещё плыл перед глазами, вызывая тошноту.

— У тебя черепно-мозговая травма, — раздался голос, который она слышала только в голове. — Мы использовали всю духовную силу, чтобы вернуть тебя в сознание, но не смогли излечить.

Ли Чжияо нахмурилась. Она не понимала, что такое «черепно-мозговая травма», но догадывалась, что это связано с её состоянием. Задевая затылок, она почувствовала липкую влажность — кровь.

После такого приступа тошноты, возможно, эти демоны всё-таки пришли ей помочь? — подумала она с благодарностью. Но тут же вспомнила: как она вообще сюда попала?

Рядом с ней раздалось тяжёлое дыхание. По коже пробежали мурашки.

— Ты... — попыталась она повернуть голову, но руки были связаны. То, что она увидела, заставило её внутренности сжаться от отвращения.

Перед ней стоял...

— Наставник?! — вскрикнула она.

Следующая волна тошноты подкатила к горлу. Кровь подкатила к глазам.

— Отпусти Чжимань! — крикнула она, но тут же закашлялась. Видя, как «наставник» ласково поглаживает беспомощно съёжившуюся Чжимань, Ли Чжияо охватила ярость.

Она ненавидела себя за доверие этому человеку, за то, что не заметила его истинной сущности. За слуг, которые оставляли сестру наедине с ним. За мать-императрицу, пославшую такого монстра «наставлять» её.

Мужчина, заметив, что она очнулась, улыбнулся.

— Теперь ты всё видишь. Придётся взять и тебя, — его голос звучал сожалеюще. — Хотел сначала приручить Чжимань, пока она маленькая. Чтобы, вырастя, она не стала такой своенравной, как ты.

Ли Чжияо брезгливо поморщилась. Её тошнило от его наглости.

— Ты ошибаешься, — он наклонился, поглаживая её лицо. — Я всегда предпочитал тебя. Но ты так быстро выросла...

Его усмешка стала жадной.

— Не волнуйся, я всё улажу. Объявлюсь перед императрицей, попрошу руки твоей сестры. А тебе... — он пожал плечами, — можно остаться с нами обеим. Если поможете найти других девочек для моего... развлечения, я сохраню молчание о вашем... положении.

Ли Чжияо сглотнула кровь, подступившую к горлу.

— Ты... ты безумный! — закричала она, плюя ему под ноги.

Он подошёл ближе, схватил её за подбородок.

— Ты просишь о пощаде? — его взгляд стал жёстким. — А ведь когда-то любила меня.

Она, сжав зубы, попыталась изобразить покорность:

— Прошу, Наставник... Разве не я всегда была предана вам?

— Хм, — он рассмеялся. — Тогда почему хочешь защитить сестру?

— Чтобы вы не перегружали её, — прошептала Ли Чжияо, — она ещё слишком мала...

Внезапно он притянул её к себе.

— Ты такая... мягкая, — прошептал он, поглаживая спину.

Ли Чжияо, несмотря на страх, улыбнулась:

— Наставник, я хотела сказать... — она наклонилась к его шее, — ...что я уже не девственница.

Внезапно она впилась зубами в его горло, как раненый зверь.

Мужчина взвыл от боли. Кровь брызнула на её лицо.

— Ты с ума сошла?! — он бился, пытаясь отшвырнуть её.

Но Ли Чжияо кусала до тех пор, пока не ощутила, как его руки ослабли.

Однако, получив новый удар по затылку, она рухнула рядом с Чжимань.

— Сестрёнка... — прошептала она, пытаясь прикрыть её собой.

Но силы оставляли её. Всё плыло перед глазами.

— Скоро придут... — она сжала зубы, — я не дам тебе её трогать...