Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

◎ Дух соблазнительницы или водяной?

◎

На полпути Фан Мяо столкнулась с женщиной средних лет, на вид лет сорока-пятидесяти. В руках она держала ланч-бокс, на лице выступили капельки пота, а в глазах читалось беспокойство.

Увидев Фан Мяо, она облегченно вздохнула и, подойдя ближе, осторожно сказала: — Госпожа, вы здесь... Прошу прощения, на кухне были кое-какие дела, я немного задержалась.

Вернувшись в западный двор, женщина привела Фан Мяо в другую комнату и, быстро открыв ланч-бокс, начала расставлять на столе ароматные и аппетитные блюда, приговаривая: — Зовите меня тетя Сяо. В эти дни я буду заботиться о вас.

Расставив блюда, она собралась уходить и закрыть за собой дверь.

— А... тетя Сяо, — Фан Мяо сидела за столом. Резное деревянное кресло было роскошным и тяжелым, и она казалась в нем совсем маленькой. — У вас есть аптечка?

Тетя Сяо замерла, словно Фан Мяо была драгоценным, хрупким предметом, и тут же спросила с тревогой: — Госпожа, вы ранены?

Спустя некоторое время.

Фан Мяо получила небольшую аптечку и, наконец, пароль от Wi-Fi.

С интернетом она словно ожила, глаза ее заблестели, и она с энтузиазмом умяла две чашки риса. Еда в доме Сяо была отменной, и, с удовольствием икнув, Фан Мяо осталась очень довольна.

После обеда Фан Мяо послушно надела вуаль и принялась обрабатывать раны.

Поцарапаны были пальцы на правой руке, и платок, обвязанный вокруг четырех пальцев, совершенно не мешал ей есть.

Фан Мяо подняла руку и немного посмотрела на нее. Бантик был завязан очень красиво, но шелковая ткань была скользкой, и узел уже немного развязался.

Она потянула за уголок, и платок тут же развязался, упав на стол.

На руке Фан Мяо все еще оставались следы крови, которые со временем стали красновато-коричневыми. На ранках образовались тонкие корочки.

Она опустила руки в таз с водой, чтобы немного промыть их перед тем, как нанести лекарство.

В спальне тихо журчала вода.

В этот момент взгляд Фан Мяо упал на платок, лежащий на столе.

Светло-зеленая ткань была испачкана почти наполовину. Темные и светлые ржавые пятна некрасиво расползлись по ткани, образуя неровный узор.

Фан Мяо взяла платок и тоже опустила его в воду, осторожно потирая руками.

Кровь немного смылась, оставив бледно-розовые следы, которые уже не отстирывались.

Фан Мяо заметила, что в углу платка была вышита небольшая веточка бамбука. Вышивка выглядела очень естественно и живо. Среди листьев бамбука было вышито имя.

Она открыла окно, расправила отжатый платок и, подставив его солнечному свету, тихо прочитала имя: — Сяо... Юй...

— Сяо Юйсуй, — повторила она.

Это имя того красавчика с серебряными волосами?

Довольно красивое.

Повесив платок сушиться и обработав раны, Фан Мяо, наконец, освободилась.

Тетя Сяо жила в одной из боковых комнат западного двора и всегда была готова выполнить любое поручение Фан Мяо.

Что бы Фан Мяо ни попросила, тетя Сяо тут же приносила, на любой вопрос отвечала, вела себя очень почтительно. Но Фан Мяо чувствовала себя неловко, ей казалось, что тетя Сяо смотрит на нее слишком уж осторожно.

Так же, как и водитель, который привез ее в дом Сяо, в ее глазах читались благоговение и любопытство... но она не смела приближаться.

Это был глубоко скрытый страх.

— Что случилось? — подумала Фан Мяо. — Мой покойный муж был какой-то важной персоной?

— Или он совершил что-то ужасное, раз умер так рано?

К счастью, Фан Мяо не собиралась здесь заводить друзей. Она вышла замуж по расчету и не хотела сближаться с семьей Сяо, поэтому держаться на расстоянии от тети Сяо было самым разумным решением.

Перед тем как лечь спать днем, Фан Мяо вдруг вспомнила кое-что. Прислонившись к дверному косяку, она задала вопрос, который ее очень интересовал: — Кстати, тетя Сяо...

— Я часто вижу на улицах маленькие алтари, — она зевнула, смахивая выступившие от зевоты слезы. — Какому... божеству вы поклоняетесь?

На форумах Жунчэна было много разных мнений об этих алтарях, но единого ответа не было. Самая популярная версия — выращивание злых духов. А поскольку семья Сяо была богатой и влиятельной, слухи разрастались, и в итоге все решили, что они поклоняются Королю призраков.

Услышав этот вопрос, тетя Сяо посмотрела на Фан Мяо с благоговением. Она немного помедлила и тихо ответила: — Господину Сяо.

— ...? — Фан Мяо не поняла, что это меняет.

— А почему я здесь не вижу алтаря? — спросила она.

— Он здесь, — голос тети Сяо стал еще тише, словно она боялась, что ее услышат. — Господин Сяо здесь...

Фан Мяо растерялась. Она чувствовала себя, как в кино, когда встречаешь загадочника, который говорит загадками. Поэтому она тоже решила говорить загадками: — А... у вас есть красная бумага? — спросила она, жестикулируя. — Ну, такая, маленькая, красная бумага?

Тетя Сяо ничего не поняла, а Фан Мяо не осмелилась рассказать подробно, как она бросала вещи в алтарь и получала подарки в ответ, поэтому разговор на этом закончился.

Вспомнив о пропавших без вести вещицах, Фан Мяо немного расстроилась. Они ей очень нравились.

Но вскоре она погрузилась в мобильную игру и забыла обо всем.

Ужин тоже принесла тетя Сяо. Фан Мяо ела одна.

Во всем дворе были только они вдвоем. Тетя Сяо вела себя очень тихо, не заговаривая с Фан Мяо без необходимости.

Фан Мяо тоже не была многословной, все ее внимание было сосредоточено на маленьком экране в руке.

Небо потемнело, завывал горный ветер.

Фан Мяо подняла голову, несколько раз повертела шеей, разминая затекшие мышцы, и, глядя на тонкий серп луны за окном, подумала: «Фан Цзыцин уже улетела?»

Затем она открыла все мессенджеры и просмотрела сообщения, которые сыпались одно за другим. Но сообщений от родителей не было.

— Похоже, все прошло гладко.

На аватаре Лян Сюя в закрепленном сообщении горела красная точка, оповещая о десятке непрочитанных сообщений.

Фан Мяо открыла чат и прочитала их. Чем дальше она читала, тем тяжелее становилось у нее на душе.

Последнее сообщение гласило:

— Ты хоть раз задумывалась о своем будущем?

В ту ночь.

Фан Мяо лежала в большой кровати в старинном стиле. Ей не снилось будущее, ей снилось прошлое, много лет назад.

Тогда Фан Мяо была еще совсем маленькой, неуверенно топающей девочкой, и у нее были очень близкие отношения со старшей сестрой, Фан Цзыцин, которая была старше ее на шесть лет.

Фан Цзыцин кормила ее, купала, укладывала спать, рассказывала сказки на ночь.

Фан Мяо практически выросла на руках у сестры, она даже к родителям, которые вечно пропадали где-то, не была так привязана.

Позже, когда Фан Мяо немного подросла, она спросила Фан Цзыцин: — Сестра, а где папа и мама?

Фан Цзыцин, которая в средней школе стала очень тихой и спокойной, с нежными глазами, посадила ее к себе на колени и сказала: — Папа и мама зарабатывают деньги, чтобы прокормить нас... Мяо-мяо, посидишь со мной, пока я делаю уроки? Мы должны хорошо учиться, чтобы папа с мамой гордились нами, тогда они будут счастливы.

Настольная лампа отбрасывала теплый желтый свет на головы сестер.

Глядя на лицо сестры, когда та говорила о родителях, Фан Мяо впервые поняла... что Фан Цзыцин, как и она сама, еще ребенок.

Но ее рука, лежащая на голове Фан Мяо, была такой теплой.

В тот день Фан Мяо запомнила, что нужно хорошо учиться, чтобы родители были счастливы.

Она тайком провела аналогию: если родители счастливы, то и сестра будет счастлива.

Она хотела, чтобы все были счастливы.

Кто бы мог подумать, что в итоге все обернется совсем наоборот.

В двенадцать лет Фан Мяо стояла на пьедестале почета. Внизу гремели аплодисменты, родители сидели в зале с гордыми, тщеславными улыбками на лицах. Их взгляды, прикованные к ней, словно душили ее.

Фан Мяо, держа в руках кубок, стояла в свете софитов. На ее лице читалась растерянность. Она искала глазами кого-то в толпе... Наконец, ее глаза заблестели.