— Сколько моющего средства ты... — Тянь Юйжоу не договорила, её взгляд упал на бутылку. Совсем недавно купленная, новая упаковка была уже наполовину пуста.
— Я заплачу, — коротко бросил Вэнь Е.
Гнев Тянь Юйжоу, уже готовый выплеснуться наружу, мгновенно утих наполовину. Она ворчливо добавила:
— Посуда разного стиля в зале будет смотреться некрасиво. Если уж менять, то сразу весь комплект.
Вся посуда в «Маленькой Загробной Закусочной» была самой дешёвой, украшенной одинаковым красно-белым узором в старомодном стиле. Удивительно, что хозяйка вообще заговорила о «стиле» при таком скудном инвентаре.
— Бери столько, сколько нужно.
После этих слов испарилась и вторая половина её гнева. Маленькая скряга, окончательно покоренная силой денег, с воодушевлением принялась за приготовление обеда. Сегодня в меню значились два блюда: картофель в карамели и тушёные баклажаны с фаршем.
Тянь Юйжоу ловко очистила картофель, нарезала его аккуратными кубиками и, промыв в холодной воде, обваляла в крахмале. Когда масло в воке разогрелось до нужной температуры, она опустила туда картофель. Золотистые кубики весело зашипели в раскалённом жиру, распространяя по кухне аппетитный аромат. Обжарив их до готовности, она выловила картофель и принялась за сироп.
В вок отправился сахар. Как только он растаял, превратившись в тягучую янтарную массу, Тянь Юйжоу вернула туда картофель. Каждое движение было выверено: кубики быстро покрылись блестящей карамельной глазурью, выглядя невероятно соблазнительно. Она выложила блюдо на тарелку и оставила его на пару минут, чтобы карамель успела схватиться.
Приготовление картофеля в карамели требовало предельной концентрации — нужно было идеально поймать момент, когда сахар уже расплавился, но ещё не начал гореть. Тянь Юйжоу была так сосредоточена на воке, что даже не заметила, когда Вэнь Е подошёл к дверям кухни и как долго он там стоял, наблюдая за ней.
Не отвлекаясь, она перешла ко второму блюду. Тушёные баклажаны с фаршем требовали больше времени и усилий. Девушка мелко изрубила свиную грудинку и подготовила специи, после чего замариновала мясо. Баклажаны она сначала обжарила в масле до мягкого состояния, затем вынула их, а в оставшемся жире начала обжаривать фарш.
Как только мясо пустило аромат, в ход пошло белое вино и тёмный соевый соус — это помогало убрать специфический запах и придать блюду глубокий, насыщенный цвет. Залив всё водой, она довела соус до кипения, добавила приправы и вернула баклажаны в вок, оставив их томиться на медленном огне.
Когда пришло время финального штриха, рука Тянь Юйжоу машинально потянулась к нарезанному зелёному луку. Однако в последний момент она вспомнила о вчерашнем «ужасе» — кропотливом выуживании каждой травинки из тарелки капризного гостя. Повинуясь инстинкту самосохранения, она вовремя остановилась и отложила лук в сторону.
Рис к этому времени уже дошёл до готовности. Оставалось только разложить его по мискам, и обед был подан.
Картофель в карамели к этому моменту идеально остыл. Стоило подцепить палочками один кусочек, как за ним потянулась тонкая, почти прозрачная сахарная нить. Сладкий вкус тростникового сахара и нежный аромат жареного картофеля сливались воедино, создавая то самое сочетание, от которого просто невозможно было оторваться.
Тушёные баклажаны с фаршем получились нежными и сочными. Соус пропитал каждую рисинку, и Тянь Юйжоу с нескрываемым удовольствием принялась за еду, негромко причмокивая от восторга.
Для неё и процесс готовки, и сама трапеза были высшим наслаждением. Когда вкусовые рецепторы получали желаемое, все невзгоды и заботы на время отступали на задний план.
Плотно пообедав, она с блаженным видом откинулась на спинку стула. Время приближалось к половине второго — наступил самый жаркий час, но Тянь Юйжоу не планировала отдыхать. Ей нужно было выбраться на рынок, чтобы пополнить запасы мяса и, что более важно, купить мальков.
Пустующий пруд на «Маленькой Загробной Ферме» казался ей верхом расточительства. Теперь, когда проблема с поливом была решена благодаря способностям Лин Ин, у неё наконец высвободилось время для разведения рыбы.
Кроме того, Тянь Юйжоу успела изучить в интернете информацию о компостировании. Оказалось, всё не так просто, как она представляла в своих мечтах об органическом цикле. Чтобы пищевые отходы превратились в удобрение, а не просто сгнили, требовались специальные бактерии, которые тоже нужно было где-то достать.
Время поджимало. Немного передохнув и быстро прибрав со стола, она начала деликатно выпроваживать Вэнь Е, мягко подталкивая его к выходу.
— Собираешься на улицу в такое пекло? — спросил он, задержавшись в дверях.
Улица Девяти Инь находилась на приличном удалении от оживлённых районов. Чтобы добраться до ближайшего крупного рынка, требовалось не меньше получаса тряски в душном автобусе. Тянь Юйжоу, боясь не успеть до закрытия нужных лавок, просто кивнула и вскользь упомянула свои цели.
Вэнь Е на мгновение задумался, а затем произнёс:
— Я тебя подвезу.
Тянь Юйжоу удивлённо распахнула глаза:
— Правда?
Местное расписание автобусов было сущим кошмаром. Если не повезёт, можно было пропустить рейс и потом ещё полчаса стоять на остановке под палящим солнцем, вдыхая пыль и выхлопные газы. Она уже однажды попадала в такую ловушку, поэтому предложение Вэнь Е приняла без лишних колебаний.
Они направились к началу улицы Девяти Инь. Вдоль дороги здесь росли старые, раскидистые деревья, чьи густые кроны сплетались в зелёный свод, даря спасительную прохладу.
Спустя пять минут они остановились перед двухэтажным зданием. Старый кирпич его стен тускло поблёскивал в лучах солнца. Вэнь Е провёл её через просторную гостиную первого этажа к выходу на задний двор. Проходя мимо, Тянь Юйжоу отметила, что интерьер дома полностью соответствовал характеру хозяина: всё было выдержано в строгих черно-бело-серых тонах — просто, минималистично и немного загадочно.
Они подошли к гаражу. Тяжёлая дверь медленно поползла вверх после нажатия кнопки на пульте. Тянь Юйжоу с любопытством выглянула из-за плеча Вэнь Е, вытянув шею. Внутри, поблёскивая лакированными боками, стоял... огромный чёрный мотоцикл.
Девушка подняла голову, взглянула на безжалостное солнце, а затем снова на мощную машину, и невольно зажмурилась. О, перед ней стоял настоящий покоритель скорости.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|