Глава 7

Когда Тянь Юйжоу получила звонок от курьера, она как раз заканчивала строить загон для птенцов. Оставалось только дождаться заказанного в интернете навеса, и работа была бы завершена.

Вся в грязи, в обуви, запачканной глиной после полива, Тянь Юйжоу, не переодеваясь, поспешила открыть дверь и забрать посылку. Курьер был тот же самый. Увидев перед собой девушку с растрепанными волосами и перепачканным лицом, он едва её узнал.

— Ты, что, развела огород прямо в доме?

Тянь Юйжоу почесала голову и смущенно ответила:

— Да я тут с цветочками вожусь. — Видя его недоумевающий взгляд, она быстро сменила тему: — Кстати, как твоё самочувствие?

В прошлый раз, когда курьер приходил, у него был очень нездоровый вид. Тянь Юйжоу, желая помочь, дала ему немного приготовленной ею нуги. Сегодня же у него был цветущий вид. Похоже, угощение действительно помогло.

Заговорив об этом, курьер с благодарностью сказал:

— Все прошло! Спасибо большое! Я последовал твоему совету и перед сном прикладывал к шее горячее полотенце. А еще твоя нуга… Мне кажется, после неё стало намного лучше. Я давно хотел поблагодарить тебя, но закусочная в последнее время была закрыта. А сегодня увидел твой заказ и сразу же привез.

С этими словами он достал из сумки красный пластиковый пакет и протянул ей:

— Это соус, который приготовила моя мама. Если добавить его в блюдо во время готовки, будет очень вкусно. Пустячок, но, надеюсь, ты не откажешься.

Тянь Юйжоу не хотела брать чужие вещи, но, услышав такие слова, с улыбкой приняла пакет.

— Тогда не буду отказываться. Пахнет чудесно, даже сквозь банку чувствуется.

Курьер был рад, но смущался это показывать. Его лицо слегка покраснело. Сказав, что ему нужно спешить с доставкой, он ушел. Проводив его, Тянь Юйжоу занесла большую коробку в дом.

В коробке были проделаны отверстия для вентиляции. Внутри находились птенцы. Тянь Юйжоу разрезала скотч ножницами и открыла крышку. Желтые пушистые комочки сбились в кучку в углу и жалобно пищали. Девушки редко могут устоять перед такими пушистиками. Увидев их, Тянь Юйжоу чуть не отказалась от мысли использовать их в качестве ингредиентов. Однако реальность быстро напомнила ей, что это невозможно.

«Ничего, вот подрастут, станут некрасивыми, и жалость пройдет», — подумала она.

У животных в этом мире не было душ, и Лин Ин никогда не видела подобных существ. Она с любопытством сунулась к утятам, и те в испуге бросились врассыпную. Тянь Юйжоу сделала ей замечание и перенесла птенцов на ферму вместе с навесом. Она велела Лин Ин установить укрытие, а сама занялась размещением цыплят, утят и гусят в загоне.

Птенцы, обретя свободу, радостно разбежались по новой территории. В этот момент Лин Ин торжественно объявила:

— На «Маленькой Загробной Ферме» успешно выращена первая партия домашней птицы. Награда: один Камень духа высокого уровня и пять очков развития.

Тянь Юйжоу, услышав про камень, еще не успела обрадоваться, как её озадачили слова об очках развития.

— Что еще за очки развития?

— Проще говоря, очки развития — это как очки опыта в онлайн-играх, — пояснила Лин Ин. — Чем больше очков, тем сильнее способности. Конкретные проявления зависят от человека. Поживем — увидим!

Тянь Юйжоу поняла. Похоже, загробный мир черпал вдохновение не только из мини-игр 4399. Интересно, есть ли у них на это лицензия? Пока что эти очки развития казались куда менее полезными, чем Камень духа. Тянь Юйжоу не придала им большого значения. Она посеяла все оставшиеся семена, а затем активировала Камень духа высокого уровня.

В тот же вечер музыка из соседнего клуба стала как будто тише. Разница была едва уловимой, но всё же заметной. Вероятно, это и было связано с очками развития. После использования камня куры, утки, гуси и овощи на ферме начали расти с невероятной скоростью. Первые посаженные овощи можно было собирать уже на следующий день.

Глядя на плоды своих трудов, Тянь Юйжоу почувствовала гордость. С энтузиазмом собрав урожай, она решила использовать его для сегодняшней торговли. Едва она перенесла продукты на кухню, как завибрировал телефон в кармане.

В университете всё время Тянь Юйжоу уходило на подработки. Времени, проведенного в кампусе, хватало только на учебу, поэтому друзей у неё было немного. Несколько близких подруг-однокурсниц только начали карьеру и теперь пропадали на работе целыми днями. Они давно не общались. Зато Тянь Юйжоу, которая в студенческие годы крутилась как белка в колесе, теперь жила довольно спокойно, выращивая овощи и птицу, словно пенсионерка. Конечно, если не считать огромных долгов.

Она не могла представить, кто мог ей написать. Открыв мессенджер, она увидела вверху диалоговое окно с аватаром в виде рыжего кота. Красная цифра уведомлений бросалась в глаза.

Магнит_удачи: «Приду сегодня вечером. Будь готова».

Тон был фамильярным и бесцеремонным, словно они были старыми друзьями. В отсутствие Вэнь Е Тянь Юйжоу без стеснения закатила глаза и быстро напечатала ответ.

Жоу_не_парящая_в_облаках: «Хорошо, поняла».

Мгновенно переключившись в режим вынужденного сервиса, она ясно дала понять, что не слишком рада гостю. Собранный урожай включал морковь, пекинскую капусту, помидоры и огурцы. Тянь Юйжоу немного подумала и написала на доске сегодняшнее спецпредложение: жареная морковь с мясом, тушеная говядина с томатами, салат из огурцов и жареная пекинская капуста.

Это были простые домашние блюда, ингредиенты для которых были практически готовы. Оставалось только купить свежего мяса. Был разгар лета. В пять-шесть вечера небо окрасилось багровыми облаками, превратившись в настоящую картину. Не желая пропустить это зрелище, Тянь Юйжоу вынесла табуретку к порогу и принялась чистить овощи.

Оранжево-красные лучи заходящего солнца падали на девушку в фартуке, окутывая её мягким ореолом. Несколько прядей волос выбились из-под косынки и щекотали лицо. Руки Тянь Юйжоу были в земле, и она не могла их убрать. Раздув щеки и смешно вытянув губы, она изо всех сил дунула, пытаясь убрать прядь с лица.

Нелепая поза, гримаса — всё очарование моментально испарилось. Красивая девушка теперь выглядела… ну, скажем так, не слишком сообразительной. Именно это зрелище застал Вэнь Е, когда подошел к закусочной. Он остановился, и на его лице невольно промелькнуло удивление.

Услышав шаги, Тянь Юйжоу подняла голову. Мужчина шел навстречу заходящему солнцу, словно окруженный сиянием. Его тень вытянулась перед ней, и казалось, что до неё можно дотянуться рукой. Обстановка сильно влияла на восприятие: Тянь Юйжоу вдруг подумала, что Вэнь Е выглядит довольно привлекательно.

— Вэнь-гэ, ты что-то рано. Я еще не начала готовить.

Тянь Юйжоу показала ему пекинскую капусту в руке. Вэнь Е сделал еще пару шагов и присел перед ней на корточки.

— Овощи с фермы?

Тянь Юйжоу кивнула:

— Ага.

В его взгляде читалось изумление. Заметив, что прядь волос, которую она только что сдула, снова упала ей на лоб, он, поддавшись внезапному порыву, улыбнулся и, копируя её недавнюю гримасу, дунул ей прямо в лицо. Тянь Юйжоу рефлекторно зажмурилась.

— Старайся, маленькая повариха, — сказал он, поднимаясь и направляясь в закусочную.

У Тянь Юйжоу от его дуновения чуть слезы не потекли. Она несколько раз моргнула, прежде чем зрение прояснилось. Со слезами на глазах она посмотрела ему в спину и про себя обозвала его сущим ребенком.

Быстро закончив с овощами, Тянь Юйжоу понесла миску на кухню. Когда она вошла, Вэнь Е как раз разглядывал её заведение. Сейчас он стоял перед транспарантом с двадцатью четырьмя иероглифами и с интересом произнес:

— Довольно оригинально — вешать такие лозунги в заведении, обслуживающем загробный мир.

Тянь Юйжоу сделала вид, что не заметила сарказма.

— Передовая молодежь должна верить в основные социалистические ценности. Неважно, с кем ведешь дела.

Вэнь Е никак это не прокомментировал. Закусочная была крошечной, и он осмотрел её одним взглядом. Обойдя зал, он остановился. Маленькая повариха на кухне была занята, и единственной, с кем можно было поговорить, была Лин Ин. Однако дух инстинктивно боялась Вэнь Е и, съежившись, старалась стать незаметной, хотя и так была почти невидимой.

Тянь Юйжоу как раз собиралась положить овощи в вок, когда краем глаза заметила фигуру, стоящую в дверях кухни. От неожиданности она едва не выронила лопатку.

— Можешь выйти? — вежливо попросила она, подразумевая «не мешайся».

— Здесь так скучно, — метко заметил Вэнь Е.

— Посмотри на мой ремонт, и тебе станет ясно, что у меня нет денег ни на какие развлечения.

С тех пор как Тянь Юйжоу поселилась в «Маленькой Загробной Закусочной», у неё не было ни минуты свободного времени, и она искренне не понимала, что здесь может быть скучного. Чего этот человек от неё хотел? Вэнь Е не обратил внимания на её слова и, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за ней, прислонившись к дверному косяку.

Видя, что от него не избавиться, Тянь Юйжоу постаралась сосредоточиться на готовке. Она попробовала соус, который дал ей курьер. Вкус оказался великолепным: острый, но в меру, с насыщенным и необычным ароматом. С такой приправой любое блюдо станет шедевром.

Тушеная говядина с томатами уже аппетитно булькала в кастрюле. Помидоры были очищены от кожицы, и на медленном огне их сок смешивался с мясным бульоном. Соус выглядел густым и наваристым, пробуждая нестерпимое желание поскорее его отведать.

Решив, что блюдо готово, Тянь Юйжоу зачерпнула немного соуса половником, чтобы снять пробу. Вкус был божественным, и она блаженно прикрыла глаза. Удовольствие от кулинарии заключается в признании окружающих. Сейчас она как раз пребывала в состоянии самолюбования и очень нуждалась в похвале. Поэтому она обернулась к Вэнь Е и спросила:

— Хочешь попробовать?

Сама того не осознавая, она угадала его желание. Вэнь Е смягчился и довольно кивнул. Тянь Юйжоу радостно зачерпнула половником соус из кастрюли, специально выловив самый сочный кусочек говядины! Протянув половник Вэнь Е, маленькая повариха с ожиданием посмотрела на него.

Вэнь Е посмотрел на ложку в её руке, отстранился и с брезгливостью сказал:

— Ты только что ела с этой ложки.

Тянь Юйжоу застыла. Зачем она вообще предложила? Ей захотелось провалиться сквозь землю от досады. Она со злостью отправила кусочек говядины себе в рот, затем взяла чистый черпак для Вэнь Е и, больше не обращая на него внимания, продолжила работу.

Резкая смена настроения поварихи была очевидна. Она надулась, как рассерженная рыба-фугу. Разогрев масло в воке, Тянь Юйжоу уже собиралась добавить измельченный чеснок, как вдруг Вэнь Е, стоявший рядом, напомнил:

— Не клади чеснок.

Тянь Юйжоу замерла. Она совершенно забыла про его недавние капризы. Вспомнив о них, она вредно вздрогнула и «случайно» высыпала весь чеснок с доски прямо в раскаленное масло. Затем она повернулась к нему с самым невинным видом.

— Ой, прости, рука дрогнула.

Вэнь Е холодно приказал:

— Вылей.