После того как последние бесплатные закуски были съедены, толпа призраков у дверей «Маленькой Загробной Закусочной» мгновенно рассеялась, и заведение снова опустело.
Тянь Юйжоу чуть не плакала от досады! За весь вечер ни один настоящий клиент так и не зашёл внутрь. Действие Камня духа закончилось, и из соседнего клуба снова донеслась оглушительная музыка и завывания диджея. Сначала она злилась и бесновалась, но потом просто застыла с бесстрастным лицом, словно постигнув дзен.
Она уже всерьёз подумывала закрыть заведение на сегодня, когда в дверях наконец появился посетитель. Тянь Юйжоу расплылась в профессиональной улыбке, собираясь поприветствовать гостя, но, разглядев его, застыла на месте.
У пришельца были жуткие чёрные круги вокруг глаз, а сами выпученные глазные яблоки — сплошные пустые белки, пронизанные кровавыми прожилками. Он смотрел на неё тяжёлым, зловещим взглядом. Кожа на его лице почти полностью разложилась, местами обнажая гниющие ткани. На шее багровела глубокая рваная рана, из которой торчали осклизлые белесые куски плоти.
От этого зрелища к горлу девушки подкатил ком — её чуть не вырвало непереваренным ужином.
Хотя она уже видела немало призраков на улице, ни один из них не производил столь омерзительного впечатления.
Тянь Юйжоу сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться, и шагнула навстречу призраку:
— Добро пожаловать в «Маленькую Загробную Закусочную». Сегодня в меню: тушёная говядина с томатами, острый картофель по-сычуаньски и салат из огурцов. Что будете заказывать?
Призрак уставился на неё. Почти лишённые кожи мышцы на его лице конвульсивно дёрнулись.
— Ты... ты меня видишь? — спросил он, разевая пасть и обнажая жёлтые с чёрным зубы.
— Я новая хозяйка этой закусочной. Желаете что-нибудь заказать? — повторила она, стараясь сохранять невозмутимость.
Он промолчал, пристально изучая её. Решив, что эта хрупкая девчонка не представляет никакой угрозы, он зловеще оскалился и начал медленно наступать на неё.
...
— Вэнь-гэ, смотри, там в конце улицы новая закусочная.
На улице Девяти Инь появились три фигуры. Фонари исправно освещали дорогу, но на тротуаре растянулась лишь одна длинная тень.
— Только открылась. Мы видели хозяйку, когда она зазывала народ, и сразу пошли за тобой. Красивая девчонка-призрак: кожа белая, нежная, а голос такой звонкий, что кости плавятся, — с похотливой ухмылкой произнёс один из спутников. Он был по пояс голым, его тело опутывали верёвки с чёрными шипами, а в самом сердце торчал нож, погружённый по самую рукоять.
Весь его облик красноречиво свидетельствовал о причине смерти.
— Развратник, ты и в посмертии не меняешься! — закатил глаза другой призрак, который их вёл. — Поделом тебе, что от руки женщины погиб. Наш Вэнь-гэ к девицам равнодушен, так что захлопни пасть.
— Ах ты, Скряга! Я же предупреждал — не смей поминать старое! Зачем ворошить прошлое? Я твой прах по ветру развею! — Развратник резким движением выхватил нож из собственной груди, и из раны густо брызнула тёмная кровь.
Двое приятелей, обменявшись любезностями, уже готовы были сцепиться прямо посреди улицы.
Тот, кого называли Вэнь-гэ, нахмурился. Он глубоко затянулся сигаретой, бросил окурок под ноги и медленно раздавил его подошвой. Затем он поднял тяжёлый взгляд на подчинённых:
— Заткнитесь оба.
Призраки, секунду назад скалившие зубы, мгновенно притихли и понуро поплелись следом за вожаком.
— Слышь, Скряга... у Вэнь-гэ что, опять настроение паршивое? Ты снова где-то накосячил? — зашептал Развратник.
— Да я... я вчера на его ноутбуке фильм смотрел, а он возьми и вырубись на самом интересном месте. Похоже, вирус подхватил. Наверное, из-за этого он и бесится...
— Ну всё, тебе конец. Точно из-за этого.
Двое призраков, которые только что грозились раскопать чужие могилы, теперь испуганно шептались, втянув головы в плечи.
На оживлённой улице Девяти Инь толпа мертвецов инстинктивно расступалась перед этой троицей. Даже хозяин шашлычной и его шумные клиенты, спорившие из-за счёта, мгновенно замолчали, провожая их взглядами.
Улица была короткой, и спустя пару минут они добрались до самого тупика. Троица остановилась перед входом в «Маленькую Загробную Закусочную».
Развратник, шагавший впереди, заносчиво засучил рукава и уже протянул руку, чтобы толкнуть дверь, как вдруг изнутри донёсся грохот, серия глухих ударов и истошный крик. В следующую секунду из закусочной пулей вылетела тень. Она с силой ударилась о землю и, прокувыркавшись несколько метров, замерла.
Развратник успел отскочить, едва избежав столкновения. Он только хотел заглянуть внутрь, чтобы разобраться в происходящем, как оттуда вылетело что-то ещё. На этот раз увернуться не удалось: предмет с глухим стуком угодил ему прямо в лоб. Развратник схватился за голову и взвыл от неожиданности и боли.
Круглый, словно мяч, предмет упал на мостовую и покатился к ногам Вэнь-гэ. Только тогда они разглядели, что это была человеческая голова.
Безголовый призрак, всхлипывая и причитая, неуклюже поднялся с земли. Словно близорукий старик, потерявший очки, он принялся слепо шарить руками по камням. Нащупав голову, он осторожно водрузил её на плечи, но в спешке перепутал стороны и поставил её затылком вперёд.
— Моя голова... её же только вчера приклеили, у-у-у... — плаксиво заныл призрак, с хрустом разворачивая лицо в правильное положение. Наконец, справившись с задачей, он поднял взгляд и увидел перед собой Вэнь-гэ. Ужас исказил его и без того гнилое лицо, и он, не разбирая дороги, бросился наутек.
Скряга судорожно сглотнул, провожая беглеца взглядом:
— Мы это... всё ещё собираемся зайти?
Вэнь-гэ, криво усмехнулся и первым шагнул к порогу:
— А почему бы и нет?
Тянь Юйжоу только что «выпроводила» наглого гостя и едва успела поправить фартук, как дверь распахнулась снова. Она попыталась придать лицу максимально приветливое выражение, но при виде вошедшего — высокого мужчины, чья тень зловеще легла на пол, — и двух подозрительных типов за его спиной, невольно замялась.
Что за делегация? Что всё это значит?
Она замерла, лихорадочно соображая, стоит ли ей снова хвататься за сковородку или всё же проявить гостеприимство.
— Добро пожаловать в «Маленькую Загробную Закусочную», — произнесла она наконец. — Сколько вас будет?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|