В конце концов, Тянь Юйжоу ничего выливать не стала. В вопросах готовки она была крайне упряма: если какой-то ингредиент не был совсем уж лишним, она его не убирала. А для жареной пекинской капусты чеснок был самой душой блюда.
Вэнь Е с мрачным видом вышел из кухни и больше не докучал ей своим надзором.
Оставшись одна, Тянь Юйжоу мгновенно почувствовала себя свободнее. Быстро доготовив оставшееся, она вынесла тарелки в зал, и они снова сели друг напротив друга.
На этот раз она не забыла про Лин Ин. Достав специальную маленькую тарелочку, Тянь Юйжоу положила туда немного еды и поставила на стул рядом с собой.
С тех пор как пришёл Вэнь Е, Лин Ин не проронила ни слова. Этот бесплотный дух-помощник, когда молчал, казался совершенно неосязаемым. Тянь Юйжоу даже не знала, где она прячется, поэтому просто крикнула в сторону лестницы.
Вэнь Е, не поднимая глаз, указал палочками на пустой стул рядом с ней:
— Она здесь.
Тянь Юйжоу и Лин Ин замерли.
После недолгого молчания Тянь Юйжоу осторожно спросила:
— Ты видишь её?
Лин Ин, которая до этого растеклась по стулу прозрачной лужицей, намереваясь тихо поесть и ускользнуть, мгновенно выпрямилась. Она застыла, боясь пошевелиться.
— Не вижу, — коротко бросил Вэнь Е.
— Тогда откуда знаешь, что она здесь?
Вэнь Е подцепил палочками кусочек говядины и с плохо скрываемым раздражением глянул в сторону Лин Ин:
— Она только что стащила кусок говядины прямо у меня из-под носа.
Это донесение прозвучало настолько уверенно и при этом по-детски, что Тянь Юйжоу не сразу нашлась с ответом.
Она ожидала услышать о какой-то мистической связи или страшной тайне, но реальность оказалась куда прозаичнее. Помолчав несколько секунд, Тянь Юйжоу с каменным лицом подхватила тарелочку Лин Ин, отнесла её на кухню и с размаху поставила в раковину.
— А ты марш на ферму, — строго скомандовала она пустоте. — Покорми кур, уток и гусей, полей овощи, а только потом возвращайся обедать.
Ей нужно было установить для Лин Ин четкие правила, иначе та совсем обнаглеет и начнёт обкрадывать клиентов. Лин Ин, не ожидавшая, что её поймают на такой мелочи, жалобно хныкнула и послушно улетела работать.
Птенцы на ферме уже наполовину сменили желтый пух на тёмные перья, постепенно превращаясь в полноценных птиц. Сейчас они толпились вокруг кормушки, без остановки работая клювами.
Лин Ин, глядя на них, проголодалась ещё сильнее. Она влетела в самую гущу пернатых, распугав их так, что те разлетелись в стороны, хлопая крыльями, и только после этого принялась за полив.
Тем временем в закусочной ужин продолжался. Сегодняшние блюда были полностью приготовлены из продуктов с «Маленькой Загробной Фермы». Салат из огурцов вышел невероятно хрустящим и освежающим, а капля жгучего масла придавала ему особый шарм.
Тушеная говядина с томатами радовала густым, насыщенным соусом — помидоры буквально растаяли, пропитав мясо своим соком. Жареная морковь с мясом была ароматной и нежной, а простая капуста, приготовленная на сильном огне, сохранила идеальную текстуру.
Вэнь Е посмотрел на тарелку с морковью и поморщился:
— Я не ем зелёный лук.
Тянь Юйжоу добавила немного лука в самом конце для яркости, чтобы блюдо выглядело эстетичнее.
— Тогда просто выбери его в сторону, — невозмутимо ответила она.
— Ты сама сказала, что принимаешь заказы.
— Когда я начинала готовить, ты ничего не говорил, — Тянь Юйжоу пожала плечами. — Моей вины тут нет.
Вэнь Е отложил палочки в сторону и посмотрел на неё в упор:
— Я говорил это в прошлый раз.
Тянь Юйжоу на мгновение замялась:
— Я забыла. — Хотя на самом деле она даже не пыталась запомнить его капризы.
Она вела себя настолько вызывающе, что Вэнь Е не мог этого не заметить. Он медленно пододвинул тарелку с жареной морковью к ней:
— Выбирай.
Тянь Юйжоу мгновенно ощетинилась:
— С какой это стати?!
Вэнь Е усмехнулся, бросив взгляд на темнеющее окно:
— Уже вечер. Как думаешь, много ли клиентов сегодня заглянет к тебе, если на улице вдруг станет… неуютно?
«Ладно, твоя взяла, местный авторитет», — мысленно прорычала она.
Гордая хозяйка заведения превратилась в Золушку, перебирающую овощи. Мелкие колечки лука были повсюду. Она выбирала их до тех пор, пока рука не затекла, и только тогда вернула тарелку на место.
Ужин затянулся почти на час. Когда она провожала Вэнь Е до двери, ей стоило огромных усилий, чтобы не отвесить ему дружеский пинок на прощание.
Лин Ин вернулась с фермы, когда вся работа была закончена. Бедняжка так вымоталась, что едва держалась в воздухе, тяжело дыша. Посевов становилось всё больше, и уход за ними требовал всё больше сил. Даже для духа это становилось испытанием, не говоря уже о человеке.
Тянь Юйжоу всерьёз задумалась о механизации сельского хозяйства. Но при её нынешних финансах она не могла позволить себе даже нормальный шланг, не то что технику.
Впрочем, размышления пришлось отложить. Смеркалось, и поток призраков на улице Девяти Инь начал густеть. Тянь Юйжоу, следуя своей стратегии, выставила у входа несколько блюд для дегустации.
Слух о бесплатном угощении в «Маленькой Загробной Закусочной» уже разошёлся по округе, и к открытию у дверей собралась небольшая толпа призраков.
Но сегодня всё было иначе. Едва она вынесла подносы, как необычайно густой и манящий аромат мгновенно притянул всех прохожих в радиусе ста метров.
— Хозяйка, а сегодня пахнет как-то по-особому вкусно, — заметил мужчина средних лет в добротном костюме. Вид у него был болезненный, а щёки ввалились, но одежда выдавала в нём бывшего чиновника или дельца.
Этот «дядюшка» приходил на дегустацию каждый вечер, но ни разу не заказал ничего платного. Слишком скупой, чтобы тратить деньги, когда можно получить кусочек даром.
Тянь Юйжоу вежливо улыбнулась:
— Всё верно. Ингредиенты для сегодняшних блюд я вырастила сама на собственной ферме. Всё натуральное, прямо с грядки.
— Какой аромат! Просто восхитительно! — Дядюшка прикрыл глаза, жадно втягивая носом воздух, и на его лице появилось выражение истинного блаженства.
Другие призраки реагировали так же. Они вытягивали шеи, толкаясь и пытаясь разглядеть, что же там такое аппетитное лежит на подносах.
Тянь Юйжоу не спешила начинать раздачу. Она вынесла табуретку, встала на неё и, приставив к губам свернутый в трубку лист бумаги, громко заговорила:
— Дорогие соотечественники, внимание! Все овощи и мясо для сегодняшнего меню выращены на нашей экологически чистой ферме! Никакой химии, только первозданный вкус! В знак благодарности за ваше доверие, сегодня в нашей закусочной действует скидка двадцать процентов на все позиции! Не упустите шанс!
— Хозяйка, пробовать-то уже можно? — нетерпеливо выкрикнули из толпы.
— Конечно, угощайтесь!
Едва она успела договорить, как толпа призраков хлынула к подносам. Тарелки, на которых лежали кусочки еды на зубочистках, опустели в мгновение ока.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|