Глава 9

Глава 9

Блюдо, которое собиралась приготовить Ли Юэмин, имело обманчиво простое название.

Утка по-пекински.

Судя по названию, могло показаться, что это блюдо очень легко приготовить. Но на самом деле все было совсем наоборот: приготовление утки по-пекински — сложный и долгий процесс.

Каждый этап приготовления утки по-пекински имел свои тонкости. Хотя суть действительно сводилась к одному слову — «запекать», нужно было учитывать множество деталей. Малейшая ошибка могла повлиять на конечный вкус.

Чтобы научиться готовить это блюдо, Ли Юэмин потратила немало сил — только на дегустацию ушло несколько десятков уток.

Существовало два традиционных способа приготовления утки по-пекински. Один — в подвешенном состоянии в открытой печи, другой — в закрытой печи. Ли Юэмин предпочитала первый способ.

Во время запекания утку нужно было регулярно переворачивать, чтобы она равномерно пропекалась и приобрела идеальную хрустящую корочку и нежное мясо. Более того, даже к древесине, используемой в качестве топлива, предъявлялись особые требования.

Для копчения нужно было использовать древесину фруктовых деревьев, лучше всего зизифуса или груши. Эти два вида древесины имели общую особенность: они долго горели и не давали много дыма. А после приготовления утка приобретала легкий фруктовый аромат.

Поскольку приготовление этого блюда занимало много времени, а цена была относительно высокой, Ли Юэмин изначально не придавала ему особого значения. Но после сегодняшнего дня она быстро изменила свою стратегию и сделала это блюдо фирменным в своем ресторане.

Причина была проста. Губернатор, который весь обед не проронил ни слова, попробовав это блюдо, незаметно кивнул и сказал: «Хорошо».

Это дало Ли Юэмин новую бизнес-идею. Не раздумывая, она изменила меню ресторана.

Новое фирменное блюдо — рекомендовано губернатором — утка по-пекински!

Неразговорчивый губернатор одобрил, и у Ли Юэмин не было причин не рекламировать утку по-пекински.

Это блюдо было довольно дорогим. Но, несмотря на высокую цену, стоимость ингредиентов и сложность приготовления делали ее вполне оправданной.

Сначала клиенты, движимые любопытством, решили попробовать новинку, но после первой же дегустации они влюбились в ее вкус. Несмотря на запекание, утка не имела специфического запаха, а хрустящая корочка и нежное мясо оставляли незабываемое послевкусие.

Попробовав утку по-пекински, люди перестали обращать внимание на цену и начали заказывать ее без колебаний. Она действительно стоила своих денег.

…

Месяц пролетел быстро.

К этому времени прибыль «Ресторана «Зелёные Облака»» увеличилась более чем вдвое. На этот раз Цзи Цинъюнь не стал увиливать и без лишних слов передал Ли Юэмин шестьдесят процентов доли в ресторане.

Он признал свое поражение.

Видя, что Цзи Цинъюнь полностью изменил свое отношение, Ли Юэмин смягчилась и в знак доброй воли предложила ему двадцать процентов доли в «Ресторане «Солнце и Луна»».

Конечно, это решение не было случайным. За этот месяц она поняла, что Цзи Цинъюнь — неплохой человек. А его самым главным достоинством были отличные управленческие способности.

Кроме того, он был гораздо более открыт новым идеям, чем большинство людей. Взять, к примеру, события этого месяца. Цзи Цинъюнь не возражал против ее нововведений и новых бизнес-моделей. Он просто наблюдал со стороны. А через несколько дней принимал их — и даже проводил анализ и исследования.

Для Ли Юэмин такой человек был отличным партнером для долгосрочного сотрудничества.

Тем временем ремонт «Ресторана «Солнце и Луна»» подходил к концу. За это время Ли Юэмин наняла новых сотрудников. Это было необходимо, чтобы решить проблему нехватки персонала после расширения ресторана.

Ее усилия не прошли даром: она подготовила команду опытных поваров и сотрудников и наконец могла спокойно отойти от дел, наслаждаясь долгожданной свободой.

Однако не успела она насладиться отдыхом, как ей сообщили, что через два дня «Ресторан «Солнце и Луна»» посетит губернатор.

…Стоп, что этот господин здесь снова делает?

Ли Юэмин начала подозревать, что чем-то обидела его, и он теперь за ней следит. Иначе зачем такому занятому человеку проводить столько времени в ресторанах?

Подумав о том, что она наконец-то смогла отдохнуть пару дней, но не успела насладиться покоем, как снова появился важный гость, Ли Юэмин тяжело вздохнула.

Как бы она ни жаловалась, это был важный гость. Раз уж он собирался прийти, ей нужно было лично его встретить. А раз уж она его встречает, то должна была продемонстрировать свое мастерство и приготовить для него несколько фирменных блюд, чтобы показать свое уважение.

Чем больше Ли Юэмин об этом думала, тем больше дел появлялось. «Я так устала, пусть все катится к чертям», — подумала она с досадой.

В конце концов, Ли Юэмин пришлось смириться со своей участью. Она уже собиралась обсудить с поварами, какие продукты нужно закупить, как вдруг столкнулась с проблемой. Что же приготовить для губернатора? Это был действительно сложный вопрос.

Выбор блюд был ограничен. В прошлый раз, когда она принимала его, она отнеслась к этому как к первому и последнему разу. Поэтому, естественно, она использовала много своих коронных рецептов. И теперь новых блюд, которые можно было бы предложить, стало меньше.

Пока Ли Юэмин ломала голову, у дверей «Ресторана «Солнце и Луна»» появился слуга из дома губернатора. Выйдя встретить его, она поняла, что он что-то принес, и ей стало любопытно, что же это.

Это оказался лист бумаги. Ли Юэмин была удивлена, увидев, что слуга достал из кармана. Но это было еще не все.

Больше всего ее поразило то, что на этом листе был список блюд, которые губернатор хотел бы попробовать завтра. Ли Юэмин никак не ожидала, что он лично составит меню.

Помимо удивления, ей было очень любопытно, что же это за блюда, ради которых губернатор лично составил список. С этой мыслью Ли Юэмин взяла лист и внимательно прочитала его от начала до конца.

Помолчав пару секунд, она не выдержала и рассмеялась. Вкусы этого господина были самыми обычными, но в сочетании с его личностью это выглядело забавно. Креветки «гунбао», свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, кукурузные оладьи с молочным ароматом, карамелизированный батат, моти с коричневым сахаром…

Оказывается, этот господин был настоящим сладкоежкой. В голове Ли Юэмин невольно всплыл образ холодного и бесстрастного губернатора, которого она видела несколько раз. Она снова посмотрела на лист в своей руке и перечитала меню. Улыбка на ее лице стала еще шире.

Все дело в том, что Ли Юэмин всегда нравились контрасты. Особенно милые.

Ее настроение заметно улучшилось. Узнав о довольно милых предпочтениях губернатора, Ли Юэмин решила лично приготовить для него два своих любимых десерта.

Первый — персиковый пирог. Он был вкусным, хрустящим и красивым на вид.

Второй — чизкейк. Ли Юэмин больше всего нравилось наслаждаться его нежной текстурой и сливочным вкусом.

Но и этого ей показалось мало, и она приготовила еще и крем-карамель. «Может, я переборщила?» — засомневалась Ли Юэмин.

Однако, как оказалось, эти три десерта были совсем не лишними. Из всех блюд на столе пустыми остались только эти три тарелки.

К остальным блюдам Линь Цзинтан отнесся сдержанно, большинство из них он попробовал лишь слегка. Но когда принесли десерты, он съел их все до последней крошки. Хотя его движения, как и прежде, были безупречно элегантными, почти пустые тарелки выдавали его.

Ли Юэмин, которая присутствовала при этом, с трудом сдерживала смех. Только что этот бесстрастный губернатор с самым серьезным видом съел две тарелки десерта. Это было настолько забавно, что ей было трудно не рассмеяться.

Увлекшись десертами, Линь Цзинтан совсем забыл, что он не один. Только доев последний кусочек чизкейка, он вдруг осознал, что рядом кто-то есть.