Глава 3

Глава 3

Рынок находился в восточной части города.

Там всегда было шумно и людно, а в базарные дни туда стекалось еще больше крестьян из окрестных деревень, которые приносили продавать местные овощи, образуя настоящий овощной рынок.

Ли Юэмин пробиралась сквозь оживленную толпу на рынке. Людей было так много, что ей несколько раз чуть не наступили на туфли.

Она протиснулась на улицу с уличной едой и первым делом стала наблюдать, у каких лотков больше всего народу. Оказалось, что в основном это были продавцы паровых булочек баоцзы и маньтоу.

Лучше всего шла торговля завтраками, а ассортимент уличной еды на всей улице был очень скудным. Куда ни глянь — все те же несколько видов, самые обычные и простые в приготовлении, но перед лотками выстраивались очереди.

Похоже, в эту эпоху действительно была нехватка вкусной еды.

Ли Юэмин наблюдала полдня, затем достала два вэня, протиснулась вместе с толпой к самой популярной кондитерской лавке и купила одно персиковое печенье.

Ли Юэмин попробовала. Нельзя сказать, что было невкусно, но и ничего особенного — обычный вкус печенья. В современном мире она бы такое есть не стала, а уж продавать — тем более, слишком просто. Но здесь, на рынке, торговля шла бойко.

Это еще больше укрепило Ли Юэмин в ее решении заняться кулинарией.

Ли Юэмин бродила по рынку все утро, не только наблюдая, но и покупая ингредиенты для своих будущих блюд. Поскольку вокруг было много деревень, местные овощи стоили очень дешево. Ли Юэмин вернулась в постоялый двор с целой кучей покупок, потратив совсем немного денег.

Слуга дремал, сидя в общей зале. Увидев вернувшуюся Ли Юэмин, он широко раскрыл глаза:

— Барышня, сколько же вы всего накупили!

— Помоги мне, пожалуйста, поднеси скорее!

Ли Юэмин ужасно устала. Она начала подумывать о том, чтобы сделать простую маленькую тележку, иначе каждый раз так закупаться… она же женщина, сил немного, так и умереть от усталости недолго.

Слуга тут же вскочил и подошел к двери, чтобы помочь Ли Юэмин.

— Ох, да это же все продукты! Барышня, вы столько купили, неужели собираетесь готовить?

— Собираюсь. Вечером приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, — улыбнулась Ли Юэмин.

Услышав про вкусную еду, слуга расплылся в улыбке, но тут же обеспокоенно добавил: — Но вы купили столько продуктов, если не съедим все и они испортятся, будет жалко.

— Не испортятся, завтра я все это использую.

Сказав это, Ли Юэмин вместе со слугой занесла продукты на кухню.

Войдя на кухню, Ли Юэмин вдруг заметила во дворе старую сломанную тележку. Хотя одно колесо было сломано, ее, вероятно, можно было починить и использовать.

— А эта тележка для чего?

— спросила Ли Юэмин.

Слуга взглянул на нее и безразлично ответил:

— Раньше повар на ней за продуктами ездил. Потом наш постоялый двор совсем захирел, платить повару стало нечем, не говоря уже о покупке продуктов. Так что она давно без дела стоит.

Ли Юэмин подумала и сказала: — Если она вам не нужна, может, одолжите мне?

Слуга с любопытством спросил: — А зачем она вам? У нее же колесо сломано, вы все равно не сможете ей пользоваться.

— Починю — и можно будет пользоваться.

То, что в глазах слуги было хламом, для Ли Юэмин оказалось сокровищем.

Она вытащила тележку из кучи хлама, протерла тряпкой, нашла новое деревянное колесо и заменила сломанное. Хотя тележка все еще выглядела старой, пользоваться ей было можно. Ли Юэмин решила завтра же поехать с ней на рынок продавать уличную еду.

Слуга ждал, пока она закончит свои дела, и уже успел проголодаться.

За два дня они немного познакомились, и он понял, что у барышни, должно быть, тяжелая судьба, раз она оказалась одна в чужом месте. В остальное он не вникал.

— Барышня, что у нас сегодня на ужин?

— Не торопись, сначала помоги мне почистить картошку.

Ли Юэмин достала из сегодняшних покупок большой мешок картошки и протянула слуге. Хочешь есть — поработай. Но слуга недоуменно спросил: — Вы столько всего купили, а мы будем есть только картошку?

Ли Юэмин ответила: — Конечно, будет и другое, скоро сам увидишь.

Слуга заметил таинственность в ее голосе, и хотя ему было любопытно, он успокоился, так как вчера уже успел оценить кулинарные таланты Ли Юэмин.

На самом деле Ли Юэмин собиралась сегодня вечером приготовить уличную еду, чтобы провести небольшой эксперимент. Если получится хорошо, завтра можно будет попробовать продавать ее на рынке.

На юге было множество видов уличной еды, и самой распространенной был жареный картофель.

Ли Юэмин поставила на огонь котелок с маслом, замочила в воде почищенную слугой картошку, приготовила приправы, нарезала картофель длинными брусочками и обжарила в масле до золотистой хрустящей корочки.

Картофель еще не был готов, а слуга уже почувствовал аромат. Сглотнув слюну, он спросил: — Барышня, а это что такое?

— Жареный картофель.

Ли Юэмин проткнула палочкой кусочек картофеля, проверяя готовность.

— Кажется, готово. Попробуй первым.

Сказав это, она достала шумовкой готовый картофель, выложила его в миску с приправами — она добавила туда много всего: перец сяоми, зеленый лук, капусту горчичную и корень чжэ'эр, — перемешала. Получилось остро, пикантно и освежающе. Едва она поставила миску перед слугой, как тот нетерпеливо схватил палочки и попробовал.

Ли Юэмин с ожиданием посмотрела на него. — Ну как?

— Очень вкусно!!! — Слуга был так потрясен, что не мог связать двух слов. — Никогда бы не подумал, что обычную картошку можно так приготовить! Я никогда такого не ел, мне кажется, это вкуснее мяса!

Ли Юэмин рассмеялась: — Ну, не стоит так преувеличивать. Просто ты ешь это впервые, вот и кажется необычным.

Слуга восхищенно вздохнул: — Барышня, вы такая умелая! Откуда вы знаете столько вкусных рецептов, да еще и таких, о которых я никогда не слышал?

Ли Юэмин не хотела вдаваться в объяснения и улыбнулась: — Моя семья этим занималась, я с детства училась.

Ли Юэмин была рада, что ее кулинарные способности получили высокую оценку. Готовя ингредиенты на завтра, она приготовила для слуги еще несколько закусок, и все они были встречены бурными похвалами.

— Барышня, вам точно нужно заняться уличной едой! Вы сразу же переманите всех покупателей на улице!

Услышав это, Ли Юэмин почувствовала себя увереннее. Как раз завтра был базарный день. Ли Юэмин устала за день и хотела спать, поэтому решила лечь пораньше, чтобы завтра отправиться на рынок продавать еду и посмотреть, как пойдет дело.

На следующий день, едва забрезжил рассвет, Ли Юэмин уже была на ногах. Было еще очень рано, весь постоялый двор погружен в тишину, даже слуга еще не встал.

Ли Юэмин потерла глаза, она явно не выспалась, но ничего не поделаешь. У нее не было денег на постоянное место, и если она не придет пораньше, то рискует не найти подходящего места для продажи своей еды.

Ли Юэмин быстро собралась, выкатила подготовленную вчера тележку с продуктами и вышла из постоялого двора, направляясь к рынку.

Как и ожидалось, хотя она пришла рано, из-за базарного дня на рынке уже было довольно многолюдно.

Мимо проходили бесчисленные крестьяне с корзинами овощей, торговцы громко зазывали покупателей. Лучше всего торговля шла у лавок с завтраками.

Большинство людей, пришедших на рынок так рано, торопились и не успели позавтракать дома, рассчитывая перекусить чем-нибудь на рынке, не особо заботясь о вкусе. Поэтому у лавок с завтраками с самого утра выстраивались длинные очереди.

У Ли Юэмин был план. Она неторопливо нашла свободное место, поставила свою тележку неподалеку от лавки с завтраками, достала маленькую жаровню, разожгла огонь, разогрела масло и начала жарить пирожки с луком-пореем.

Пирожки с луком-пореем — популярная уличная еда на севере. Готовятся они просто и быстро, вкусные, а главное — во время жарки аромат разносится далеко, что быстро привлекло первых покупателей.

— Ой, что это за еда такая продается? Запах такой аппетитный!

— Хозяйка, что это вы готовите? Почем продаете?

Вскоре перед лотком Ли Юэмин собралась толпа. Она улыбнулась: — Три вэня за штуку. Это пирожки с луком-пореем. Уважаемые покупатели, если хотите попробовать, купите один.

Три вэня за штуку — это было намного дешевле обычных мясных баоцзы. Кто-то из толпы тут же достал деньги и протянул ей.

Ли Юэмин взяла деньги и аккуратно пожарила пирожок, протянув его покупательнице. Это была пожилая женщина. Она купила пирожок из любопытства, не ожидая ничего особенного, но откусив кусочек, замерла. Пожевав немного, она с восхищением произнесла:

— Как же это вкусно!

Окружающие, которые до этого просто наблюдали, услышав слова женщины, с любопытством заговорили: — Неужели так вкусно? Может, она обманывает?

Но женщина не обратила внимания на спорщиков, пошарила в кошельке и снова протянула три вэня: — Хозяйка, дайте еще один!

Многие люди подвержены стадному чувству, а некоторые любят пробовать все новое и необычное. Так или иначе, вскоре перед тележкой Ли Юэмин стояла целая толпа, а некоторые даже выстроились в очередь.

Ли Юэмин так усердно работала, что у нее устало запястье, прежде чем она наконец обслужила первую волну покупателей.

Она и не ожидала, что торговля пойдет так хорошо. Она просто решила попытать удачу, и было бы нормально, если бы в первый день ничего не продалось, но вместо этого у нее был настоящий ажиотаж.

Хозяин соседней лавки с завтраками, видя такой успех Ли Юэмин, был недоволен, считая, что она отбирает у него покупателей, и закричал:

— Уходи отсюда, быстро! Здесь нельзя торговать, а то я в управу на тебя пожалуюсь!

Ли Юэмин была занята и не хотела связываться с хозяином лавки, поэтому откатила тележку подальше и начала продавать другие блюда.

Она понимала, что рецепт пирожков с луком-пореем прост, поэтому продавать только их — не долгосрочная стратегия. К счастью, видов уличной еды было много, и она знала немало рецептов, которые можно было вводить постепенно.

Установив тележку, Ли Юэмин начала готовить жареные пельмени, тесто для пельменей с холодной заправкой, холодную лапшу и жареный картофель.

Все эти новые блюда были невиданными на рынке, вкусными и дешевыми. Люди были заинтригованы и наперебой покупали их.

В конце концов, все привезенные Ли Юэмин продукты закончились. Она была так занята, что даже не успевала считать деньги. — Извините, уважаемые, приходите завтра пораньше! На сегодня все закуски проданы.

— Уже все продали? — недовольно воскликнул кто-то из толпы. — Полчаса в очереди простоял, зря только время потратил! Вот бы эту еду можно было заказывать с доставкой на дом!

Доставка на дом? Глаза Ли Юэмин загорелись. В ее голове внезапно мелькнула новая идея.