Глава 13: Истина выходит на свет

Слуга, стоявший позади, держал поднос высоко над головой.

Евнух, получив указание императора, медленно подошел, достал из рукава платок и, слегка брезгливо поморщившись, взял предмет с подноса и поднес его к глазам.

— Ваше Величество, это действительно форма цветка сливы! — воскликнул он, бросив лишь один взгляд.

Все были потрясены.

Еще мгновение назад в зале стояла тишина, и было слышно каждое дыхание, а теперь присутствующие не могли сдержать возбужденного гула.

На губах Лань Жошуй наконец расцвела улыбка. Шпилька все еще находилась у Гао Мин, а сама она все это время была на месте преступления. Можно сказать, что подозрения с нее сняты.

Гао Мин вздрогнула и тут же воскликнула: — Ваше Величество, Ваша императорская милость, это несправедливо! Я снимаю украшения перед сном. Возможно, кто-то взял мою шпильку и использовал ее как орудие убийства!

Однако, как только она произнесла эти слова, пришедший в себя младший генерал Линь прищурился и спросил: — Госпожа Гао, вы известны своими навыками боевых искусств. Неужели кто-то мог проникнуть в ваш шатер, а вы бы этого не заметили?

— Я… — Гао Мин осеклась, не зная, что ответить.

— Младший генерал Линь, моя дочь с детства слаба здоровьем, поэтому я и нанял ей учителя боевых искусств. Я знаю ее характер, она никогда бы не стала участвовать в таком сложном заговоре, — вмешался Академик Ханьлиньской академии Гао Шэнь, гневно взъерошив бороду.

Когда-то он был наставником Наследного принца, поэтому пользовался большим уважением при дворе, и даже император обычно считался с его мнением.

Сегодня его обвинил какой-то юнец, и он, естественно, был возмущен.

Однако эти слова вызвали лишь усмешки у знатных девушек, которые знали Гао Мин. Она была хороша во всем, кроме ума, который явно унаследовала не от своего отца-академика. Возможно, из-за занятий боевыми искусствами, она была прямолинейна и совершенно не разбиралась в женских интригах, часто становясь жертвой чужих козней.

Поэтому не только ее отец, но и все остальные с трудом верили в ее виновность.

Хотя подозрения с нее были сняты, Лань Жошуй нахмурилась, не чувствуя облегчения.

Она немного знала характер Гао Мин.

Та умела драться, но выглядела хрупкой и беззащитной.

Любила красоваться, но была недалекой.

Так неужели это действительно она?

А если нет, то кто же этот тайный кукловод, который смог втянуть в это дело сразу трех претенденток на роль супруги Наследного принца?

Дело становилось все более запутанным, и даже Лань Жошуй не могла сразу распутать этот клубок и увидеть всю картину целиком.

Пока она размышляла, в зал вбежал гонец.

— Ваше Величество! Мы нашли окровавленную одежду на берегу реки!

Лань Жошуй посмотрела на него. Судя по одежде, это был заместитель командира императорской гвардии. Вместе с армией Тигриной Мощи Цзоцю Ли он отвечал за безопасность во время охоты. Гвардия охраняла императорскую семью, а армия — придворных.

Сердце Лань Жошуй екнуло. Окровавленная одежда?

Может ли это быть как-то связано с делом?

Император, очевидно, подумал о том же и тут же приказал: — Предъявите!

Заместитель командира развернул одежду.

На ней были видны многочисленные пятна крови неправильной формы, больше похожие на следы от прикосновений, чем на брызги.

Все вспомнили, что тело было перемещено, и невольно подумали…

Они с ужасом переглянулись, а затем, присмотревшись к одежде, посмотрели на Гао Мин. Судя по размеру, она принадлежала высокой девушке, а узор и фасон точно совпадали с тем, что было на Гао Мин!

— Не может быть… Не может быть… — Гао Мин упала на землю, отчаянно качая головой. — Я же выбросила ее в горах! Как она оказалась у реки? Не может быть…

— Минэр, ты… — Гао Шэнь, потрясенный, смотрел на дочь с недоверием. — Это действительно ты?

Однако Гао Мин, словно обезумев, продолжала качать головой: — Нет… Кто-то подставил меня… Кто-то хочет меня погубить…

Она в панике оглядывалась по сторонам, словно пытаясь найти того, кто ее «подставил».

Однако к этому моменту все стало ясно.

Своими словами она фактически призналась.

Император пришел в ярость. Даже несмотря на то, что ее отец когда-то был наставником Наследного принца, она подставила двух претенденток на роль его супруги и чуть не спровоцировала конфликт между двумя его приближенными. Этого он простить не мог.

С громким стуком он бросил чашку на пол.

Осколки фарфора, рассыпавшиеся чайные листья, еще дымящаяся вода…

Все присутствующие замерли в ужасе.

— Говори! Как ты расправилась с Лань Жошуй и Линь Шучжу?! — гневно спросил император, обращаясь к Гао Мин.

Он чуть не попался на удочку этой женщины! Если бы при всех этих людях он допустил судебную ошибку,

его репутация мудрого правителя была бы запятнана!

Однако Гао Мин, все еще находясь в шоке, лишь качала головой, словно пытаясь понять, что пошло не так.

Лань Жошуй все сильнее хмурилась.

Гао Мин призналась, но почему Лань Жошуй казалось, что что-то не сходится?

С такой психологической устойчивостью и интеллектом, как она могла разработать такой хитроумный план?

Если бы не ее сверхъестественная ментальная сила и наблюдательность, сегодня она бы уже была обречена.

Что же все-таки произошло?

Вдруг раздался голос Цзоцю Ли: — Ли Хун, раз госпожа Гао молчит, расскажи, как она подкупила тебя и служанку.

Лань Жошуй замерла. Какой-то человек тут же упал на колени в ужасе.

Это был тот самый охранник, который пытался убить ее в шатре!