Глава 13. Я просто думаю, что господин Хоу такой… благородный…

В усадьбе Жуйань старшая принцесса Хэнъян занималась аранжировкой цветов в вазе из селадона с изображением цветка лотоса.

Рядом с ней Чэнь Шуйюань без умолку рассказывала о том, что произошло сегодня на Террасе Спокойствия и Великолепия.

Сначала принцесса была рассержена. Хотя Чэнь Хуай и не рос рядом с ней, он всё же был её сыном, потомком императорской семьи.

Он не должен был испытывать никаких чувств к торговке вином с Улицы Драгоценных Ароматов, не говоря уже о том, чтобы взять её в наложницы.

Однако постепенно гнев принцессы утих.

Она не собиралась больше спорить с Чэнь Хуаем и заставлять своего единственного сына вернуться домой.

— Ладно, — вздохнула старшая принцесса Хэнъян, повернувшись к дочери и пощипав её за щеку. — Раз уж твой брат сделал свой выбор, пусть приводит её.

— Матушка, но… — Чэнь Шуйюань в изумлении распахнула глаза.

Она не могла поверить, что мать, несмотря на своё снисходительное отношение к брату, позволит девушке с Улицы Драгоценных Ароматов стать женой Сюаньпин Хоу.

— Неужели ты думаешь, что Хуай настолько неразборчив? — старшая принцесса Хэнъян, глядя на удивлённое лицо дочери, смягчилась.

— Даже если бы он выбрал обычную знатную девушку, он бы не позволил ей стать главной женой, — добавила она.

Чэнь Шуйюань задумалась о характере своего брата.

Мать была права. С тех пор, как брат, обойдя старшего, получил титул наследника, а затем стал командующим Пограничной армией, он лучше всех понимал, что означает его положение.

Чэнь Шуйюань кивнула и расслабленно откинулась на спинку кресла рядом с кроватью.

— Но что, если она родит ребёнка? — вдруг встревожилась она.

— Семья Чэнь не может остаться без наследника, — с улыбкой ответила старшая принцесса Хэнъян. — Кто бы ни родил ребёнка моему сыну, я приму её в семью.

— Но… ребёнок должен быть законным наследником.

С этими словами она посмотрела на всё ещё ошеломлённую Чэнь Шуйюань: — Ладно, иди, проведай свою сестру.

Чэнь Шуйюань не до конца поняла слова матери, но, если эта женщина не будет вести себя как Тао Инин и не причинит вреда её брату, она готова её терпеть.

Подумав об этом, она повеселела, попрощалась со старшей принцессой Хэнъян и отправилась в Павильон Сияющих Звёзд.

Чэнь Хуай посетил усадьбу Жуйань только на следующий день.

Вчера, проводив Цзян Сянь до Улицы Драгоценных Ароматов, он отправился в штаб Северной армии.

Пограничная армия, охранявшая границы, не могла войти в столицу.

Однако донесения из армии по-прежнему поступали в столицу через военную почту, и Чэнь Хуай вместе со специальным посланником императора занимался их обработкой.

Закончив работу поздно ночью, он вернулся в Сосновый двор, никого не потревожив.

Поэтому сегодня утром он пришёл поприветствовать старшую принцессу Хэнъян.

Принцесса готовила чай в беседке.

Стояла весна, и на деревьях в усадьбе Жуйань распускались розово-белые бутоны, похожие на стеклянные бусины, украшающие нефритовые шпильки.

— Матушка, — поклонился Чэнь Хуай.

Старшая принцесса Хэнъян ничего не ответила, лишь смотрела на пар, поднимающийся от кипящей воды: — Когда ты приведёшь эту девушку?

— Не торопитесь, — ответил Чэнь Хуай, садясь напротив матери и наливая себе чаю. — Я собираюсь взять Цзян Сянь в качестве второй жены.

Второй жены?

Старшая принцесса Хэнъян подняла голову.

По закону наложницы были служанками, но вторая жена имела другой статус.

Вторая жена Чэнь Хуая могла быть внесена в родословную семьи Чэнь, её имя могло быть упомянуто в молитвах предкам, и она могла стать главной женой.

— Я слышала, что Цзян Сянь — всего лишь торговка вином. Не будет ли это… неуместным? — с сомнением спросила старшая принцесса Хэнъян.

Чэнь Хуай заметил, что мать смягчилась, но, лишь слегка подняв глаза, спокойно ответил: — Цзян Сянь — дочь Цзян Хэнши.

— Цзян Хэнши погиб за нашу страну в Цзююане.

Старшая принцесса Хэнъян замолчала.

У неё не осталось никаких особых чувств к Цзян Хэнши. Она помнила лишь, что когда-то он был как брат императору Цзинъюаню, но затем навлёк на себя его гнев и был изгнан из столицы.

Но «Цзююань»…

В битве при Цзююане старшая принцесса Хэнъян потеряла любимого мужа и старшего сына.

Боль от потери близких отозвалась в её сердце, и она почувствовала сострадание к Цзян Сянь.

Всего лишь сирота…

Старшая принцесса Хэнъян вздохнула и наконец согласилась.

Десять дней спустя стало известно, кому удалось заполучить сердце Сюаньпин Хоу. Эта новость взбудоражила всю столицу.

Свадебный паланкин выехал из дома генерала Тан Цзунъяня, одного из шестнадцати генералов Пограничной армии, и проехал по городу.

Хотя это и не было пышной свадьбой, для второй жены церемония была достаточно торжественной.

Конечно же, всё, что было связано с Сюаньпин Хоу, становилось предметом обсуждения.

Вскоре по столице поползли самые разные слухи.

Раньше Цзян Сянь говорила, что слухи — это всего лишь слухи и им нельзя верить.

Но на этот раз жители столицы, казалось, превзошли в своей проницательности даже чиновников Управления Правосудия. Они говорили, что господин Хоу просто выбрал первую попавшуюся девушку, что у генерала Тана не было приёмной дочери, что эта девушка — всего лишь торговка вином…

— Дядя Тан, — сказала Цзян Сянь, идя в свадебном наряде по коридору дома генерала и глядя на Тан Цзунъяня, который шёл рядом с ней. — Вы знаете, сколько сплетен будет ходить обо мне после того, как я выйду замуж из вашего дома.

Тан Цзунъянь не обращал внимания на слухи. Он смотрел на Цзян Сянь. Девочка, которую он знал десять лет назад, превратилась в настоящую красавицу. В её улыбке он видел черты её родителей.

— Я помню, как ты, совсем ещё маленькая, — с улыбкой сказал он, показывая рукой её рост, — приносила нам в лагерь бараний суп.

— Тогда я думал, кто же будет достоин нашей маленькой феи из Цзююаня…

Услышав эти слова, Цзян Сянь почувствовала, как к горлу подступает ком.

В мирное время Цзююань был покрыт снегом.

Бескрайние снежные просторы, чистые и нетронутые, словно душа.

Отец и его сослуживцы охотились в заснеженных полях, а дядя Тан сделал ей воротник из лисьего меха.

— Жаль, что Юньхуа не может надеть красное свадебное платье, — сказал Тан Цзунъянь.

— Это неважно, — покачала головой Цзян Сянь. Золотые подвески на её буяо покачивались в такт её движениям. — Я рада помочь господину Хоу.

Тан Цзунъянь на мгновение остановился, а затем снова пошёл рядом с ней.

Он хотел что-то сказать, но в итоге лишь вздохнул: — Ладно, пусть будет по-твоему!

В конце коридора их ждал Ли Ань.

Он был внуком матушки Чжоу и, по сути, был слугой семьи Цзян.

Но Цзян Сянь никогда не относилась к нему как к слуге, а всегда заботилась о нём как о младшем брате.

Ли Ань, увидев Цзян Сянь, подбежал к ней.

— Сестра, — сказал он, — хотя ты и не станешь главной женой, я считаю, что ты достойна такого героя, как господин Хоу.

— Я должен вынести тебя на руках, следуя всем правилам.

Цзян Сянь рассмеялась.

Этот тринадцати-четырнадцатилетний мальчишка ещё не вырос, а уже… Разве он не понимает, что она всего лишь подставная невеста?

Но, раз уж Ли Ань так хотел, она ничего не сказала и забралась ему на спину.

У ворот дома Тана собралась толпа.

Поскольку Чэнь Хуай брал Цзян Сянь в качестве второй жены, а не главной, он не присутствовал на церемонии, прислав вместо себя Вэй Яня.

Свадебная процессия второй жены отправлялась после полудня, и, когда они добрались до резиденции Сюаньпин Хоу, уже начало темнеть.

Цзян Сянь, выглядывая из-за круглого веера из красного шёлка, сквозь свет красных фонарей, освещавших путь, увидела человека, стоявшего под арочными воротами.

Его волосы были собраны ярко-красной лентой, на нём был тёмно-красный свадебный наряд.

Он стоял, заложив руки за спину, и в нём не было и следа обычной суровости. Он был подобен луне в небе, журавлю среди облаков, неземному существу, к которому невозможно приблизиться.

— Чего ты ждёшь? — Чэнь Хуай, увидев, что Цзян Сянь остановилась, подошёл к ней.

— Боишься или передумала? — тихо спросил он, отстранив остальных участников процессии.

Цзян Сянь, как обычно, подняла голову, и её глаза сверкнули из-за веера: — Нет.

— Я просто думаю, что господин Хоу такой… благородный… а я всего лишь подставная невеста. Мне даже как-то неловко.

Неловко?

Чэнь Хуай, сохраняя невозмутимое выражение лица, взял веер Цзян Сянь и поднял его так, что её лицо оказалось полностью скрыто, а затем вошёл в усадьбу Жуйань.

Церемония второй жены была проще, чем главной. Не нужно было кланяться Небу и Земле, поэтому Цзян Сянь лишь поднесла чашу с вином старшей принцессе Хэнъян, следуя указаниям Чэнь Хуая.

— Цзян Сянь, раз уж господин Хоу выбрал тебя своей второй женой, ты должна соответствовать, — раздался сверху спокойный голос.

Цзян Сянь подняла глаза и сквозь толпу увидела величественную женщину, которая смотрела на неё оценивающим взглядом.

По обе стороны от Чэнь Хуая стояли две девушки — Чэнь Аньло и Чэнь Шуйюань, которых она уже видела раньше.

Хотя Цзян Сянь и чувствовала, что принц Цзиннин будет разочарован, она поклонилась, держа веер: — Я понимаю, госпожа.

Она украдкой взглянула на старшую принцессу Хэнъян, которая, казалось, не собиралась позволять ей подняться и хотела продолжить наставления.

Цзян Сянь была благодарна своей матери, которая научила её хорошим манерам, благодаря чему она могла стоять так долго, не уставая.

— Резиденция Хоу — это не Улица Драгоценных Ароматов, — сказала старшая принцесса Хэнъян. — Тебе нужно научиться утренним и вечерним приветствиям. Обратись к Жун Чжу, она тебя научит.

— И ещё…

— Матушка, — перебил её Чэнь Хуай.

— Уже поздно, — сказал он, помогая Цзян Сянь подняться. — Если Жун Чжу хочет её чему-то научить, пусть сделает это завтра.

С этими словами Чэнь Хуай велел отвести Цзян Сянь в Сосновый двор.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)