У подножия Небесной Лестницы, ведущей в Ароматную Палату.
Чэнь Хуай поглаживал нефритовый веер, но его любопытство ничуть не уменьшилось.
Вместе с ним пришла и тупая острая боль в груди.
Рана, полученная в Лесу Падающего Тумана на Северной границе… Хорошо, что он всегда был живучим.
Сегодняшнее вино напомнило ему об этом.
Пока Чэнь Хуай думал о другом, Цзян Сянь вдруг спросила: — Господин, с тем вином что-то не так?
Чэнь Хуай обернулся. Цзян Сянь с беспокойством смотрела на его грудь.
По правде говоря, для девушки её положения так пристально смотреть на него было уже нарушением этикета.
Но она всё ещё помнила о ране, полученной им два месяца назад. На мгновение Чэнь Хуай потерял дар речи.
— Ты приняла лекарство, которое я тебе дал?
Цзян Сянь на мгновение замерла, потом, поняв, кивнула: — Да. Господин, вы…
Не успела она договорить, как Чэнь Хуай уже поднимался по Небесной Лестнице.
Как только Чэнь Хуай вошёл в Ароматную Палату, Цзян Сянь поняла, что Снежный Червь точно здесь.
Однако ей было любопытно, почему Чэнь Хуай с самого начала выбрал именно это направление.
С некоторым недоумением она последовала за личным слугой Ши Чжоу, Гуй Нанем, во внутренние покои.
Во внутренних покоях занавес из ароматных стеклянных бусин тихонько позвякивал от ветра, дувшего из резного окна.
На почётном месте стояло кресло с подлокотниками из ароматного дерева, мягкая подушка на нём была вышита переплетающимися золотыми и серебряными нитями.
Ши Чжоу взглянула на Гуй Наня.
Гуй Нань проворно расставил перед Чэнь Хуаем и Цзян Сянь чайный сервиз и курильницу.
В мгновение ока комната наполнилась ароматом благовоний и лёгким запахом чая, создавая особую атмосферу.
Ши Чжоу, держа в руках юэцинь, поклонилась Чэнь Хуаю: — Прошу прощения, господин. У меня никогда не бывало двух почётных гостей одновременно, поэтому сидений маловато.
Чэнь Хуай не считал себя терпеливым человеком, но он заметил подвеску на юэцине Ши Чжоу.
Он откинулся на спинку кресла и равнодушно сказал: — Ничего страшного. Раз это приведённая служанка, пусть выйдет.
С этими словами он посмотрел на Цзян Сянь: — Подожди меня внизу.
Цзян Сянь, естественно, беспокоилась о Чэнь Хуае, но не смела показать этого ни единым жестом.
Она поклонилась: — Господин, выходите поскорее, чтобы старая госпожа не ругалась.
Чэнь Хуай кивнул и спокойно посмотрел на Ши Чжоу.
— Гуй Нань, ты тоже можешь идти.
Чэнь Хуай взглянул на Гуй Наня: — Оставь этого слугу, пусть обмахивает меня веером.
— Это… — Ши Чжоу прикрыла рот рукой, на её лице играла насмешливая улыбка. — Ещё только март, а господину уже так жарко?
Чэнь Хуай не ответил, лишь бросил на Ши Чжоу взгляд.
Увидев это, Ши Чжоу провела тонкими пальцами по струнам лютни, и Ароматная Палата наполнилась неземными звуками, словно перенося в сказочный мир.
…
Тем временем Цзян Сянь поспешно вышла из Башни Нефритовой Луны. Оглядевшись на улице, она наконец заметила Вэй Яня.
— Генерал Вэй!
Увидев Цзян Сянь, Вэй Янь тут же подбежал к ней.
— Ну как, госпожа Цзян? — взволнованно спросил Вэй Янь. — Господин Хоу что-нибудь выяснил?
Цзян Сянь кивнула: — Да, но господин Хоу остался один в Ароматной Палате. Я беспокоюсь, как бы с ним чего не случилось.
Цзян Сянь слово в слово пересказала Вэй Яню всё, что произошло.
Вэй Янь сосредоточенно задумался. Согласно их договорённости, как только господин Хоу всё выяснит, ему достаточно было подать сигнал, не было нужды оставаться там.
Если господин Хоу решил задержаться, значит, он обнаружил что-то ещё.
— Господин Хоу принял «Шу Хуэй»? — спросил Вэй Янь.
— Это лекарство в пурпурной нефритовой бутылочке?
Вэй Янь кивнул: — Тогда хорошо.
— «Шу Хуэй» — это тайное императорское лекарство, оно защищает от ядов в течение часа. Думаю, господин Хоу это предвидел.
— Но если он в безопасности, зачем господин Хоу велел мне выйти? — спросила Цзян Сянь. — Может, я тоже могла бы помочь.
— Госпожа, вы уже помогли, — сказал Вэй Янь. — В Пограничной армии беспрекословное подчинение приказам господина Хоу означает не мешать.
— К тому же, он велел вам выйти просто на всякий случай.
— Не волнуйтесь, — успокоил её Вэй Янь. — Господин Хоу всегда так поступает, ничего не случится.
Услышав это, Цзян Сянь нахмурилась ещё сильнее.
Всегда так поступает… Кто может гарантировать, что не произойдёт несчастный случай?
Но все, похоже, к этому привыкли!
Цзян Сянь не могла расслабиться и напряжённо смотрела на вход в Башню Нефритовой Луны, пока оттуда, против потока людей, не вышла знакомая фигура.
За его спиной остался роскошный и манящий мир, таящий в себе скрытую опасность.
Он только что пережил схватку, но выражение его лица было совершенно спокойным. Небесно-голубой халат слегка развевался на весеннем ветру.
— Господин Хоу!
Цзян Сянь подбежала к Чэнь Хуаю и осмотрела его со всех сторон. Убедившись, что он цел и невредим, она с облегчением вздохнула.
Чэнь Хуай заметил её беспокойство и почувствовал себя немного неловко.
— Всё в порядке.
Вэй Янь и гвардейцы, наблюдая за этой сценой, не решались подойти. Только когда Чэнь Хуай сам посмотрел в их сторону, Вэй Янь поспешно приблизился: — Господин Хоу, что нам делать дальше?
— Всех отозвать, оставить тайных стражей следить за Башней Нефритовой Луны, — приказал Чэнь Хуай.
Эта фраза была Вэй Яню слишком знакома. Вероятно, за убийцей стоял кто-то ещё.
— Господин Хоу, до какого времени нам ждать?
Чэнь Хуай неторопливо постучал пальцем по запястью: — До завтрашнего полудня.
— Если ничего не обнаружим, то нет смысла их там держать.
Улица была ярко освещена, но кто бы мог подумать, что под покровом этого процветающего мира скрываются такие ужасные вещи.
Цзян Сянь, глядя на идущего рядом Чэнь Хуая, тихо спросила: — Господин Хоу, вы нашли Снежного Червя?
— Да, — раздался холодный голос Чэнь Хуая. — В теле Ши Чжоу.
— А? — удивлённо воскликнула Цзян Сянь. — Тогда… тогда как его достать?
Чэнь Хуай, поигрывая подвеской, которую он, видимо, забрал у Ши Чжоу, небрежно ответил: — Не нужно доставать. Когда она умрёт, он выйдет сам.
Услышав это, Цзян Сянь замолчала и тихо пошла дальше.
Они шли в тишине, которая казалась глубокой, как ночь.
Неизвестно, было ли это потому, что Цзян Сянь редко бывала такой молчаливой, но Чэнь Хуай почувствовал лёгкий, едва уловимый дискомфорт.
А может, у него просто было хорошее настроение сегодня, и он спросил: — Что, испугалась?
— Нет, — тихо ответила Цзян Сянь.
Она помолчала, а затем серьёзно добавила: — Ши Чжоу не ценит даже собственную жизнь, как она может ценить чужую?
— Господин Хоу, вы сегодня слишком рисковали.
— Послушайте, если вы считаете, что я вам мешаю, то не берите меня с собой. Возьмите генерала Вэй, так будет лучше.
— По крайней мере, так безопаснее.
Цзян Сянь слегка подняла голову, её глаза были полны серьёзности: — Господин Хоу, вы должны беречь себя.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|