Глава 1: Юй Чжу

Небольшой дворик был тих и уединен, обстановка проста.

Чжао Цзя, одетый в белые одежды, держал в правой руке бамбуковые свитки с военными трактатами и внимательно их читал.

— Тот, кто искусен в обороне, прячется под девятью землями; тот, кто искусен в нападении, движется над девятью небесами. Поэтому он способен сохранить себя и одержать полную победу.

Раздавался звонкий звук чтения, голос был сильным и в то же время магнетическим, обладая необъяснимой притягательностью.

Хотя Чжао Цзя было всего семнадцать лет, он уже вырос высоким и стройным. Его лицо было подобно нефриту, глаза — ярким звездам. В его взгляде чувствовалась легкая книжная утонченность, но при этом он не лишался доблести.

— Творение Военного Мудреца Сунь У поистине глубоко и обширно.

Чжао Цзя осторожно положил бамбуковые свитки, встал, заложив руки за спину, и подошел к основанию дерева утун, тихо глядя на сочные зеленые листья.

Он тихо вздохнул, выражение его лица было немного рассеянным.

— Господин, государственный банкет уже начался, почему вы все еще здесь читаете?

Послышались торопливые шаги, приближающиеся издалека, и звонкий голос Юй Чжу достиг ушей Чжао Цзя.

— Юй Чжу, почему ты все еще такая шумная?

Увидев милое личико Юй Чжу, на лице Чжао Цзя невольно появилась легкая улыбка, и он сказал немного насмешливо.

Юй Чжу была девушкой, удочеренной родной матерью Чжао Цзя, и сейчас ей было не более шестнадцати лет.

С детства она следовала за Чжао Цзя, и хотя формально была служанкой, на самом деле была единственным человеком, которого Чжао Цзя считал своей семьей.

Юй Чжу не обратила внимания на шутку Чжао Цзя и поспешно сказала: — На пиру по случаю дня рождения Вана был устроен большой банкет, и почти все потомки царского рода были приглашены.

— Господин — старший внук Вана, почему вы не идете?

С тех пор как девять лет назад царство Чжао потерпело сокрушительное поражение при Чанпине, Ван Чжао стал вести уединенный образ жизни и никогда не устраивал государственных банкетов.

Спустя девять лет это был единственный раз, когда царство Чжао устраивало государственный банкет, празднуемый всем народом.

Чжао Цзя, будучи старшим внуком Вана, не пошел на государственный банкет. Как могла Юй Чжу не волноваться?

Услышав это, Чжао Цзя внутренне горько усмехнулся.

Дело не в том, что он не хотел идти на банкет, а в том, что кто-то ему помешал, из-за чего Чжао Цзя не смог принять участие.

Девять лет назад Чжао Цзя было восемь лет.

Когда его душа вошла в это тело, армия Чжао под командованием Чжао Ко уже была окружена Бай Ци, и битва при Чанпине близилась к концу.

Чжао Цзя ничего не мог изменить и лишь думал о том, как постепенно приспособиться к этой эпохе.

К сожалению, на второй год пребывания Чжао Цзя в этом мире его родная мать скончалась от тоски.

Все это было связано с наложницей-проституткой, на которой женился отец Чжао Цзя, Чжао Янь.

Хотя родная мать Чжао Цзя не происходила из знатного рода, она была образованной и благоразумной, настоящей дамой из хорошей семьи.

Однако Чжао Янь хотел, чтобы проститутка заняла место его законной жены.

Именно поэтому родная мать Чжао Цзя скончалась от тоски, а та проститутка, Ли Цзи, успешно стала законной женой.

Без защиты родной матери жизнь девятилетнего Чжао Цзя дома становилась все труднее.

Чжао Янь, погрязший в красоте Ли Цзи, постепенно отдалился от Чжао Цзя, своего законного старшего сына, и вместо этого проявлял особую любовь к младшему сыну, Чжао Цяню.

Несмотря на это, Ли Цзи продолжала шептать ему на ухо, из-за чего жизнь Чжао Цзя в резиденции становилась все тяжелее.

В тот год, когда Чжао Цзя исполнилось шестнадцать лет.

Ли Цзи даже подстрекала его за спиной, вынудив Чжао Цзя покинуть резиденцию наследного принца и жить одному в этом скромном маленьком дворике.

На этот государственный банкет Чжао Цзя, будучи старшим внуком Вана, по этикету также должен был пойти.

Однако Ли Цзи помешала ему, лишив Чжао Цзя права участвовать в банкете и отправив вместо него своего сына, Чжао Цяня, представлять резиденцию наследного принца.

— Господин, это опять та женщина вам помешала?

Юй Чжу была необычайно умна, умела читать по лицам и быстро поняла суть дела, тут же придя в сильную ярость.

— За эти годы эта женщина не знаю, сколько возможностей заставила господина упустить.

— Сейчас почти весь город Ханьдань знает, что Чжао Цянь — потомок наследного принца, но сколько людей знают о господине?

Говоря это, глаза Юй Чжу покраснели.

Она видела усилия Чжао Цзя своими глазами и знала, что ее господин талантлив как в литературе, так и в военном деле.

К сожалению, Ван Чжао после сокрушительного поражения при Чанпине стал крайне подавленным и мало заботился о своих внуках.

Сейчас влияние наследного принца Чжао Яня становилось все больше, но, увы, он был поглощен красотой Ли Цзи и очень не любил своего старшего сына.

Хотя Чжао Цзя был талантлив как в литературе, так и в военном деле, у него не было возможности это показать.

Изначально Юй Чжу считала, что если бы Чжао Цзя смог принять участие в этом государственном банкете, он мог бы воспользоваться случаем, чтобы завести знакомства со многими знатными людьми.

Но она не ожидала, что эта женщина, Ли Цзи, будет настолько жестокой, не давая Чжао Цзя ни малейшего шанса подняться.

Перед уходом госпожи Юй Чжу обещала ей хорошо заботиться о господине.

Однако прошло столько лет, и хотя господин усердно учился и занимался боевыми искусствами, в конце концов он все равно не смог соперничать с этим бездельником Чжао Цянем.

Думая о печальном, Юй Чжу больше не могла сдержать слез, и ее голос задрожал от рыданий.

Увидев это, Чжао Цзя поспешно подошел, обнял ее и мягко утешил: — Юй Чжу, не грусти.

— Все в царстве Чжао не стремятся к усилению государства, а, наоборот, радуются смерти врага.

— Такой банкет, лучше и не ходить.

Оказавшись в объятиях, лицо Юй Чжу тут же покраснело, она поспешно вырвалась из теплых объятий, и ее сердце продолжало сильно биться.

Она вытерла слезы, подняла свое милое личико и с некоторым недоумением спросила: — Что вы имеете в виду, господин?

Чжао Цзя повернулся, поднял военный трактат и вздохнул: — Юй Чжу, знаешь ли ты, почему Ван-фу (другое название деда), который вел уединенный образ жизни девять лет, сегодня устроил большой банкет и празднует со всем государством?

Юй Чжу с некоторым замешательством спросила: — Разве не потому, что у Вана большой день рождения?

Чжао Цзя холодно рассмеялся: — За последние девять лет Ван-фу праздновал свой день рождения каждый год, но устраивал ли он государственный банкет хоть в один из них?

Юй Чжу покачала головой, выражение ее лица стало еще более растерянным.

Чжао Цзя вздохнул: — Знаешь ли ты новость о смерти Цинь Чжаосян Вана?

Услышав это, глаза Юй Чжу тут же загорелись, и она, размахивая маленькими кулачками, воскликнула: — Конечно, Юй Чжу знает о смерти этого великого тирана!

Цинь Чжаосян Ван был правителем с великими талантами и амбициями, кошмаром не только для царства Чжао, но и для всех княжеств Поднебесной.

За пятьдесят шесть лет своего правления он уничтожил Ицюй, решив проблемы в тылу, и многократно разбивал армии, нападавшие из других государств.

В то время царства Цинь и Ци разделяли Поднебесную на запад и восток, обладая огромной мощью.

Цинь, используя политику "союзов по горизонтали", вошло в коалицию пяти государств, которая под предводительством яньского полководца Юэ И последовательно захватила семьдесят два города царства Ци.

Царство Ци, некогда достаточно сильное, чтобы противостоять Цинь, с тех пор пришло в упадок.

После этого только царство Чжао могло соперничать с Цинь.

Цинь Чжаосян Ван, не желая оставаться в стороне, разорвал союз между Цинь и Чжао, начал битву при Чанпине, нанес сокрушительное поражение армии Чжао и, с амбициями поглотить Поднебесную, угрожающе смотрел на шесть государств к востоку от заставы.

Царство Вэй в страхе подчинилось, став вассалом Цинь.

Правитель царства Хань, Хань Хуаньхуэй Ван, ради самосохранения лично отправился ко двору Цинь для аудиенции. Все государства менялись в лице, услышав имя Цинь Чжаосян Вана.

Без преувеличения можно сказать, что если бы не Цинь Чжаосян Ван, заложивший прочный фундамент для царства Цинь, Цинь Шихуан не смог бы объединить Поднебесную.

Такой могущественный правитель, кошмар шести государств, скончался совсем недавно.

Когда эта новость достигла царства Чжао, все подданные Чжао спешили сообщить друг другу, все государство праздновало, играя на сэ и шэне.

Хотя Юй Чжу была всего лишь служанкой, она тоже была чжаоянкой.

Она также ненавидела Цинь Чжаосян Вана, который начал битву при Чанпине, до мозга костей и в частных разговорах называла его великим тираном.

В день, когда стало известно о смерти Цинь Чжаосян Вана, Юй Чжу тоже украсила резиденцию фонарями и праздновала.

Если даже служанка Юй Чжу так поступила, что уж говорить о Ване Чжао.

Именно из-за смерти Цинь Чжаосян Вана Чжао Сяочэн Ван изменил свой прежний стиль и устроил всенародное празднование под видом проведения пира по случаю дня рождения.

Вот почему был устроен государственный банкет.

Глядя на выражение лица Юй Чжу, Чжао Цзя слегка вздохнул.

Он не испытывал такого же восторга, как все остальные.

Просто потому, что никто не знал лучше него: хотя Цинь Чжаосян Ван скончался, совсем скоро на сцену выйдет Цинь Шихуан, Ин Чжэн, а затем он сметет шесть государств и объединит Поднебесную.

Если следовать первоначальному ходу истории, нынешнее царство Чжао — лишь предсмертная вспышка, и рано или поздно ему не избежать участи павшего государства.

Так называемое всенародное празднование сейчас — не более чем шутка.

— Юй Чжу, хотя Ван Цинь скончался, мощь царства Цинь все еще велика.

— Если царство Чжао не станет сильнее и не приложит усилий, чтобы догнать Цинь, даже если Цинь Чжаосян Вана больше нет, будущее Чжао все равно вызывает беспокойство.

— По моему мнению, вместо того чтобы устраивать большой банкет и тратить средства на празднование, лучше было бы сэкономить деньги и продовольствие для военных нужд.

— Поэтому, на такой банкет лучше и не ходить.

Юй Чжу слушала, понимая лишь отчасти.

Но из доверия к господину она все же серьезно кивнула и звонко сказала: — Тогда мы не пойдем!

Успокоив Юй Чжу, Чжао Цзя спросил: — Есть ли новости о том человеке, о котором я просил тебя разузнать?

Юй Чжу с некоторым недоумением спросила: — Почему господин так ценит этого Ли Му, который труслив, боится войны и имеет дурную репутацию?

— Труслив, боится войны, имеет дурную репутацию, говоришь?

Чжао Цзя тихо пробормотал, выражение его лица было немного странным.

Кто такой Ли Му?

Это один из Четырех Великих Полководцев периода Сражающихся царств, опора царства Чжао в конце этого периода, который ни разу не потерпел поражения за всю свою жизнь.

С тех пор как Ли Му появился, он разгромил сюнну, победил царство Янь, отразил Вэй и Хань, и даже неоднократно наносил поражения циньской армии, его военные заслуги были огромны.

Если бы в истории Ли Му не был несправедливо казнен младшим братом Чжао Цзя, Чжао Цянем, царство Чжао, возможно, не пало бы.

Такой выдающийся полководец, будущий Бог Войны царства Чжао, в это время имел дурную репутацию и презирался чжаоцами и солдатами.

Чжао Цзя не хотел много объяснять, даже если бы он объяснил, это было бы слишком сложно, поэтому он просто продолжил спрашивать о местонахождении Ли Му.

Хотя Юй Чжу не любила Ли Му, в конце концов она все же сказала: — Ли Му был уволен несколько дней назад, потому что годами боялся войны как тигр, и хотя Ван неоднократно упрекал его, он продолжал поступать по-своему.

— Сейчас Ли Му вернулся в Ханьдань и живет в постоялом дворе, никто им не интересуется.

Чжао Цзя поспешно спросил: — Участвовал ли Ли Му сегодня в государственном банкете?

Юй Чжу закатила глаза и, надув губы, сказала: — Ли Му находится под следствием, как он может иметь право участвовать в государственном банкете?

Услышав это, Чжао Цзя очень обрадовался и сказал: — Приготовь щедрые подарки, мы пойдем навестить Ли Му.