Глава 14: Бабушка-тиран

Чжан Минхуа потеряла сознание, её головная боль снова обострилась.

— Мама! — Цзян Гуюй поспешно подошла, помогая Чжан Минхуа сесть на стул в комнате.

Тётушка Ли тоже очень волновалась, она надавила на точку под носом и осторожно похлопала Чжан Минхуа по лицу, и только тогда та пришла в себя.

— Сяоюй, это я тебя погубила, — проговорила Чжан Минхуа, едва придя в себя. Увидев обеспокоенное лицо Цзян Гуюй, она тут же обняла её и горько заплакала.

Тётушка Ли вздохнула. Она хотела помочь, но ничем не могла. Она лишь вздохнула и сказала: — Твоя свекровь… — Начав фразу, тётушка Ли замолчала, а затем добавила: — Тебе всё же стоит пойти посмотреть. Семья Чжан привезла много выкупа за невесту.

— Мы с семьёй бабушки живём отдельно, какое отношение к нам имеет то, что они привезли выкуп в дом бабушки? — безразлично сказала Цзян Гуюй. К своим номинальным бабушке и дедушке она не испытывала никаких родственных чувств. Даже соседка тётушка Ли, когда её мать болела, приносила яйца.

А вот номинальные родные бабушка и дедушка, когда её матери нужны были деньги на лечение, посчитали, что просить в первый месяц года — плохая примета, и просто выгнали её с отцом. Разве в вопросах жизни и смерти можно думать о том, первый ли это месяц или Новый год?

Неужели, если что-то случилось в Новый год или в первый месяц, нужно ждать, пока этот месяц закончится?

Чжан Минхуа вытерла слёзы, глядя на свою повзрослевшую дочь. Хотя черты лица одиннадцатилетней Цзян Гуюй ещё не сформировались, она казалась более утончённой, чем Цзян Сяоян. Её выразительные черты и тёмные, блестящие глаза придавали ей особую красоту.

— Сяоюй, мама виновата перед тобой, — всхлипывая, произнесла Чжан Минхуа. Она взяла руку Цзян Гуюй и со слезами на глазах сказала: — Не волнуйся, даже если мама будет бороться до последнего вздоха, она не позволит тебе выйти замуж. — С этими словами Чжан Минхуа резко встала и в ярости побежала к дому свёкра.

Цзян Гуюй поспешно бросилась за ней.

Тётушка Ли, будучи слегка полной, не могла угнаться, лишь бежала позади. В душе она очень тревожилась: этот Чжан Юаньвай уже почти пятидесятилетний старик, у него и так больше десятка наложниц, а теперь он нацелился на Цзян Гуюй, которая ещё даже не достигла совершеннолетия. Неужели он действительно хочет довести до смерти всех членов их семьи?

Чжан Минхуа, сама не зная откуда взяв силы, на одном дыхании добежала до дома свёкра Цзян Цянфэя. Увидев во дворе несколько сундуков, обёрнутых красным шёлком, она тут же покраснела от ярости. Она опустилась на колени и со слезами воскликнула: — Отец, мать, Сяоян уже умерла, неужели вы не успокоитесь, пока не доведёте до смерти и Сяоюй?

Семья Цзян была погружена в радость. В прошлый раз выкуп за невесту составлял всего два ляна серебра, а на этот раз — целых десять лянов, не считая других подарков. Это сразу же повергло всю семью Цзян, от мала до велика, в состояние эйфории от неожиданного богатства.

Они как раз обсуждали дату свадьбы с управляющим Чжоу и свахой, присланными семьёй Чжан, когда вдруг услышали громкий плач Чжан Минхуа. Свекровь Чжао Цуйчжи тут же помрачнела, вышла во двор и, увидев Чжан Минхуа, стоящую на коленях, тут же выругалась: — Невестка Чансина, что это ты делаешь?

Мы с отцом Чансина ещё не умерли, а ты уже причитаешь?

— Мама, я не это имела в виду, — Чжан Минхуа, от природы добросердечная, услышав холодный окрик Чжао Цуйчжи, тут же растерялась. Увидев за спиной сваху и людей, присланных семьёй Чжан, она запаниковала и сказала: — Мама, Сяоюй не может выйти замуж.

— Почему не может выйти замуж? — переспросила Чжао Цуйчжи. — То, что семья Чжан не брезгует Сяоюй, — это её счастье. Если она попадёт в семью Чжан и будет жить как богатая госпожа, то ей не придётся беспокоиться о еде и одежде.

Чжан Минхуа почувствовала горечь в душе и уговаривала: — Мама, Сяоян уже нет. У нас с Чансином осталась только Сяоюй.

— Что? Твоя дочка собирается жить в родительском доме до самой старости? — быстро произнесла Чжао Цуйчжи. Несколькими словами она лишила Чжан Минхуа дара речи, и обиженные слёзы, словно золотые горошины, одна за другой покатились по её щекам.

— Мама, если ты действительно хочешь выдать Сяоюй замуж за семью Чжан, то я… — Голос Чжан Минхуа был от природы мягким, и хотя её слова были угрозой, в них не было ни капли силы. Она долго повторяла «я…», но продолжения так и не последовало.

— Что? Ты смеешь мне угрожать? — Чжао Цуйчжи выпучила глаза, указывая на Чжан Минхуа, и разразилась бранью: — Я так и знала, что невестка Чансина недовольна этой старухой. Я ищу счастья для своей внучки, почему я должна терпеть твои угрозы?

— Бабушка, если ты действительно ищешь для меня счастья, то почему бы не выдать замуж сестру, которая уже достигла совершеннолетия?

Цзян Гуюй, запыхавшись от бега, громко и насмешливо сказала: — Если я не ошибаюсь, сестре Цзялу в этом году тринадцать, и она только что прошла церемонию совершеннолетия.

— Цзялу уже начала обсуждать брак, к тому же, семья Чжан присмотрела тебя, они назвали твоё имя! — Чжао Цуйчжи говорила очень быстро, глядя на Цзян Гуюй и принимая вид старшей, поучала: — Сяоюй, ты уже не маленькая. Так перечить бабушке — люди только скажут, что в нашей семье Цзян нет воспитания.

— Семья Чжан не дураки. Моя сестра умерла в брачную ночь, неужели они не боятся, что, взяв меня в жёны, повторят ту же ошибку? — Цзян Гуюй прямо направила свой гнев на управляющего Чжоу, которого она знала. В тот момент, когда она увидела его, она поняла, что за всем этим стоит именно управляющий Чжоу.

— Вот именно, у моей Сяоюй тоже сильный характер. Мама, если ты выдашь Сяоюй замуж, то я тоже не буду жить, — Чжан Минхуа держала руку Цзян Гуюй. Подумав, что если обе её дочери исчезнут, то какой смысл ей так тяжело жить?

— Госпожа Цзян, именно потому, что ваша сестра была первой, наш господин будет ценить вас ещё больше. Выкуп за невесту не только увеличился в несколько раз, но и был предложен в соответствии с обычаями деревенской свадьбы, — неторопливо произнёс управляющий Чжоу, словно будучи уверенным, что Цзян Гуюй согласится.

С того дня, как он увидел Цзян Гуюй, вернувшуюся в семью Чжан, у него возникла эта идея. После смерти Цзян Сяоян настроение господина постоянно было плохим. Он окольными путями выяснил, что господин действительно ценил нежность Цзян Сяоян и не мог её забыть.

Управляющий Чжоу рассказал о Цзян Гуюй. Изначально господин Чжан колебался, но управляющий Чжоу с уверенностью убеждал: — Господин, семья Цзян потеряла одну дочь, неужели они захотят потерять вторую?

Если господин предложит более щедрый выкуп за невесту, разве она не будет легко получена?

И вот, сегодня всё это и произошло.

— Чжан Минхуа, если бы я был на твоём месте, я бы убедил госпожу Цзян спокойно ждать свадьбы. По крайней мере, с этими десятью лянами серебра вы с Цзян Чансином сможете жить спокойно. Господин, видя юный возраст госпожи Цзян, будет особенно нежен с ней, — уговаривал управляющий Чжоу.