Глава 20. Император лично возглавляет поход

Ли Динго на мгновение застыл в изумлении.

Он был поражён не ненавистью Его Величества к восточным варварам — это было совершенно нормально.

Любой ханец в здравом уме не мог примириться с восточными варварами, тем более государь, отец всех подданных.

Что шокировало Ли Динго, так это то, что Сын Неба выругался.

В представлении Ли Динго император Юнли был человеком с мягкой и утончённой речью.

Хотя он не говорил, как учёные, полными цитат из классики, его слова всегда звучали приятно.

И вот такой император, прямо перед ним, выругался.

Хотя это произошло не на большом придворном совете, это всё равно было достаточно шокирующим.

Однако с другой стороны, это показывало, что Его Величество действительно испытывает к восточным варварам непримиримую ненависть. Поразмыслив, Ли Динго почувствовал волнение.

Пока у Сына Неба Великой Мин есть такое отношение, воины будут полны решимости сражаться с варварами до конца, и даже если останется всего один солдат, они ни за что не сдадутся!

Чжу Юлан, очевидно, тоже почувствовал, что его ругань была неуместной. Он кашлянул и сказал:

— Князь Цзинь, Чжэнь только что потерял самообладание.

— Где сейчас человек, который принёс это письмо?

Ли Динго поспешно доложил:

— Ожидает снаружи зала.

— Казнить его методом гуа.

— Условия, предложенные предателем У, Чжэнь не примет ни одного.

— твёрдо произнёс Чжу Юлан.

Ли Динго сложил руки:

— Ваш подданный повинуется.

Ли Динго, конечно, не стал бы предлагать сдаться. Услышав приказ Сына Неба, он искренне обрадовался.

Что касается всякой чепухи вроде «в войне двух государств не убивают посланников», ему было на это наплевать.

К тому же, восточные варвары были просто ворами, укравшими страну. Строго говоря, их нельзя было назвать государством.

Этот поступок Его Величества был ясным заявлением: ханьцы и враги не могут сосуществовать, и императорское дело не может быть ограничено лишь одним уголком!

— Ваше Величество мудр. Однако предатель У и предатель Сунь, чьи коварные планы провалились, не успокоятся. Двор должен заранее разработать план.

Услышав это, Чжу Юлан кивнул и жестом пригласил Ли Динго следовать за ним.

Государь и подданный подошли к стене, на которой висела карта. Чжу Юлан указал на обведённое место и сказал:

— По донесениям разведчиков, предатель У после поражения собрал разбежавшихся солдат и разбил лагерь здесь, выжидая.

— Князь Цзинь, есть ли у тебя уверенность, что ты сможешь вместе с Чжэнь устроить им кровавую баню?

Ли Динго инстинктивно хотел принять приказ, но, подумав, понял, что что-то не так.

Его Величество только что сказал, что собирается лично возглавить поход?

— Ваше Величество, ни в коем случае!

Ли Динго глубоко вздохнул:

— Драгоценное тело Вашего Величества, от которого зависит безопасность государства, как может оно подвергаться опасности?

Хотя ранее император Юнли и поднимался на городскую стену, чтобы поднять боевой дух, это всё же было относительно безопасно.

Вероятность быть поражённым шальной стрелой, хотя и существовала, была крайне мала и практически незначительна.

Но лично возглавить поход — это совсем другое дело.

Такой шаг, броситься в бой и убивать врагов, был рискованным. Если противник, загнанный в угол, начнёт отчаянно сопротивляться, Ли Динго не мог гарантировать, что сможет полностью защитить императора.

Можно лишь сказать, что перемены в Сыне Неба за последнее время были слишком велики. Из прежнего трусливого императора, который при известии о нападении врага тут же пускался в бегство, он превратился в великого правителя, осмеливающегося стоять в первых рядах и поднимать боевой дух.

Однако Ли Динго очень не хотел, чтобы Сын Неба рисковал, лично возглавляя поход. Наследный принц был ещё молод.

Если с Сыном Неба что-нибудь случится, что тогда будет с государством Великой Мин?

Ныне членов императорской семьи Мин восточные варвары почти всех истребили. Нынешняя линия Сына Неба была самой чистокровной и способной объединить Поднебесную.

Если бы с императором Юнли что-то случилось, то с таким трудом созданный антицинский союз мгновенно распался бы.

Юань Цзунди, Хао Яоци, Ли Лайхэн и другие из Тринадцати семей, и даже Чжан Хуанъянь и Чжэн Чэнгун на юго-востоке, больше не признали бы его, Ли Динго, князем Цзинь Великой Мин!

Император Юнли был тем, кого он, Ли Динго, возвёл на трон, и он был опорой всего антицинского союза.

Пока император Юнли жив, антицинский союз существует.

Поэтому безопасность Сына Неба была превыше всего!

Чжу Юлан, конечно, знал, что Ли Динго не так легко сдастся.

Он слегка улыбнулся:

— Разве Чжэнь не знает всего, что говорит князь Цзинь?

— Но теперь предатель Сунь прислал такое письмо с предложением о сдаче, чтобы унизить Чжэнь. Если Чжэнь не ответит и продолжит прятаться в городе, разве Чжэнь не будет выглядеть ничтожным?

— Ваш подданный виновен!

— сказал Ли Динго, упав на колени.

Как говорится, если государь унижен, подданный должен умереть. Разве Сын Неба сказал такие слова не потому, что они, будучи подданными, не смогли разделить его заботы?

Лицо Ли Динго в одно мгновение покраснело от стыда, он не смел больше смотреть императору в глаза.

Если бы он тогда смог взять Гуандун, если бы Сунь Кэван не перешёл на сторону Цин, если бы...

Увы, слишком много «если».

Нынешняя ситуация действительно была крайне неблагоприятной для Великой Мин.

— Великая победа под Куньмином, конечно, подняла боевой дух, но князь Цзинь, как ты думаешь, если мы будем продолжать тянуть время, ждать полгода или год, пока восточные варвары восстановят силы и снова нападут, сможем ли мы удержаться?

Вопрос Чжу Юлана заставил Ли Динго замолчать.

Надо признать, что армия Мин смогла удержать Куньмин на этот раз, конечно, благодаря новой партии западного оружия Его Величества, но самым решающим фактором было то, что восточные варвары проявили легкомыслие и поспешили в атаку, не взяв с собой ни пушек, ни осадных орудий.

Если позволить этим элитным войскам восточных варваров успешно вернуться в Гуйчжоу и объединиться с Хун Чэнчоу, а затем, после нескольких месяцев отдыха, вернуться с пушками и осадными орудиями...

Тогда армия Мин, запертая в Куньмине, окажется в большой опасности.

— Ваше Величество хочет истощить элиту восточных варваров?

— осторожно спросил Ли Динго.

Чжу Юлан кивнул:

— Князь Цзинь должен знать, что элита восточных варваров — это Восемь знамён.

— А также элитные личные войска таких предателей, как У Саньгуй.

— Что касается солдат Зелёного знамени, то это всего лишь пушечное мясо, идущее впереди.

— Ваше Величество совершенно правы. Численность этой элиты восточных варваров ограничена, каждый убитый — это невосполнимая потеря.

Ли Динго подхватил слова императора.

— Поэтому Чжэнь не может позволить этим элитным войскам восточных варваров вернуться живыми в Гуйчжоу и объединиться с предателем Хуном.

Лицо Чжу Юлана похолодело:

— Поэтому Чжэнь должен лично возглавить поход на этот раз.

— Пока Чжэнь здесь, боевой дух воинов непременно возрастёт, и их боеспособность значительно увеличится.

— Эта битва касается судьбы нашей Великой Мин, и мы должны одержать великую победу!

Сын Неба был так решителен, что Ли Динго на мгновение почувствовал себя неловко.

Но, поразмыслив, он понял, что это тоже хорошо.

Однако он всё же считал, что личное участие императора в походе слишком рискованно.

Видя, что Ли Динго собирается снова возразить, Чжу Юлан опустил руки, призывая к тишине:

— Чжэнь принял решение, князь Цзинь, не нужно больше уговаривать.

— Ваш подданный... повинуется.

Видя такую настойчивость Сына Неба, Ли Динго не стал больше прямо возражать, сложил руки и принял приказ.

— Мои ружья и пушки уже жаждут боя. На этот раз пусть восточные варвары как следует распробуют вкус нового западного оружия!

В обороне города полевые пушки, особенно винтовки Дрейзе, показали ограниченную эффективность. На этот раз Чжу Юлан хотел увидеть мощь этого смертоносного оружия в полевом бою.

— Чжэнь также слышал, что у князя Цзинь есть отряд слонов?

Чжу Юлан вдруг вспомнил об одном деле и спросил.

— Это слоны Великой Мин.

Ли Динго покрылся холодным потом и поспешно поправился.

— Хм, на этот раз Чжэнь позволит восточным варварам попробовать мощь слонов!

Слоны были особым видом войск в Бирме, Юньнани и других регионах. Хотя у армии Мин их было немного, их устрашающая сила была огромна. Чжу Юлан решил преподнести У Саньгую «сюрприз».

...

...