Глава 1. Безвыходное положение

Великая Мин, двенадцатый год правления Юнли, тринадцатый день двенадцатого лунного месяца. Куньмин, столица Юньнани.

Тридцатипятилетний Сын Неба Чжу Юлан, облачённый в охряно-жёлтое гуньфу с двенадцатью драконами и двенадцатью символами власти, сидел на императорском троне с измождённым лицом.

Хотя он изо всех сил старался держаться, любой проницательный человек мог видеть, что Его Величество Император находится на грани срыва.

Солнце и луна на плечах гуньфу, пятицветные звёзды на спине казались огромными камнями, давящими на этого Сына Неба Великой Мин, не давая ему дышать.

В большом зале царил хаос: придворные чиновники беспорядочно спорили друг с другом, ничуть не напоминая собрание двора.

— Кхм-кхм...

Чжу Юлан больше не мог на это смотреть и сухим кашлем прервал споры придворных.

— Что вы, господа министры, думаете о нынешней ситуации?

Ма Цзисян, маркиз Вэньань, командующий Цзиньивэй в форме с летучими рыбами, первым вышел вперёд и доложил:

— Докладываю Вашему Величеству, я считаю, что следует переместить двор на запад Юньнани, временно уклониться от удара и затем разработать план.

Позиция Ма Цзисяна отражала мнение большинства придворных.

В настоящее время цинская армия была на пике своей мощи, а Великая Мин потеряла Гуйчжоу.

В такой ситуации Юньнань лишилась своего барьера, город Куньмин стал мишенью, и его падение было лишь вопросом времени.

Если не воспользоваться моментом и не бежать, пока цинская армия ещё не пришла, то когда она окажется у стен города, уйти будет уже поздно.

Отправиться на запад Юньнани — неплохой выбор. Естественная преграда реки Нуцзян может послужить для обороны.

Если и это не поможет, можно будет укрыться в Бирме.

Однако Лю Цюй, лектор академии Ханьлинь, придерживался иного мнения. Он вышел из строя и доложил:

— Докладываю Вашему Величеству, я слышал, что Сычуань процветает, там множество верных гарнизонов, а армия князя Гунчана находится в Цзуньи. Если отправиться в Сычуань для возрождения династии, это будет наилучший план.

— Ныне Юньнань со всех сторон окружена варварами. Если двор отправится за границу, ни один чиновник или военный не последует за Вами. Даже если удастся бежать, потеряв поддержку, Вы погибнете в чужой земле от болезней.

— Лишь Цзяньчан много лет подряд собирает обильные урожаи, запасы продовольствия там огромны. Если пройти через Сянлин прямо в Цзядин, можно будет отдохнуть и набраться сил. Даже если враг будет теснить Цзяян, за короткое время можно собрать тысячи боевых и торговых судов, спуститься по реке до Чунцина и достичь заставы Куй.

— Тринадцать семей Куйдуна, услышав о прибытии Вашего Величества, непременно выйдут встречать Вас по обеим сторонам реки. Воспользовавшись этим моментом и Вашим авторитетом, можно будет ударить по уязвимым Цзинчжоу и Сянъяну — это будет легко, словно плюнуть в ладонь!

Чжу Юлан кивнул. Он тоже считал, что отправиться в Сычуань через Цзяньчан — хороший вариант.

По сравнению с бедным западом Юньнани, Сычуань была «страной изобилия».

Хотя за последние годы она сильно пострадала от войн и запустения, но «тощий верблюд всё равно больше лошади», и с западом Юньнани ей не сравниться.

— А что думает князь Цзинь?

Чжу Юлан снова посмотрел на Ли Динго.

Мнение князя Цзинь Ли Динго, самого верного защитника двора Юнли, было, очевидно, решающим.

Нынешний Ли Динго уже давно не был тем неопытным принцем Великого Западного государства, а превратился в бога войны своего поколения.

Дважды разгромив знаменитых цинских князей, он однажды подарил двору Юнли надежду на реванш.

К сожалению, из-за внутренних распрей всё пошло прахом.

После того как Сунь Кэван предал Мин и перешёл на сторону Цин, фактическая территория под контролем Мин сократилась до трёх провинций: Юньнань, Гуйчжоу и Сычуань.

Теперь, когда Гуйчжоу была потеряна, действительно наступил критический момент жизни и смерти.

Ли Динго был очень крепкого телосложения и стоял там, словно небольшая гора.

Он поклонился Сыну Неба и доложил:

— Докладываю Вашему Величеству, я поддерживаю слова лектора Лю. Чтобы переместить двор в Цзяньчан, необходимо пройти через Удин. Но Удин — место пустынное, поэтому лучше идти через Биньчжоу, так будет удобнее с продовольствием.

Видя, что Ли Динго тоже согласен, Чжу Юлан кивнул и сказал:

— Раз так, то почтенные министры Гун и Ван, подготовьте всё необходимое для переезда двора в Сычуань.

Министр налогов Гун И и министр общественных работ Ван Инлун немедленно вышли из строя и приняли указ.

При перемещении большой армии вопросы продовольствия и фуража имели первостепенное значение.

Что касается сопровождения императора, то эту задачу Чжу Юлан поручил маркизу Гуанчану Гао Вэньгую.

— Раз так, то распустите собрание.

Отдав все распоряжения, Чжу Юлан почувствовал усталость и нетерпеливо махнул рукой.

...

...

В тот же вечер Чжу Юлан внезапно потерял сознание.

Ближайший слуга Хань Мяо срочно вызвал придворных лекарей.

Услышав, что Сын Неба потерял сознание, лекари из Императорской медицинской академии поспешили к нему со своими аптечками.

После консилиума лекари решили применить иглоукалывание.

После нескольких уколов Чжу Юлан наконец очнулся, но выражение его лица было отрешённым, и он не произносил ни слова.

Это ужасно напугало лекарей. Неужели Его Величество повредился умом?

Они тут же упали на колени, не смея даже дышать.

Спустя долгое время Чжу Юлан наконец произнёс низким голосом:

— Чжэнь в порядке, почтенные министры, можете пока выйти.

Лекари, словно получив амнистию, поспешно забрали свои аптечки и покинули зал.

— Ваше Величество, вы так напугали этого раба!

Евнух Хань Мяо стоял на коленях перед императорским ложем и говорил дрожащим голосом.

Нынешний Чжу Юлан, конечно, уже не был прежним императором Юнли. Его душа принадлежала Чжу Юлану (MC), директору частного музея прусского оружия из будущего, который потерял сознание от опьянения.

Очнувшись, он занял чужое тело, став императором Юнли Чжу Юланом, и унаследовал все воспоминания предыдущего владельца.

Обладая знаниями из будущего, Чжу Юлан (MC), конечно, понимал, что император, в которого он переселился, не был великим правителем, а наоборот — «императором-беглецом».

Если бы на каком-нибудь форуме составляли рейтинг императоров-беглецов, Юнли определённо вошёл бы в тройку лидеров, и разве что Сун Гаоцзун Чжао Гоу мог бы поспорить с ним за первое место.

Сейчас шёл уже двенадцатый год правления Юнли. Если память ему не изменяла, очень скоро император Юнли покинет Куньмин и сбежит на запад Юньнани, а вскоре после этого оставит страну и уйдёт в Бирму.

Постойте, почему в его воспоминаниях на утреннем совете Чжу Юлан решил отправиться в Сычуань?

Почему это отличается от того, что было в истории?

Или он просто не знал каких-то деталей?

Чжу Юлан (MC), конечно, не знал, что исторически Чжу Юлан сначала действительно собирался в Сычуань. Но Ма Цзисян, опасаясь, что Вэнь Аньчжи (влиятельный чиновник в Сычуани) будет оспаривать его власть, оклеветал того перед князем Цзинь Ли Динго, убедив Ли Динго и императора Юнли изменить решение и отправиться в Юнчан (город на западе Юньнани).

Однако для Чжу Юлана (MC) это уже не имело значения.

Положение Великой Мин было крайне шатким. Какая разница, идти на запад Юньнани или в Сычуань?

Разве что в Сычуани можно было бы продержаться немного дольше.

Чёрт возьми, почему ему так не повезло? Переселиться в тело человека, который вот-вот умрёт.

Неужели ему суждено побыть императором всего несколько дней, просто для развлечения?

— Ты тоже выйди. Без приказа Чжэнь никого не впускать.

Чжу Юлан довольно быстро вжился в роль и махнул рукой, отсылая Хань Мяо.

В его воспоминаниях Хань Мяо был старым слугой, который находился рядом с ним ещё с тех времён, когда он был князем Юнмин.

Главы ритуального управления (евнухи) менялись — от Ван Куня до Пан Тяньшоу, великие секретари сменялись, как фонари на карусели, — но только Хань Мяо всегда оставался преданным и служил ему верой и правдой.

Хань Мяо Чжу Юлан доверял, но сейчас его мысли были в смятении, и он хотел побыть один.

— Этот раб повинуется.

Хань Мяо кивнул. Главное, что с Его Величеством всё в порядке.

Сказав это, он поклонился и вышел из зала, осторожно притворив за собой дверь.

В покоях теперь никого не было. Чжу Юлан встал и начал мерить шагами комнату, время от времени издавая скорбные вздохи.

Сколько он ни думал, он не мог придумать надёжного плана. С какой стороны ни посмотри, нынешняя ситуация казалась безвыходной.

Неужели ему действительно суждено погибнуть здесь, на юго-западе?

...

...