Глава 2. Клянусь жить и умереть вместе с Куньмином

Случайно взгляд Чжу Юлана упал на нефритовую печать на императорском столе, и у него зачесались руки.

Он подумал, что раз уж он здесь, то почему бы не поставить эту печать и не почувствовать себя настоящим императором.

Приняв решение, Чжу Юлан подошёл к столу, крепко сжал нефритовую печать обеими руками и с силой прижал её к чистому листу бумаги.

Кто бы мог подумать, что в этот момент печать испустит ослепительный белый свет. Чжу Юлан инстинктивно зажмурился.

Лишь спустя долгое время он снова открыл глаза, и представшая перед ним сцена ошеломила его.

Он оказался в выставочном зале, заполненном бесчисленными старинными предметами — пушками и огнестрельным оружием времён Прусского королевства.

Это место было ему до боли знакомо — это был его собственный частный музей прусского оружия!

Каждый антикварный предмет был собран им с большой заботой.

Всего прусских пушек и ружей насчитывалось несколько сотен, вместе с соответствующими боеприпасами.

Он машинально поднял старинную ручную гранату и повертел её в ладони.

Как директор музея, он знал каждую вещь здесь как свои пять пальцев!

Но как он вдруг здесь оказался?

Неужели из-за той нефритовой печати?

Чжу Юлан снова вспомнил ослепительный белый свет и утвердился в своей догадке.

Ш-ш-ш!

Чжу Юлан невольно втянул холодный воздух.

Похоже, эта нефритовая печать была своего рода порталом, позволяющим ему перемещаться в пространство музея.

Чтобы проверить эту гипотезу, Чжу Юлан снова прижал печать.

В тот же миг вновь появился знакомый белый свет. Чжу Юлан глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Затем последовало ощущение лёгкого покалывания, и когда он снова открыл глаза, он уже был в своих покоях.

Его догадка подтвердилась: эта нефритовая печать действительно была связующим звеном между музеем и эпохой Юнли!

Чжу Юлан был вне себя от радости, словно ухватился за спасительную соломинку.

Ещё больше его удивило то, что граната, которую он держал в руках, появилась вместе с ним в покоях!

Чжу Юлан внимательно осмотрел её и не смог сдержать потрясённого вздоха. Почему эта граната стала такой блестящей, словно только что изготовленная?

Неужели это всё тот же знакомый ему антиквариат?

Может быть...

В голове Чжу Юлана родилась смелая мысль.

Он когда-то читал научно-фантастический роман, в котором говорилось об искажении времени и пространства, и о том, как один и тот же предмет может измениться, пройдя через временной портал.

Неужели эти старые предметы, пройдя через время, стали новыми?

Раньше Чжу Юлан ни за что бы не поверил в такое, но раз уж произошло необъяснимое перемещение во времени, то что ещё было невозможным?

Согласно этой теории, все старые экспонаты музея превратились в полностью готовое к использованию оружие!

Это был просто дар небес!

Если Чжу Юлан не ошибался, то любой старинный предмет, которого он коснётся, переместится вместе с ним в эпоху Юнли после того, как он поставит печать. Значит ли это, что у него появился целый склад оружия?

Это же просто убойная сила!

Оружия было достаточно. Хотя количество боеприпасов было ограничено, для обороны города их должно было хватить.

С таким арсеналом удержать Куньмин не составит особого труда!

Чжу Юлан и раньше считал, что постоянное бегство — не выход, а теперь и подавно не хотел уходить.

У Великой Мин остались только Юньнань и Сычуань, наступил момент, когда нужно сражаться за каждую пядь земли!

Ночь прошла спокойно.

На следующее утро на большом придворном совете Чжу Юлан объявил о своём решении остаться в Куньмине и не переносить ставку.

Весь двор пришёл в смятение.

Ма Цзисян всю ночь тайно совещался и с трудом придумал доводы, чтобы убедить Сына Неба переехать на запад Юньнани, а Его Величество вдруг решил остаться в Куньмине. Что это значит?

Даже всегда спокойный Ли Динго немного растерялся.

— Прошу Ваше Величество трижды подумать! Гуйчжоу пала, Куньмин — не то место, где можно долго оставаться.

Ли Динго был очень гордым человеком. Если даже он считал, что Куньмин не удержать, то можно представить, насколько сложной была ситуация.

Однако Чжу Юлан уверенно ответил:

— Князь Цзинь, вероятно, не знает, что год назад Чжэнь послал людей закупить партию западного огнестрельного оружия? Чжэнь всё это время берёг его и не использовал, но теперь пришло время пустить его в ход.

Ли Динго замер от удивления.

Его Величество послал людей купить западное оружие?

Почему он об этом не знал?

Конечно, Ли Динго не мог задать такой вопрос на придворном совете. Разве это не подорвало бы авторитет государя?

— Раз Ваше Величество подготовились, ваш подданный клянётся следовать за вами до самой смерти.

Поразмыслив мгновение, Ли Динго твёрдо заявил о своей позиции.

Император Юнли был тем, кому он присягнул на верность. Их судьбы были связаны: слава одного была славой другого, поражение одного — поражением другого.

Раз император решил остаться в Куньмине, он, естественно, не мог бросить его.

В глубине души он даже испытал некоторую радость.

Всегда робкий и слабый Сын Неба наконец-то проявил мужество, достойное правителя страны.

— Ваше Величество, нельзя!

Ма Цзисян, видя, что Сын Неба потерял рассудок, больше не мог сдерживаться.

Он шагнул вперёд и со слезами в голосе произнёс:

— Драгоценное тело Вашего Величества, как можно подвергать его опасности? Ныне столицу Юньнани действительно нельзя удерживать!

Лицо Чжу Юлана мгновенно помрачнело.

Он был не тем прежним слабым и некомпетентным императором, неспособным отличить верных слуг от предателей. Ма Цзисян был известным вероломным чиновником, чьё имя вошло в «Летопись коварных сановников».

Жаль, что император Юнли всегда доверял ему, сначала назначив командующим Цзиньивэй, а позже даже возвысив до первого министра.

Казалось, Ма Цзисян заботится о благе Юнли, но на самом деле он просто трусил и боялся сражаться.

— Чжэнь принял решение. Почтенный министр Ма хочет ослушаться приказа?

Лицо Ма Цзисяна мгновенно стало мертвенно-бледным. Он никак не мог понять, как прежний никчёмный правитель вдруг стал таким решительным и властным, в нём даже смутно угадывались черты двух великих предков-основателей династии.

— Раз так, то почтенным министрам больше не нужно готовиться к переезду в Сычуань. Чжэнь принял решение и клянусь жить и умереть вместе с городом Куньмином!

Чжу Юлан произнёс эти слова с таким воодушевлением, что в сердцах уже отчаявшихся придворных вновь затеплилась искра надежды.

Возможно, на этот раз им действительно удастся вырваться из тисков смерти и обрести новую жизнь?

...

...

После окончания совета Ма Цзисян, командующий Цзиньивэй и маркиз Вэньань, униженный и раздосадованный словами императора, созвал своего брата Ма Сюнфэя и зятя Ян Цзая, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Ма Цзисян сокрушённо вздохнул:

— Не знаю, чьих наветов наслушался Его Величество, но он решил остаться в Куньмине. Это же просто самоубийство!

Ма Сюнфэй поддакнул:

— Старший брат, ты исполнил свой долг подданного. Но теперь император ведёт всех на верную гибель, ты не можешь просто сидеть сложа руки.

Услышав это, Ма Цзисян покачал головой:

— А что я могу сделать? Ты же видел позицию князя Цзинь, он на стороне Сына Неба. Хотя я командующий Цзиньивэй и в моём распоряжении личная гвардия императора, разве я могу пойти против приказа?

Ян Цзай холодно усмехнулся:

— В Поднебесной не один император. Остатки Мин занимают лишь крошечный уголок земли, их падение — лишь вопрос времени. Почему бы почтенному тестю не подумать о будущем заранее?

Услышав это, Ма Цзисян изменился в лице:

— Что ты имеешь в виду?

Раз уж Ян Цзай заговорил об этом, он решил идти до конца и выложить всё начистоту:

— Император Великой Цин получил Небесный Мандат. Я слышал, что все чиновники, перешедшие на сторону Цин, сохраняют свои титулы. Посмотрите на Сунь Кэвана, разве цинский двор не пожаловал ему княжеский титул?

— Если почтенный тесть перейдёт на их сторону, то сможет получить как минимум титул маркиза. Пока Куньмин ещё не пал, почему бы почтенному тестю не связаться с цинскими генералами? Когда цинская армия начнёт штурм, почтенный тесть откроет одни из ворот и впустит их в город. Разве это не будет великой заслугой?

...

...