Самостоятельная жизнь (Часть 1)

На ужин, как обычно, была тушёная разная рыба с картофельным рисом.

А ещё три кукурузы, которые принёс Гу Чжэнгэ.

Е Байчжи ковыряла картофельный рис, держа в левой руке половинку кукурузы, и на её лице появилось выражение человека, который наконец ожил.

— Сяо Цзинь, ты сказал, что Ми Чжу тоже приехала?

Се Цюсянь аккуратно вытащила рыбные кости, положила дочери самую нежную часть морской рыбы с брюшка, а оставшуюся половинку кукурузы с тарелки передала Е Байчжи. Только после этого она повернулась и спросила младшего брата мужа.

Е Байчжи немного смутилась. Она так давно не ела овощей и фруктов, и редкая кукуруза сделала даже картофельный рис намного вкуснее. Она тихо поблагодарила, а затем с любопытством посмотрела на Гу Цзиньгэ.

Гу Цзиньгэ заметил выражение лица Е Байчжи, вспомнил ананасы и ягоды, которые видел раньше в дикой местности, и подумал, что когда дикая местность снова откроется в следующем месяце, он принесёт побольше.

Небрежно взяв кусочек рыбьего хвоста, Гу Цзиньгэ равнодушно ответил на вопрос невестки: — Да, и сестра Чжоу Вэйцзюня, и Ми Чжу приехали.

Гу Чжэнгэ снова наложил себе миску картофельного риса, сегодня он был очень занят.

На острове не было переходного периода между весной и осенью. После долгого лета наступала суровая снежная зима. Опираясь на свой богатый опыт подработок в Шанхае, он сейчас поэтапно ремонтировал водопроводные трубы, электропроводку и другую инфраструктуру, чтобы обеспечить нормальное водо- и электроснабжение зимой.

Когда Гу Чжэнгэ почти проглотил вторую миску картофельного риса, Се Цюсянь вовремя протянула ему стакан воды. Выпив половину залпом, он вытер рот и сказал брату: — Тогда завтра не забудь привести их к нам на ужин. Я завтра утром достану немного мяса.

Затем он повернулся к жене и спросил: — Начинку сделаем из морской капусты и свинины?

Се Цюсянь с улыбкой кивнула: — Хорошо, купи побольше, я тоже соскучилась по пельменям...

Супруги, прожившие вместе много лет, снова начали ворковать, не обращая внимания на окружающих. Е Байчжи и Гу Цзиньгэ давно к этому привыкли.

Подумав о своих планах, Е Байчжи не стала расспрашивать о Чжоу Вэйцзюне и его спутниках. В конце концов, она скоро сможет съехать от семьи Гу, и у неё не будет много возможностей с ними общаться.

Наступило молчание.

Гу Цзиньгэ ел очень быстро, вечером ему ещё нужно было вернуться в коллективное общежитие в военном лагере.

Увидев, что Гу Цзиньгэ собирается уходить, Е Байчжи долго раздумывала, но всё же решила сначала сообщить ему: — Эй.

Громкость была не намного больше, чем у комара, но Гу Цзиньгэ всё равно услышал. Он быстро обернулся и посмотрел на Е Байчжи, у которой было выражение лица человека, который хочет что-то сказать, но колеблется. Он промолчал.

Е Байчжи ещё несколько секунд колебалась, затем помахала Гу Цзиньгэ, указывая ему на балкон.

Гу Чжэнгэ, стоявший у раковины, получил удар от жены. Не успел он открыть рот, как Се Цюсянь, с интересом на лице, подмигнула ему и указала назад.

Двое молодых людей стояли на балконе за гостиной, где стояли диван и журнальный столик.

В нынешних домах не было противовзломных решёток или защитных сеток, как в будущем. Подняв голову, можно было увидеть бескрайнее звёздное небо, а широкий обзор успокаивал душу.

— Что случилось?

Гу Цзиньгэ опустил взгляд на девушку перед собой и постарался говорить как можно мягче.

Мужской голос был низким и мелодичным, как виолончель. Магнетический бас прямо ударил в барабанные перепонки Е Байчжи.

На мгновение ошеломлённая, Е Байчжи подняла глаза, встретилась с его глубокими и ясными глазами феникса и неуверенно, но серьёзно сказала: — Я накопила достаточно денег и собираюсь переехать в старый район до зимы.

Одна простая фраза, но она заставила Гу Цзиньгэ на мгновение растеряться.

Долгое молчание. Скрытый в полумраке, Гу Цзиньгэ смотрел на неё горящим взглядом и, что было для него редкостью, заговорил: — Почему ты вдруг хочешь жить отдельно?

Тебе здесь неудобно?

Или...

— Нет!

Е Байчжи поспешно прервала вопросы Гу Цзиньгэ, размахивая руками и объясняя: — Я слышала, что за пределами острова сейчас живётся нелегко.

С искренним выражением лица она снова поблагодарила Гу Цзиньгэ: — Большое спасибо тебе и семье сестры Цюсянь за то, что приютили меня.

Но...

Сменив тему, Е Байчжи продолжила, подняв голову: — В конце концов, я не ваша семья, и неизвестно, сколько мне придётся пробыть на острове. Я не могу вечно сидеть у вас на шее. За это время мы с ребёнком из соседней семьи Бао собирали морепродукты, накопили немного денег, и этого достаточно, чтобы жить на острове самостоятельно довольно долго...

Помимо того, что сбор морепродуктов позволял ей обменивать их на деньги в районе больших одноэтажных домов, Е Байчжи воспользовалась этим временем, чтобы выйти и узнать много нового об острове — жилой район для семей военнослужащих, район проживания рыбаков и район проживания приезжего населения между ними, были разделены на старый и новый районы.

Новый район — это большие одноэтажные дома, куда ходила Е Байчжи. Там было всё подряд: кроме рыбаков, контрактников, приезжих, были ещё несколько человек, присланных из военного округа для поддержания порядка...

Это, конечно, не было лучшим местом для одинокой Е Байчжи.

Это было случайно.

Однажды, измеряя остров ногами и исследуя его, Е Байчжи обнаружила тихий район с небольшими отдельными домами, примерно такой же планировки, как в жилом районе для семей военнослужащих. Расспросив, она узнала, что этот район изначально был построен для торговцев, приезжающих и уезжающих.

В то время остров всё ещё был бедным, и повседневная жизнь была неудобной. Чтобы способствовать экономическому развитию острова и создать лучшую, более комфортную среду для солдат и их семей, высшее командование Наньхайского острова — комдив Цзян Чжунго — специально приказал построить этот жилой район, чтобы он служил визитной карточкой, привлекал торговцев останавливаться и задерживаться, способствуя торговле в долгосрочной перспективе.

К сожалению, с развитием морского транспорта, строительством нового района и ростом населения жилого района для семей военнослужащих, этот более тихий старый район, наоборот, пришёл в упадок.

В старом районе было целых 100 небольших отдельных домов, но заполняемость составляла менее 20%, а большинство постоянных жителей были пожилыми людьми...

— ...Вот так, я узнала, годовая аренда всего 6 юаней, и отсюда пешком всего полчаса.

Выложив свои планы, Е Байчжи тихо стояла на месте.

Гу Цзиньгэ тоже знал о том, что запрещённая на поверхности торговля переместилась подпольно в ряд одноэтажных домов.

Или, вернее, все на острове знали об этом.

На это комдив Цзян просто закрывал глаза. В конце концов, кому-то нужно было жить за счёт этого, и не было необходимости истреблять людей. Наньхайскому острову было нелегко развиться до такого уровня. Будь то простые и дружелюбные рыбаки или откровенные и щедрые торговцы, несколько сторон смешались, и отношения оставались гармоничными.

Если бы не... Эх...

Что касается старого района, о котором говорила Е Байчжи, Гу Цзиньгэ тоже знал.

Этот район был официально завершён и сдан в эксплуатацию, когда он впервые прибыл на остров. После этого там было многолюдно и процветало долгое время, а затем наступило затишье.

Хотя Гу Цзиньгэ на самом деле хотел её удержать, с его губ слетело: — Хорошо, тогда скажи мне день, когда будешь переезжать, я пойду с тобой.

В конце концов, он всё равно беспокоился.

Хотя на острове в целом не было особых проблем, сейчас времена изменились. В этом месяце на остров прибыло больше всего людей за всю историю, и на всякий случай комполка Хо и комполка У отправили много людей патрулировать.

Наконец объяснив свои дальнейшие планы, Е Байчжи почувствовала облегчение, дружелюбно проводила его до двери, а обернувшись, увидела две пары заинтересованных глаз.

На мгновение застыв, Е Байчжи поспешно пожелала спокойной ночи Гу Чжэнгэ и его жене и быстро вернулась в комнату, чтобы отдохнуть.

Перед сном она подумала, что если вдруг в будущем... Ладно, свобода всё равно важнее!

На следующий день.

Чжоу Вэйцзюнь привёл свою очень высокую младшую сестру Чжоу Айхун и Ми Чжу с хорошими чертами лица, но явно недоедающую, в дом семьи Гу.

— Айхун!

Чжучжу!

Се Цюсянь, приветствуя их, радостно схватила двух маленьких девочек, стоявших за Чжоу Вэйцзюнем, и сразу же повела их на диван в гостиной.

Чжоу Вэйцзюнь и Гу Цзиньгэ были друзьями детства, выросли вместе, вместе проказничали, и даже в армию пошли вместе... Обе семьи были хорошо знакомы.

Чжоу Вэйцзюнь, увидев, как сестра Цюсянь и его сестра сели, взяв Ми Чжу за руки, повернулся и крикнул брату Гу: — Брат Чжэнгэ!

Мясо порублено?

Я помогу!

— Ты, парень!

Иди меси тесто!

Эй!

Сначала вымой руки!

Гу Чжэнгэ рассмеялся и отругал его.

Он был старшим сыном в семье Гу и самым старшим среди сверстников. Став взрослым, он женился на Се Цюсянь, единственной дочери семьи Се из той же деревни, которую любил много лет. После рождения дочери, ради будущей жизни и образования ребёнка, он с семьёй переехал в Шанхай, чтобы зарабатывать на жизнь...

Он, конечно, хорошо знал брата и сестру Чжоу. Когда родители Чжоу были ещё живы, в их семье была лучшая еда во всей деревне!

Отец Чжоу был самым известным охотником в округе, очень способным. В те годы, когда не хватало еды и соли, их семья была одной из немногих в деревне, у кого не было недостатка в мясе.

К сожалению, родители Чжоу умерли рано. К счастью, Чжоу Вэйцзюнь в том же году успешно поступил на службу вместе с Гу Цзиньгэ, что позволило Чжоу Айхун продолжить жить без забот о еде и одежде.

— Как так вышло, что Ми Чжу тоже с тобой приехала?