Глава 15

Война между Империей Минсенхайм и Королевством Лаойя официально началась ранней весной.

По поводу этой войны в Империи не было единого мнения.

Большинство гражданских чиновников во главе с новым Канцлером, Маркизом Вейбином, выступали против полномасштабной войны, считая, что Герцогство Сайс может воспользоваться моментом, когда имперская армия будет полностью занята Королевством Лаойя, и получить выгоду.

В то время как военные, представленные новым Министром обороны, Графом Мартеллом, надеялись на полномасштабное наступление, чтобы быстро и полностью разгромить военную мощь Королевства Лаойя.

Что казалось странным, так это то, что Император Леон Первый в это время не встал на сторону своего близкого друга, а часто сохранял нейтралитет между двумя мнениями, а в некоторые более деликатные моменты даже склонялся к Канцлеру, Маркизу Вейбину.

Многие стратегические предложения Графа Мартелла не были приняты молодым императором, что заставило многих предположить, что граф, возможно, больше не пользуется благосклонностью императора.

А война между двумя странами находилась в состоянии взаимного зондирования, обе стороны имели свои победы и поражения, и силы были примерно равны.

К концу апреля первоначальное зондирование закончилось, масштабы войны постепенно расширялись, и число погибших на поле боя также начало расти.

В то же время военные ведомства разных стран начали отправлять высокопоставленных чиновников с визитами в Магическую Академию Прантона, готовясь провести ежегодную кампанию по набору кадров.

В начале мая студенты пятого курса сдали квалификационный экзамен на статус Начального мага; студенты седьмого курса начали выбирать, участвовать ли в квалификационном экзамене на статус Мага среднего уровня, чтобы встать на путь военной карьеры, или продолжить изучение высшей магии; Джек, студент третьего курса, начал готовиться к исследовательскому проекту для практики на четвёртом курсе; Лестер, студент первого курса, начал писать свою первую в Магической Академии итоговую научную работу «О происхождении магии».

— Какая морока, по Истории магии ещё и научную работу задают!

— пожаловался Лестер. — Все знают, что человеческая магия пришла от эльфов, содержание будет одинаковым, какой смысл в такой работе!

Кевин молчал, лишь взял одну из своих «кирпичных» книг и положил перед Лестером.

— «История эльфов»?

— Лестер удивлённо посмотрел на Кевина. — Ты думаешь, это пригодится для моей работы?

Кевин кивнул.

— Но... мы изучаем Историю человеческой магии... — с некоторым затруднением сказал Лестер. — Ах, ладно, раз уж Кевин, ты хочешь, чтобы я посмотрел, то посмотрю, может, найду что-нибудь интересное.

За ужином Лестер с восторгом представил Монту и Фернандо свои новые идеи для работы: — Книга, которую порекомендовал Кевин, оказалась очень полезной, там много новых точек зрения.

Магия эльфов, оказывается, тоже не появилась изначально, говорят, она передалась от какой-то таинственной силы.

Трудно сказать, является ли эта таинственная сила своего рода божественным искусством, подобным религии, или древней чистой силой, или, как у людей, передалась от какой-то более древней расы.

— сказал Фернандо. — Если знать эльфийский язык, возможно, в библиотеке есть ещё больше материалов для изучения.

Но таинственность эльфов общеизвестна, и мало кто видел настоящих эльфов.

— Ах, ладно, Фернандо, — сказал Монт. — Эльфийский язык очень изящный, но трудный для изучения. Хотя человеческие языки тоже имеют очень древние традиции, говорят, что по сравнению с эльфийским языком они похожи на разницу между самым дешёвым вином и самым сладким медовым соком Сиссия.

— На самом деле, эти два языка очень похожи, правда.

— Фернандо улыбнулся. — Очень много сходств.

— Неужели ты знаешь эльфийский?

— Монт удивлённо посмотрел на Фернандо.

— Не то чтобы знаю.

— небрежно сказал Фернандо. — Просто немного слышал.

— Кто-нибудь знает эльфийский?

— с любопытством спросил Лестер. — Я вроде не слышал, чтобы был такой предмет.

Монт улыбнулся: — Если хочешь изучать эльфийский, возможно, тебе придётся готовиться провести всю жизнь в Прантоне.

— Почему?

— спросил Лестер.

— Потому что только когда ты захочешь стать Великим магом, появится необходимость изучать эльфийский язык, — объяснил Монт.

— Самые продвинутые магические материалы написаны на эльфийском, чтобы их изучать, нужно хорошо знать эльфийский.

Это одна из причин, почему так мало Великих магов.

— Тогда старший студент Монт будет изучать эльфийский в будущем?

— продолжил спрашивать Лестер.

Монт улыбнулся: — Стать Великим магом — это, наверное, мечта каждого, кто изучает магию, но не у каждого есть талант дойти до этапа изучения эльфийского.

Он взглянул на Фернандо и засмеялся: — Конечно, я нисколько не сомневаюсь, что гениальный Лассарт станет одним из величайших Великих магов огненной стихии.

Фернандо изобразил преувеличенное выражение польщённости: — Спасибо за похвалу, не заслуживаю.

— Не стоит, — сказал Монт. — Скромность — не твоя добродетель.

— Впрочем, возможно, Монт больше подходит на роль Великого мага, чем я.

— сказал Фернандо. — Ты любишь магию, любишь изучать глубокие магические знания, способен отдавать всю свою страсть магическим исследованиям, а я просто играю.

Монт засмеялся: — Если бы была возможность, я, конечно, хотел бы продолжать учиться в Прантоне.

Но кто знает, что будет в будущем!

По крайней мере, сейчас я решил сначала доучиться до седьмого курса и получить квалификацию Мага среднего уровня.

— У тебя всё получится.

— Фернандо похлопал Монта по плечу.

В середине мая в Магической Академии Прантона развернулась кампания по набору магов для Империи Минсенхайм.

К удивлению всех, ответственным лицом, присланным Империей на этот раз, оказался Министр обороны, Граф Мартелл.

По поводу такого назначения все гадали о намерениях Леона Первого.

Одни говорили, что это сделано, чтобы показать важность, которую Империя придаёт молодым магам; другие — что Леон Первый, отозвав Графа Мартелла в разгар войны, намеревался сократить его военную власть; третьи — что Леон Первый полностью склонился к фракции Маркиза Вейбина, и это назначение было результатом давления Канцлера на политического оппонента.

— Студенты, заинтересованные в поступлении на службу в имперское военное ведомство, могут подойти и спросить, независимо от того, собираетесь ли вы выпускаться, — объяснил Монт Кевину и Лестеру.

— Старший студент, а вы сами не пойдёте посмотреть?

— спросил Лестер.

— Я уже решил остаться в Академии и продолжить обучение, даже научного руководителя нашёл, — пожал плечами Монт.

Фернандо легко рассмеялся: — Впрочем, раз ты не идёшь в военное ведомство, похоже, военное ведомство само придёт за тобой.

Он указал недалеко, где к ним приближался молодой офицер в имперской военной форме.

Под чёрными волосами были синие глаза с искренним взглядом. На красивом лице, излучающем мужественность, было приветливое и мягкое выражение.

Кевин мгновенно узнал человека, с которым однажды встречался: Виктел Мартелл.