Глава 4

Когда мадам Раймонд вошла в кабинет с обоими сыновьями, черноволосый мужчина, сидевший у чайного столика, услышал шаги, повернул голову и, увидев троих, встал.

— Добрый вечер, госпожа, простите, что беспокою вас так поздно.

Молодой человек поклонился.

— Однако моё время ограничено, боюсь, я смог прийти только сегодня вечером, надеюсь на ваше понимание.

— Прощения должна просить я, уважаемый господин граф.

Мадам Раймонд ответила реверансом.

— Я не только не смогла встретить вас, но и заставила долго ждать, мне очень неловко.

Граф кивнул в знак приветствия.

— Вы слишком любезны, это я прибыл без предупреждения, нарушив этикет.

На лице мадам Раймонд появилась вежливая улыбка.

— Не зная о вашем визите, могу ли я узнать, что привело вас?

Граф тоже мягко улыбнулся.

— Если вы позволите, могу ли я поговорить с вашим сыном, господином Кевином Раймондом?

Хотя мадам Раймонд уже получила эту новость от дворецкого, услышать это от самого графа всё равно потрясло её.

— Вы... хотите поговорить с Кевином?

Она не могла скрыть своего изумления.

— Вы не ошиблись? Не с Джеком, а с Кевином?

— Да, госпожа, — вежливо сказал граф, но в его тоне чувствовалась непреодолимая сила.

— Ах, это... конечно, конечно, можно!

Мадам Раймонд была немного растеряна.

— Тогда, надеюсь, он вас не обидит... Мы с Джеком удалимся...

Она поспешно, почти убегая, потащила Джека из кабинета. Тот тайком бросил на Кевина взгляд, полный зависти и злобы.

— Кевин Раймонд?

После того как дверь кабинета закрылась, граф повернулся к оставшемуся юноше.

— Здравствуйте, я Виктел Мартелл.

Кевин спокойно смотрел на него.

Графу Мартеллу было около двадцати с небольшим. Его чёрные волосы были аккуратно причёсаны, молодое лицо выглядело очень красивым. Гладкий лоб говорил о широте души, прямой нос и твёрдые губы — об упорстве и верности, а пара ярких синих глаз скрывала проблески мудрости и деловитости.

Он был высок и строен, под хорошо сидящей одеждой скрывалось сильное и крепкое тело. Обаяние жизни тихо исходило от этой молодой и благородной души.

Кевин не знал, что этот молодой граф Мартелл был первым и самым доверенным министром в глазах столь же молодого Леона Первого. Его положение в Империи можно было назвать "один человек над всеми, кроме одного".

Их десятилетняя дружба с императором создала между ними необычайное доверие и взаимопонимание.

Два молодых правителя Империи незаметно меняли всё в этом древнем государстве.

Граф ничуть не расстроился из-за его отсутствия реакции и продолжил:

— Ваш отец, знаменитый маг огня господин Раймонд, вносит свой вклад в безопасность Империи.

Ваши два старших брата уже поступили в самую известную на континенте Магическую Академию Прантона для обучения; а теперь настала ваша очередь воспользоваться правом на высшее образование.

Он сделал паузу и достал документ.

— Это уведомление о зачислении в Магическую Академию Прантона. Вы можете поступить туда завтра вместе со своим старшим братом.

Кевин долго смотрел на графа Мартелла и спросил:

— Почему?

Граф, к удивлению, понял этот бессвязный вопрос.

— Потому что вы очень талантливы и в будущем непременно станете новой силой Империи.

На лице Кевина, до этого совершенно бесстрастном, появилось лёгкое изменение. Уголки его рта чуть заметно приподнялись.

— Вы насмехаетесь надо мной?

— Вы ошиблись, я ничуть не собирался над вами насмехаться, — сказал граф. — Или я могу сказать вам, что ваше зачисление в Магическую Академию Прантона — не моё личное решение.

Кевин некоторое время пристально смотрел в его синие глаза, оценивая.

— Тогда чьё это решение?

Граф улыбнулся, и на его красивом лице появилось непередаваемое выражение нежности.

— Это решение будущего Империи. Вы станете одной из самых важных фигур в Империи.

— Империи, — тихо повторил Кевин.

— Да, Империи, — кивнул граф.

— Вы очень молоды, — сказал Кевин. — А я уже стар.

Граф слегка удивился.

— Простите, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

— Я просто хочу жить спокойно, — сказал Кевин.

— Обстановка в Прантоне будет по крайней мере лучше, чем в столице, — сказал граф искренним тоном. — По крайней мере, там вас не будут беспокоить аристократические банкеты. Раз уж здешняя жизнь не так уж спокойна, почему бы вам не попробовать сменить обстановку?

Кевин задумался на некоторое время.

— Хорошо, — наконец сказал он.

На лице молодого графа появилась искренняя улыбка, смягчившая черты его лица.

— Отлично. Уверен, вы там многого добьётесь.

Кевин ничего не ответил.

Граф не придал этому значения, вежливо попрощался с ним и вышел.

Кевин взял документ и слегка просмотрел его.

В этот момент дверь открылась, и вошли мадам Раймонд, чьё лицо выражало смесь радости и беспокойства, и Джек с позеленевшим лицом.

— Кевин, дорогой, господин граф сказал, что отправит тебя в Прантон!

О, Боже, просто не верится, он сам лично пришёл сообщить тебе о зачислении!

Мадам Раймонд выглядела так, будто ещё не приняла реальность.

Джек с мрачным лицом уставился на него.

— Тебе просто повезло родиться в семье Раймонд. В другой семье такого, как ты, ни за что бы не пустили в Академию Прантона! Смотри, не опозорь меня и старшего брата там!

Он держал уведомление о зачислении, спокойно посмотрел на их лица, ничего не сказал, повернулся и вышел из кабинета, направляясь в свою спальню.

Оставив мать и сына в кабинете, уставившихся друг на друга.