Глава 10. Часть третья. Гора Десяти Тысяч Ущелий

На следующий день группа отправилась в горы.

На горной дороге витал аромат сливы. Лянь Шэн оглядывался по сторонам, полный любопытства к незнакомому месту.

— Идти пешком слишком медленно, — нетерпеливо сказал Не Тянь Син. — Давайте полетим, используя легкий шаг.

— Так мы упустим много красивых видов, — Е Чжоу, как старик, взглянул на красные сливы у дороги. — К тому же, до Врат Тысячи Механизмов не добраться за один миг.

Не Тянь Син стиснул зубы: — Почему Врата Тысячи Механизмов построены в такой глуши?

— Об этом нужно спросить у Основателя школы, — сказал Е Чжоу.

Не Тянь Син прошел путь от нетерпения до полного равнодушия. Целый день они не видели никаких строений.

Горная дорога стала извилистой и неровной, ступенек больше не было. На горе лежал нерастаявний снег, и Лянь Шэн, несмотря на свои навыки, несколько раз чуть не потерял равновесие.

— Маленький Лянь Шэн, хочешь, я тебя понесу? — Не Тянь Син указал на свою спину.

Лянь Шэн карабкался вверх, помогая себе руками и ногами: — Нет, я сам справлюсь!

Старый Цинь шел уверенным шагом, находя время, чтобы дать Е Чжоу попить воды. — Как ты можешь идти медленнее хозяина? Быстрее прокладывай путь хозяину.

"Старый хрыч, ты делаешь это нарочно!" — Лянь Шэн злобно посмотрел на Старого Циня, затем отпустил руку... — Ой...

Не Тянь Син схватил его за запястье. — Эй, осторожнее.

— Вот здесь, — внезапно сказал Е Чжоу. — С этого места идите за мной.

— Есть, — ответил Старый Цинь, склонив голову.

Не Тянь Син не понял: — Что делать?

— Вход во Врата Тысячи Механизмов постоянно меняется. Он устроен по принципам Ци Мэнь Дунь Цзя, и обычные люди его не найдут, — Е Чжоу подошел к Лянь Шэну. — С Тянь Сином ты не поспеешь, я сам.

— ...

— ...

Лянь Шэн и Не Тянь Син почувствовали, будто их презирают.

Через мгновение Лянь Шэн летел, обнимая Е Чжоу за шею.

Да, именно летел!

Ветер свистел в ушах, глаза ничего не видели, все проносилось назад.

Е Чжоу, едва касаясь кончиками ног верхушек деревьев, мог пролететь сотню метров. Не Тянь Син изо всех сил старался не отстать, а Старый Цинь, глядя в спину Не Тянь Сину, следовал за ним, и его старое лицо покрылось потом.

Не Тянь Син невольно задумался о личности Е Чжоу. Сколько людей в мире боевых искусств обладали таким уровнем легкого шага?

Они летели два-три часа. Если бы Не Тянь Син и Старый Цинь не остановились на мгновение, чтобы перевести дух, Е Чжоу мог бы лететь без остановки до самого конца.

Лицо Лянь Шэна онемело от ветра, он с застывшим выражением смотрел на отвесный обрыв перед собой. Они были внизу, а Врата Тысячи Механизмов — наверху.

— А веревок, ступенек или чего-то подобного нет? — пожаловался Не Тянь Син.

— Тем, кто может подняться, веревки в основном не нужны, — уклончиво сказал Е Чжоу, но смысл был ясен.

И вот они начали карабкаться по стенам и крышам. На этот раз Лянь Шэн обнимал Е Чжоу за пояс. Он крепко держался за его руки, обнимая его изо всех сил, боясь, что Е Чжоу случайно сбросит его.

Вершина обрыва представляла собой широкую платформу. Снег еще не растаял, и малейшая неосторожность могла привести к падению в бездну.

Е Чжоу взмыл в воздух и уверенно приземлился на платформу. В трех футах от него стоял человек, плечи которого были покрыты тонким слоем снега.

— Д-добрались? — зубы Лянь Шэна стучали от холода.

— Угу, можешь отпустить, — Е Чжоу был уверен, что на его поясе остались синяки.

Редкий снег все еще падал.

Вскоре поднялись Не Тянь Син и Старый Цинь. Первый, едва приземлившись, без лишних слов выхватил меч и бросился на мужчину с холодным взглядом, стоявшего в снегу.

— Глава Секты! — вскрикнул Старый Цинь.

В сумерках Мо Вэнь, стоявший неизвестно сколько времени, посмотрел на Не Тянь Сина, несущегося на него, и поднял руку, зажав указательным и средним пальцами тонкое, как крыло цикады, лезвие меча.

В лезвии, словно в зеркале, отразились спокойные глаза Мо Вэня.

Не Тянь Син развернулся, Мо Вэнь слегка оттолкнул лезвие, используя внутреннюю энергию, чтобы отбросить Не Тянь Сина к краю обрыва.

— Мо Вэнь! — В глазах Не Тянь Сина горел боевой дух.

Мо Вэнь не смотрел на Не Тянь Сина. Он подошел к Е Чжоу. Старый Цинь поклонился: — Глава Секты.

— Старший брат-ученик, — улыбнулся Е Чжоу.

Мо Вэнь посмотрел на него: — Значит, вернулся?

— Угу, вернулся, — сказал Е Чжоу, затем обратился к Лянь Шэну: — Это мой старший брат-ученик Мо Вэнь, он же Глава Врат Тысячи Механизмов.

— О, — Лянь Шэн дрожал от холода на ветру.

Мо Вэнь не проявил особого интереса к Лянь Шэну, лишь мельком взглянул на него, повернулся и, не оборачиваясь, сказал Не Тянь Сину, который готовился броситься в бой снова: — Если юный герой Не не спешит, можете прийти завтра, чтобы вызвать меня на поединок. Уже поздно, не время для спарринга.

Во Вратах Тысячи Механизмов было больше тысячи человек, но большинство из них Мо Вэнь отправил прочь. Остались лишь некоторые талантливые ученики, которыми он командовал и которых обучал.

Старый Цинь лично устроил Не Тянь Сина в покоях, самых дальних от двора Мо Вэня.

Лянь Шэн, неся котомку, последовал за Е Чжоу в его жилище. Во дворе, наполненном тонким ароматом сливы, маленький мальчик подметал снег.

— Господин Е вернулся! — Худенький и высокий мальчик подбежал и запрыгал перед Е Чжоу. — Господин, господин, я так по вам соскучился!

— Ты соскучился по кунжутному печенью, которое я тебе привез, верно? — рассмеялся Е Чжоу.

Вскоре этот мальчик заметил Лянь Шэна. — Ой, господин, откуда вы привели этого малыша?

Лянь Шэн опешил. В его голове эхом отдавалось слово "малыш". Он подавил гнев, сдержался, чтобы не заорать в ответ, и мысленно выругался: "Сам ты малыш!"

"Ты примерно моего возраста".

— А Цзин, это мой новый мальчик на побегушках, его зовут Лянь Шэн. Он будет отвечать за мою повседневную жизнь. Тебе не нужно убираться в эти дни, просто научи его всему, — слова Е Чжоу ошеломили мальчика по имени А Цзин, а затем он заплакал: — Господин, вы меня бросили?

Раньше он сам прислуживал Е Чжоу!

— Угу, — Е Чжоу с улыбкой кивнул.

Слезы хлынули из глаз А Цзина. — Господин, вы не можете так бросать меня! А-а-а-а-а! — Его крик был поистине душераздирающим.

Лянь Шэн закрыл уши, думая: "Что за люди окружают Е Чжоу?"

— А Цзин, неужели ты готов заставить меня слушать твои рыдания на снегу? — спросил Е Чжоу, изогнув уголки губ.

— Входите, входите! — А Цзин тут же пригласил Е Чжоу в дом.

Лянь Шэн все еще стоял в снегу, ошеломленный. Снежинки таяли на его бровях, он протянул руку, чтобы потрогать их.

Неужели он останется здесь жить?

Он чувствовал некоторую меланхолию, какое-то необъяснимое чувство. Сестра все еще пропала без вести, а ему предстояло здесь долго жить.

— Эй, ты, Лянь Шэн, господин зовет тебя! — крикнул А Цзин у двери.

Лянь Шэн вошел в дом. Е Чжоу уже переоделся в сухую и теплую одежду и сидел у стола. — Я попрошу А Цзина убрать твою комнату, она рядом.

— Не нужно, я сам уберу, — Лянь Шэн поставил котомку и серьезно спросил Е Чжоу: — Как долго я здесь буду жить?

Е Чжоу поднял бровь: — Тебе здесь не нравится?

— Я только приехал, не могу сказать, нравится или нет, — сказал Лянь Шэн. — Просто... мне еще нужно найти сестру.

— Вратам Тысячи Механизмов несложно найти человека, — Е Чжоу посмотрел ему прямо в глаза. — Ты помнишь, как выглядела твоя сестра? Нарисуй, я пошлю людей искать.

Лянь Шэн долго смотрел на Е Чжоу, затем, колеблясь, сказал: — Мы с сестрой... выглядим совершенно одинаково.

Е Чжоу наконец понял: — Вы близнецы.

— Угу, — Лянь Шэн опустил голову. — В детстве даже родители часто путали нас.

Настолько похожи... Даже родные родители не могли отличить. Е Чжоу вдруг стало немного любопытно узнать характер Юй Шэн. Если она такая же, как Лянь Шэн, то она действительно... нежная и хрупкая девушка.

Словно зная, о чем думает Е Чжоу, Лянь Шэн сказал: — Хотя мы с сестрой похожи внешне, сестра гораздо более рассудительная, чем я. В три года она знала тысячу иероглифов, в четыре могла сочинять стихи, она вундеркинд!

Говоря о сестре, в голосе Лянь Шэна звучала гордость.

— Твоя сестра, должно быть, тоже гордится тобой, — сказал Е Чжоу.

Слова Е Чжоу заставили Лянь Шэна вспомнить сестру. Ее рука ласково гладила его по голове, и нежный голос звучал в ушах: — Лянь Шэн, ты моя гордость.

Возможно, это были просто слова, чтобы успокоить ребенка, но он запомнил их навсегда.