Глава 2. Мальчик на побегушках?!

— Сестра, я обязательно тебя найду.

— Лянь Шэн, будь добрее к себе.

...

Лянь Шэн очнулся в дровяном сарае Усадьбы князя. Слова из сна все еще звучали в ушах, но образ человека из сна был размыт.

— Сестра... — пробормотал Лянь Шэн.

Дверь дровяного сарая открылась, и Лянь Шэн насторожился.

Дверь открыл Управляющий Юань, а вошел Е Чжоу.

— Так быстро очнулся, — Е Чжоу смотрел на Лянь Шэна сверху вниз.

Лянь Шэн, стиснув зубы, посмотрел на Е Чжоу. — Чего ты хочешь?

— Проучить тебя, а еще научить жить, — сказал Е Чжоу и, подняв ногу, слегка задел лицо Лянь Шэна.

Лицо обожгло болью, словно от пощечины. Лянь Шэн, сдерживая обиду, повалился на бок, злобно глядя на медленно опускающуюся ногу Е Чжоу.

— Это был урок, и он легкий, — сказал Е Чжоу с улыбкой и подал Управляющему Юаню знак глазами.

Управляющий Юань развязал веревки на руках и ногах Лянь Шэна и сказал: — Господин Е милостив, не отправил тебя в управление. Иначе как бы ты остался цел и невредим? Это Усадьба князя, здесь нельзя капризничать, понял?!

Лянь Шэн скривил губы. — Я не ребенок, не говори со мной таким тоном.

— Ого, сколько же вам лет, почтенный? — весело спросил Управляющий Юань.

— Пятнадцать, — мальчик выпрямился, но все равно не доставал Е Чжоу до плеча.

Вероятно, из-за долгой жизни на улице и недоедания, он выглядел на двенадцать-тринадцать лет.

Управляющий Юань погладил мальчика по голове. — Молодец, будешь следовать за господином Е, и еды тебе хватит. Тогда и вырастешь большим и сильным.

Видать, у него было двое озорных внуков, поэтому Управляющий Юань всегда был добр к детям.

— Я ни за что не буду... — пробормотал Лянь Шэн. Вдруг он поднял голову и спросил: — Следовать за кем?!

— За господином Е, — Управляющий Юань указал на Е Чжоу.

Е Чжоу слегка улыбнулся, выглядя очень изящно и вежливо.

— Я скорее умру, чем подчинюсь! — гордо заявил Лянь Шэн.

Е Чжоу отвернулся и сказал: — Тогда иди и умри.

— Стой! — Лянь Шэн тут же передумал. — Что я буду делать, следуя за тобой?

— Мальчиком на побегушках, — Е Чжоу вышел за дверь, не оборачиваясь.

Лянь Шэн широко раскрыл глаза и спросил Управляющего Юаня: — Что он только что сказал?

— Сказал, чтобы ты стал мальчиком на побегушках, — четко ответил Управляющий Юань.

— Что делает мальчик на побегушках? — Лянь Шэн, никогда не имевший дела с богатыми домами, смиренно спросил.

Управляющий Юань объяснил ему: — Подавать чай и воду, разминать плечи и спину, заботиться обо всем, что касается одежды, еды, жилья и передвижения.

Выслушав, Лянь Шэн пнул ногой дверь дровяного сарая. — Почему бы ему самому не умереть!

Управляющий Юань посмотрел на его босую ногу. — Не больно?

— ...Больно, — он терпел.

Переодевшись в одежду мальчика на побегушках, надев теплую обувь, Лянь Шэн, чисто вымытый, был отведен в покои Е Чжоу в Усадьбе князя.

В этот момент Е Чжоу принимал ванну в своей комнате.

— Зайди и потри спину господину Е, — сказал Управляющий Юань. — Если господин будет доволен, тебе будет хорошо.

Лянь Шэн глубоко вздохнул. Сестра говорила: настоящий мужчина может и согнуться, и выпрямиться! Я вытерплю!

Перед тем как войти, Лянь Шэн хотел взять железную щетку для скребка свиней, но Управляющий Юань не дал ее, поэтому он, накинув на плечо грубую тряпку, толкнул дверь и вошел в комнату Е Чжоу.

За ширмой во внутренней комнате слышался шум воды.

— Эй, я вошел, — крикнул Лянь Шэн у двери.

— Угу, — отозвался Е Чжоу.

Лянь Шэн подошел и увидел Е Чжоу, который сидел, прислонившись к ванне, и отдыхал с закрытыми глазами.

"Когда я вырасту, я определенно буду выглядеть лучше, чем он!" — тихо подумал Лянь Шэн.

Е Чжоу сказал: — Потри спину.

— О, — Лянь Шэн не стал жеманничать, откинул волосы Е Чжоу в сторону и изо всех сил тер спину тряпкой с плеча!

Е Чжоу сделал вид, что не замечает намерений мальчишки, и позволил ему тереть свою спину докрасна.

Когда он выпустил пар, Лянь Шэн перевел дух. — Готово.

"Все-таки ребенок", — вздохнул про себя Е Чжоу и вышел из ванны.

Лянь Шэн вытер его тканью, а затем одну за другой надел на него чистую одежду, лежащую рядом.

Снизу вверх. Когда дошло до нижнего белья, Лянь Шэн не выдержал. — Поднимите руки, пожалуйста? Не нужно быть таким ленивым.

Е Чжоу опустил взгляд. — Управляющий Юань тебе не сказал?

— Что? — Лянь Шэн, державший одежду, не понял.

— Мои руки... искалечены.

— А?!

Лянь Шэн уставился на руки Е Чжоу. Вспомнив, он понял, что с тех пор, как увидел этого человека, тот ни разу не пошевелил руками.

— Одежда, — напомнил Е Чжоу Лянь Шэну, который замер в ступоре. Он замерз так, что по его коже пошли мурашки.

Лянь Шэн поспешно помог ему одеться. Как всякий ребенок, он был любопытен и спросил: — Как твои руки стали искалеченными?

— Из-за того, что украл кое-что, мне перерезали сухожилия на руках, — равнодушно сказал Е Чжоу.

Лянь Шэн открыл рот. Неудивительно, что он так ненавидел воровство. Оказывается, он сам пострадал от этого.

— Как тебя зовут? — спросил Е Чжоу.

— Лянь Шэн, Му Лянь Шэн.

Е Чжоу сказал: — Моя фамилия Е, а имя Чжоу.

Лянь Шэн прикусил губу и спросил: — Как долго ты планируешь держать меня мальчиком на побегушках?

— Пока не научишься жить.

— Но мне нужно найти сестру.

Е Чжоу поднял бровь. — Как зовут твою сестру?

— Юй Шэн.

— Вы потерялись?

— Сестру забрала тетя. У нее тяжелая болезнь, и тетя совсем о ней не заботится. Я хочу найти сестру и жить вместе с ней, — Лянь Шэн поднял подбородок и сказал серьезно.

Е Чжоу удовлетворенно сказал: — Характер неплохой.

— Что ты сказал?

— Ничего. Сходи за едой, я голоден, — Е Чжоу направился к обеденному столу.