Глава 10. Часть первая. Старый Цинь

Собрание мечей состоялось, как и было запланировано, и прошло с большим размахом.

Лянь Шэн увидел дедушку Шэнь Яня (по матери), Главу школы Горы Хуа — Янь Дин Фэна.

Хотя Шэнь Янь был беспомощен, у него все же был дух старшего сына семьи Шэнь. Он не испугался блеска клинков и теней мечей на Собрании мечей, стоя рядом с дедушкой и спокойно наблюдая.

Не Тянь Син сразился с несколькими людьми подряд, не показав слабости, что говорит о высочайшем уровне его боевого мастерства.

Изначально Е Чжоу хотел тайно спуститься с горы вместе с Лянь Шэном, пока Не Тянь Син был увлечен поединками на мечах, но не ожидал, что на полпути с горы его догонит Не Тянь Син.

— Подождите меня! Я пойду с вами на Гору Десяти Тысяч Ущелий, — Не Тянь Син, неся котомку и держа меч, подлетел к ним. — Я хочу вызвать Мо Вэня на поединок.

— Старший брат-ученик не принимает посторонних, — сказал Е Чжоу.

— Ну, я его увижу, а ты просто покажешь дорогу, — Не Тянь Син словно не понимал вежливого отказа в словах Е Чжоу. — Если Мо Вэнь тебя обвинит, скажи, что это я приставил меч к твоему горлу и заставил тебя.

...Этого никак нельзя сказать. Е Чжоу вздохнул и молча согласился на то, чтобы Не Тянь Син следовал за ним.

Лянь Шэн был очень любопытен: кто же такой Мо Вэнь на самом деле, что заставило такого мастера, как Не Тянь Син, упорно искать его, чтобы вызвать на поединок.

Проехав несколько дней подряд, они добрались до территории Врат Тысячи Механизмов. Кто-то встречал Е Чжоу за городом.

— Молодой господин заставил этого старого слугу долго ждать, — у городских ворот сгорбленный старик поклонился перед Е Чжоу.

Е Чжоу сказал Лянь Шэну: — Это Старый Цинь. Затем представил Лянь Шэна Старому Цинь: — Это мой новый мальчик на побегушках, его зовут Лянь Шэн.

— О, человек, которого выбрал молодой господин, должно быть, неплох, — Старый Цинь внимательно осмотрел Лянь Шэна.

Лянь Шэн почувствовал холод под его взглядом. Хотя этот человек был стар, у него были глаза, как у орла, очень пронзительные.

— Лянь Шэн стесняется незнакомцев, не пугайте его, — Е Чжоу слегка сдвинулся, загородив взгляд Старого Циня.

— Эй-эй-эй, не забудь представить меня! — Не Тянь Син снял соломенную шляпу, которую использовал для маскировки, выпрыгнул и громко крикнул.

Старый Цинь сложил кулаки в приветствии и сказал: — Меч Погони за Жизнью Не Тянь Син, юный герой Не, кто в мире боевых искусств его не знает?

— Хе-хе, — Не Тянь Син почесал нос, эти слова ему очень понравились.

Старый Цинь встретил их и проводил в город, устроив для них прием в честь прибытия.

Пока Е Чжоу принимал ванну, Старый Цинь позвал Лянь Шэна к себе.

— Этот старый слуга служит молодому господину уже десять лет, — сказал Старый Цинь. — С сегодняшнего дня молодому господину будешь прислуживать ты.

...Откуда это ощущение, будто он передает предсмертные слова? Лянь Шэн был расстроен.

— Я расскажу тебе обо всех предпочтениях молодого господина, — сказал Старый Цинь. — Ты молод, многого не знаешь. В будущем тебя кто-нибудь научит, но ты не должен пользоваться своей молодостью, чтобы молодой господин тебе потакал. Он хозяин, этого нельзя забывать.

Лянь Шэн кивнул.

— Молодой господин любит детей, потому что... — Старый Цинь запнулся. — У молодого господина есть десятилетний сын, но он не рядом. Об этом ни в коем случае не упоминай при молодом господине, — Старый Цинь предупредил Лянь Шэна. — Он придет в ярость.

Лянь Шэн был так потрясен, что не мог говорить. Десятилетний сын? Е Чжоу в этом году всего двадцать пять, верно? То есть он стал отцом в моем возрасте! Вот это да, не похоже, что он так рано обзавелся семьей.

— А его жена?

— Нет.

— А?

Старый Цинь покачал головой: — В общем, об этом ты не смеешь упоминать ни единым словом при молодом господине, иначе жизнь твоя будет в опасности.

— Молодой господин любит тишину, в обычные дни не шуми, — серьезно сказал Старый Цинь и отправил Лянь Шэна в комнату Е Чжоу.

Двое юношей примерно того же возраста, что и Лянь Шэн, помогали Е Чжоу одеваться.

— Куда ходил? — Е Чжоу не знал, что Старый Цинь звал Лянь Шэна.

— Ходил узнать о пути господина и слуги, — Лянь Шэн был немного уставшим, пошел, опустив голову. Он хотел помочь Е Чжоу завязать пояс, но не мог вмешаться, те двое юношей были слишком проворными.

Одевшись, двое юношей вышли. Лянь Шэн смотрел на безупречно одетого Е Чжоу и впервые почувствовал, что у этого человека так много загадок.

— Чего застыл? — Е Чжоу, глядя на Лянь Шэна, с улыбкой спросил.

— Кто ты на самом деле? — глухо спросил Лянь Шэн.

Е Чжоу низким голосом ответил: — Я, Е Чжоу, человек из мира боевых искусств.

...Притворяется. Лянь Шэн скривил губы и затем пошел к двери.

Спустившись вниз, он увидел стол, полный обильной еды, от которой исходил манящий аромат.

Лянь Шэн давно проголодался, схватил палочки и собирался есть, но Старый Цинь ударил его по тыльной стороне ладони: — Хозяин еще не притронулся к палочкам!

...Ты уверен, что он может пользоваться палочками? Лянь Шэн перевел взгляд на только что севшего Е Чжоу.

— Ешь, — сказал Е Чжоу.

Не Тянь Син, держа в руках курицу, отрывая куски и жуя, говорил: — Мы завтра идем на Гору Десяти Тысяч Ущелий? Мо Вэнь ведь не сбежит, правда? Может, я сегодня вечером пойду его искать? А вы завтра не спеша идите.

Лянь Шэн был поражен: одержимость этого человека боевыми искусствами уже достигла безумия.

— Глава Секты не сбежит. Он сказал, что ждет вашего прибытия, — одно слово Старого Циня заставило Не Тянь Сина отказаться от мысли отправиться на Гору Десяти Тысяч Ущелий ночью.

Лянь Шэн молча ел. Там, где был Е Чжоу, Старый Цинь кормил его ложкой риса, ложкой еды, ему там нечего было делать.

— Маленький Лянь Шэн, ешь куриную ножку, — Не Тянь Син точно и без промаха бросил куриную ножку в его миску.

Лянь Шэн взял куриную ножку палочками, его бровь слегка дернулась. — Спасибо.

...