Глава 9. Часть вторая. Карта

Солнце клонилось к закату, когда Шэнь Янь вернулся. Глаза у него были красными.

В этот момент Не Тянь Син убежал искать кого-то для спарринга, а Лянь Шэн, получив разрешение Е Чжоу, пошел осматривать Гору Хуа. В комнате остался только Е Чжоу.

— Какие у тебя планы на будущее? — прямо спросил Е Чжоу.

Шэнь Янь стоял у окна, скрестив руки за спиной, с видом человека, познавшего превратности судьбы. — Я не знаю.

— Даже если ты захочешь вернуться в семью Шэнь, твой дедушка (по матери) не согласится, — потеряв единственную дочь, Шэнь Янь стал единственным родным человеком Главы школы Горы Хуа в этом мире. Конечно, он будет его беречь.

Комната располагалась у отвесного обрыва. Из окна открывался вид на море облаков, переливающихся волнами. Взгляд Шэнь Яня был устремлен вдаль. — Моя мать никогда не говорила... что у меня есть дедушка, да еще и Глава школы Горы Хуа.

— Мир боевых искусств опасен. Она, вероятно, хотела защитить тебя, — сказал Е Чжоу.

Шэнь Янь долго стоял у окна, прежде чем спросить Е Чжоу: — Что мне делать?

— Следуй за своим сердцем, — сказал Е Чжоу.

Шэнь Янь опешил. Следовать за сердцем? Куда же ведет его сердце?

...

На восток?

На запад?

Стоп, где тут восток, а где запад?

Лянь Шэн крутился на месте на развилке, пока не закружилась голова, и только тогда остановился.

Он заблудился. Прошел полдня, а вернуться не смог.

К тому же, здесь никого не было, это было ужасно.

Продолжая бесцельно бродить, он наконец увидел большой камень с высеченным красным иероглифом. Лянь Шэн подошел ближе и увидел большое слово: Запрещено.

Что запрещено?

Проход запрещен?

Лянь Шэн замер перед камнем высотой в два человеческих роста. За этим камнем не было дороги, это был край обрыва. Облака за ним, освещенные закатным солнцем, приобрели оранжевый оттенок.

Он отошел в сторону, посмотрел сбоку и увидел, что на обратной стороне камня висит железная цепь толщиной с руку, свисающая прямо вниз, конца которой не было видно.

Ноги немного подкосились. Лянь Шэн отступил на несколько шагов, только успел вытереть пот, как его подхватили.

— Как ты сюда попал? — Не Тянь Син, держа его, слегка покачал. — Уже время ужина.

— Заблудился, — Лянь Шэн опустил голову, глядя на свои тканевые туфли.

— Дети — это такая морока, — опустив его, Не Тянь Син повернулся и пошел вперед. — Держись рядом.

Лянь Шэн последовал за ним. Пройдя несколько шагов, он обернулся, взглянул на большой камень и спросил Не Тянь Сина: — Что означает надпись на том камне?

Не Тянь Син, не оборачиваясь, ответил: — Черт его знает. Наверное, просто чтобы люди не приближались. Если упадешь оттуда, без такого легкого шага, как у твоего господина, не выберешься.

— Он... действительно так силен? — спросил Лянь Шэн.

— Если бы его руки не были искалечены, я, возможно, даже края его одежды не смог бы коснуться, — вздохнул Не Тянь Син. — Небеса завидуют талантам.

Лянь Шэн опустил глаза. Если бы его руки не были искалечены... то, возможно, он бы мне не понадобился.

Вернувшись в боковую комнату, он увидел ученика Горы Хуа, который прислуживал Е Чжоу за ужином.

— Вернулся, — сказал Е Чжоу.

— Угу, — Лянь Шэн сел рядом с ним, затем взял миску и палочки из рук ученика. — Я сам.

Ученик Горы Хуа поклонился и, закрыв дверь, ушел.

— Тебе понравилось на Горе Хуа? — внезапно спросил Е Чжоу.

Лянь Шэн внимательно вспомнил все, что видел и слышал сегодня, и покачал головой: — Ничего особенного. — Только пейзажи были немного величественными.

— Завтрашнее Собрание мечей, возможно, тебя заинтересует, — сказал Е Чжоу.

— Там будут поединки на мечах? — Лянь Шэн немного слышал об этом.

Е Чжоу кивнул: — Не Тянь Син тоже будет участвовать.

— А... вы? — Лянь Шэн почему-то задал этот вопрос.

Е Чжоу спросил в ответ: — Как ты думаешь, чем я должен взять меч?

Какой же глупый вопрос. И тот, кто его задал, тоже глуп. Лянь Шэн внутренне выругал себя за неумение говорить, за то, что затронул больную тему.

— Ешь, — Е Чжоу встал и пошел к выходу. — Я выйду ненадолго, вернусь через полчаса.

Лянь Шэн смотрел на недоеденную Е Чжоу еду в руке, чувствуя некоторое негодование: тратить еду — позор!

Ночь спустилась. Лянь Шэн постелил постель и услышал, как открылась дверь. — Прошло уже больше получаса.

Ответа не было. Лянь Шэн обернулся и увидел человека в черном, закрывающего дверь.

— ...

Человек в черном, у которого были видны только глаза, встретился взглядом с Лянь Шэном и сделал жест, призывающий к тишине.

Лянь Шэн открыл рот, хотел закричать, но не осмелился.

Не Тянь Син был в соседней комнате. Стоило ему крикнуть, и он был бы спасен.

Но этот человек в черном не сделал ничего, что угрожало бы его жизни... В нерешительности Лянь Шэн увидел, как человек в черном бросился к нему и сунул в руки кусок рваной ткани размером с платок.

Из-под маски раздался приглушенный голос: — Эта штука вызовет кровавую бурю в мире боевых искусств. Спрячь ее хорошо, никому не говори, даже своему господину, понял?

— ...О, — Лянь Шэн глупо кивнул.

Человек в черном погладил его по голове: — Хороший мальчик, — затем он выпрыгнул из окна.

— ...

Лянь Шэн не успел даже сказать ему, что там обрыв, как он выскочил и тут же исчез.

Е Чжоу еще не вернулся. Лянь Шэн зажег свечу и при свете свечи внимательно рассмотрел кусок ткани, вышитый кривыми линиями. Что это?

Проводя пальцами по выпуклым линиям, Лянь Шэн недоумевал. Снаружи раздался голос Е Чжоу: — Лянь Шэн, почему дверь закрыта?

Лянь Шэн подсознательно спрятал ткань, пошел открывать дверь. — Почему вы так долго?

— Играл партию в шахматы с Главой школы Горы Хуа, — сказал Е Чжоу.

— Играли в шахматы? — Лянь Шэн посмотрел на его руки, очень желая узнать, как он играл.

— Заставил тебя ждать. Иди спать, — сказал Е Чжоу.

Лянь Шэн помог ему раздеться, уложил в кровать, а сам постелил себе на полу.

— На улице еще холодно, не нужно так делать, — сказал Е Чжоу. — Здесь много свободных комнат, а если нет, то эта кровать достаточно большая, не такая тесная, как в гостинице.

По дороге на Гору Хуа, одним ветреным и прохладным утром, Лянь Шэн наконец осознал ужасный факт: каждую ночь он спокойно спал, обнимая Е Чжоу. С тех пор, как бы холодно ни было, он спал на полу.

— А как же вы ночью встаете? — Лянь Шэн уже забрался под одеяло, положил голову на подушку и закрыл глаза.

Вскоре Е Чжоу услышал его легкий храп и звук сбрасываемого одеяла.

— ...

В такую холодную погоду, дай бог, он не простудится.