Глава 18. Улица мошенников?

Каждый раз Ци Цзюань приезжал в Наньхучжэнь по делам и не задерживался надолго. Но в этот раз, пока Линь Чу поправлялся, он решил как следует изучить город.

Пухлый ученик аптекаря, высунув голову, смотрел вслед Ци Цзюаню, направляющемуся к улице Синхуай, затем повернулся к доктору Цзя. — Вы не сказали ему, что там одна сплошная улица мошенников?

Доктор Цзя взял свою трубку, сел в кресло-качалку и, покачиваясь, посмотрел на чайный домик напротив, где пела девушка. — Обжегшись на молоке, дует на воду. В любом случае, у него есть деньги.

Пухлый ученик, услышав слова учителя, надул губы и, покачивая двумя косичками, побежал во внутреннюю комнату. Он сел рядом с Линь Чу на кровати. — Линь Чу, он ушел. Садитесь, я уже приготовил вам отвар, — сказал он и помог Линь Чу сесть.

Бэн-гэ сильно избил Линь Чу в Башне Судьбоносных Встреч. Спина мальчика была покрыта синяками, и даже просто сидеть, прислонившись к изголовью, было больно. Его лицо побелело.

— Спасибо тебе, Фубао, — рана в уголке рта Линь Чу почти зажила, и он смог открыть глаза. Его ясные глаза-личи смотрели куда-то вдаль.

Пухлый ученик по имени Фубао быстро сбегал за лекарством и вернулся с чашей темной, неприятно пахнущей жидкости. Он поднес ее ко рту Линь Чу.

Линь Чу опустил голову и протянул руку, чтобы взять чашу самому. На его руке были видны синяки и ссадины, а выше на запястье — шрамы от тонких прутьев.

Он залпом выпил горькое лекарство, и ему стало немного лучше.

— Линь Чу, тебя правда продали эти негодяи? — Фубао снова подбежал к Линь Чу и начал рассматривать его руку.

Его собственные руки были пухлыми и белыми, а руки Линь Чу — тощими и жилистыми. Вены на запястьях вздувались, а чуть выше виднелись шрамы.

Линь Чу опустил голову, посмотрел на свою руку в руке Фубао, осторожно высвободил ее, поднял голову и сглотнул.

— Он не позволил им поставить на мне Синюю печать Демонического Клыка.

Спустя мгновение Линь Чу снова сглотнул, и его пересохшее горло издало тихий звук.

— Меня действительно продали.

Он наконец-то покинул место, где его заставляли работать как вола, но теперь стал рабом другого человека.

Трудно сказать, хорошо это или плохо.

Доктор Цзя, напевая новую песенку из Весеннего Павильона, бросил взгляд на своего ученика во внутренней комнате.

Жизненный путь каждый должен выбирать и пройти сам.

Конечно, ни один путь не сравнится с красотой девушки напротив, — доктор Цзя погладил свою белую бороду и покачал головой. — Это светло-зеленое платье не так хорошо, как вчерашнее розовое.

Пока девушка в чайном домике напротив играла мелодию, Ци Цзюань на улице Синхуай стоял напротив женщины в стеганой куртке и смотрел на нее с недоумением.

— Я что, похож на идиота? — нахмурившись, спросил Ци Цзюань, присев на корточки и указывая на потрескавшийся глиняный кувшин на прилавке женщины.

Женщина в куртке плотнее запахнула свою старую одежду, шмыгнула носом и заискивающе улыбнулась. — Это семейная реликвия. Дух внутри как минимум на стадии Заложения Фундамента. Пять духовных камней — и он ваш!

С этими словами она схватила кувшин и попыталась сунуть его Ци Цзюаню. Ци Цзюань был невысокого роста, и, наклонившись, легко увернулся.

— Хозяин, в этом кувшине ничего нет, — раздался голос Линцзи.

Ци Цзюань дружелюбно улыбнулся. — Ты тоже считаешь меня простофилей? — мысленно спросил он.

Линцзи промолчал. Иногда молчание — лучший ответ.

Ци Цзюань понял. В глазах Линцзи он был простофилей!

И еще идиотом!

— Спасибо за такое лестное мнение, сестра, — Ци Цзюань повернулся. Женщина в куртке все еще смотрела на него с надеждой.

Этот мальчишка выглядит молодым, может, получится его обмануть!

Ци Цзюаню показалось, что он видит скрытый смысл в глазах женщины.

Он обернулся и поднял голову. Надпись «Улица Синхуай» слабо мерцала золотым светом.

Неудивительно, что хозяин ломбарда в первый день посоветовал ему держаться отсюда подальше. Это было настоящее сборище мошенников и любителей легкой наживы!

— Линцзи, ты уверен? — Ци Цзюань глубоко вдохнул. Может, сегодня ему удастся разбогатеть за одну ночь!

— Дорогой, я пока не уверена, — механический голос Линцзи звучал очень искренне.