Глава 6

Глава 6

— Дорогу! Дорогу!

— Не мешайте, простите нас, есть причина.

— ...

— Снова кто-то умер?

— Да, говорят, умер ещё ужаснее, даже тело найти не могут.

— Что случилось в этом году? Столько людей погибло.

— ...

Ли Му отошла к краю дороги. Дуань Лицин стояла совсем рядом. Казалось, её не интересовало происходящее, но она отчётливо слышала каждое слово.

Чёрное одеяние плотно облегало её фигуру, золотые узоры на поясе добавляли странный оттенок. Волосы по-прежнему были небрежно собраны, концы прядей прикрывали шею. Она не скрывала своей бледности, отчего казалась довольно хрупкой. Её взгляд был холодным, и подойти к ней было нелегко.

Ли Му смотрела на похоронную процессию, проходящую мимо неё. Повсюду разлетались поминальные деньги. Во главе процессии шла женщина с большим животом, казалось, она вот-вот родит. Выражение её лица было отрешённым, на щеках виднелись следы слёз. За ней медленно двигался гроб.

В тот момент, когда они поравнялись, взгляд Дуань Лицин застыл на женщине, но она быстро отвела глаза.

Улица быстро наполнилась шумной толпой, словно похоронной процессии и не было.

Жизнь кипела, звуки дыхания, смех и ругань раздавались вокруг, невольно поднимая настроение. Но взгляд Ли Му надолго задержался на этой дороге.

— Знала бы раньше, не бралась бы за это дело, — Ли Му повела плечами. В её глазах не было никакого выражения. Она повернула голову к Дуань Лицин, выглядя недовольной. — Мало того, что устала до смерти, так ещё и награда невелика.

Она вздохнула, протянула руку и купила палочку танхулу. Не пробуя, она стала постукивать ею по ладони.

Дуань Лицин по-прежнему была в чёрном, с мечом на поясе. В их стилях было что-то общее.

Она опустила голову, посмотрела на предмет в своей руке, делая вид, что не заметила, как Ли Му, убирая серебро, чуть не наполнила доверху свою сумку для хранения.

Это задание поручил им Глава секты. Сначала Ли Му не хотела идти, но после какого-то разговора между ними она тут же согласилась и, не говоря ни слова, собрала вещи и отправилась в путь.

Когда они добрались до места назначения, уже вечерело.

Ли Му откусила кусочек танхулу, поморщилась от сладости и сунула палочку прямо в руки Дуань Лицин. Не глядя на неё, она тихо спросила: — Как думаешь, в чём проблема?

Дуань Лицин смотрела прямо перед собой. Она не сразу ответила, быстро скользнув взглядом по пояснице Ли Му, и ровным голосом сказала: — Неясно. Прошу Шицзунь просветить меня.

Ответом ей был короткий смешок. Ли Му бросила на неё многозначительный взгляд. Расплывчатый ответ Дуань Лицин её не разозлил, наоборот, она лениво произнесла: — Тогда учись хорошенько. У меня многому можно научиться.

Ли Му моргнула и вдруг остановилась, плавно войдя в трактир. Её одежда была неброской, но держалась она с достоинством. Слуга в трактире был намётанным глазом и тут же подошёл с заискивающей улыбкой: — Гости дорогие, сколько вас?

— Двое. И приготовьте две лучшие комнаты, — Ли Му села, подперев подбородок одной рукой. Кончики её пальцев коснулись стола. Она небрежно заказала пару блюд и, словно невзначай, завела разговор: — Я только что слышала, как люди говорили, что много народу умерло. Что случилось?

Слуга на мгновение замялся, встретился взглядом с Ли Му, затем посмотрел на молчавшую Дуань Лицин и понизил голос: — Вы пришли поклониться Богине-покровительнице деторождения?

Рука Ли Му едва заметно дрогнула. Она склонила голову и очень тихо спросила: — Да. А что, есть какие-то особенности?

— Да нет, просто в деревне, где стоит храм этой богини, в этом году умерло много людей. И все мужчины. Один страшнее другого. Мало того, у всех этих мужчин были семьи. Даже власти не могут выяснить причину. Вот, вы и сами видели, ещё одного проводили.

Смеркалось. В трактире зажгли свечи. Слуга инстинктивно понизил голос: — Если хотите пойти, идите днём. Я слышал, что в этой деревне завелось что-то нечистое. Будьте осторожны.

Затем он снова усмехнулся: — Но Богиня-покровительница деторождения очень действенна. Все женщины, что ей поклонялись, забеременели. У меня дома тоже радость случилась. Вижу, вы нездешние? Не ожидал, что слава о ней так далеко разошлась.

Ли Му как бы невзначай встретилась взглядом с Дуань Лицин. Они без слов поняли друг друга и отвели глаза. Ли Му налила чашку воды, подняла глаза на слугу, её ресницы дрогнули. На его лице отчётливо виднелась густая тёмная ци…