Глава 25. Список Гор и Рек. Десятый

Вспышки меча рассекали воздух над лесом, поднимая вихри зеленого ветра. Деревья рушились, камни раскалывались на части.

Острота Меча Духовного Ветра была поистине невероятной. Магическая формация "Великий Духовный Ветер", работая на пределе, оставляла в воздухе лишь зеленый размытый след.

Вжик!

По одному лишь желанию Фан Ханя Меч Духовного Ветра остановился и завис перед ним, а затем вернулся в ножны.

— С мечом в руке я поистине непобедим. Если бы я вернулся в мир смертных, то с этим мечом смог бы противостоять тысячному войску. Разве что они устроят засаду и обрушат на меня град стрел и залп из огнестрельного оружия, чтобы убить меня прежде, чем я успею что-либо сделать.

Проверив мощь Меча Духовного Ветра, Фан Хань с неохотой убрал его. Он знал, что теперь ему нечего бояться нападения армии в мире смертных.

Даже опытные мастера царства Тела, достигшие десятого уровня — Божественного Преображения, опасались нападения армии. Тысяча солдат, среди которых были бы мастера пятого уровня — Божественной Силы, вооруженные мечами, копьями, луками и арбалетами, могли бы легко окружить и уничтожить даже мастера десятого уровня.

Но с Духовным артефактом в руках, одним взмахом меча можно было поразить врагов на расстоянии нескольких километров, пробивая их броню. Против такого оружия тысячное войско было бессильно.

Духовный артефакт делал своего владельца непобедимым воином.

Теперь, получив Меч Духовного Ветра, Фан Хань стал намного сильнее. Единственным недостатком было то, что этот меч не очень хорошо подходил для защиты. Он не мог отразить плотный град стрел и не мог использоваться для полета.

Только летающие мечи уровня Благородного артефакта, настоящие сокровища, обладали как атакующими, так и защитными свойствами. Они могли разделяться на множество теней, принимая различные формы.

Например, такой меч мог превратиться в прозрачную стальную сферу, защищающую своего владельца и позволяющую ему летать с огромной скоростью, выдерживать удары любого оружия, погружаться на дно водоемов и исследовать подводный мир.

Однако Благородные артефакты были чрезвычайно редки. Каждый из них мог стать причиной кровопролитных войн. Получить такой артефакт можно было лишь по счастливой случайности или унаследовав его от важной фигуры в секте.

Для создания Благородного артефакта требовались не только особые материалы, но и участие мастера девятого или десятого уровня Духовного царства, или же непревзойденного мастера, достигшего царства Вечной Жизни.

— Духовный артефакт и так большая редкость, а о Благородном пока и мечтать не стоит. Я уже подчинил себе Меч Духовного Ветра, но старшей сестре Мо и остальным придется что-то объяснить…

Закончив тренировку, Фан Хань с помощью Таблички Зверей вызвал госпожу Журавль. Журавль доставил его обратно на пик Фиолетовой Молнии, где он спокойно провел ночь.

На следующее утро, верхом на госпоже Журавль, он полетел к центральной равнине горы Вознесения. В условленном месте за пределами равнины он увидел Лю Кана и княжну Хун И. Рядом с каждым из них стоял небесный журавль, крупный и сильный, но не такой величественный, как госпожа Журавль.

— Похоже, у княжны Хун И и Лю Кана тоже есть связи с истинными учениками. К тому же, старшая госпожа Фан Цинсюэ уже отправилась в Безбрежную пустыню. Может быть, нападение демонов и нечисти на империю Ланьюэ — это не просто так? Среди ста восьми истинных учеников Врат Вознесения тоже есть соперничество. Похоже, мне нужно быть осторожнее.

Фан Хань задумался.

— Фан Хань, ты пришел!

Княжна Хун И, увидев, что Фан Хань приземлился, поспешила к нему: — Люди из императорской семьи Дадэ и старшая сестра Мо уже ждут нас.

Как только она произнесла эти слова, в небе раздалось более десяти журавлиных криков. На землю спустились принц Бао и другие члены императорской семьи Дадэ, а также несколько внутренних учеников во главе со старшей сестрой Мо.

Фан Хань уже встречал всех этих людей.

Однако среди них был один новый человек. Этот мужчина стоял рядом со старшей сестрой Мо. Он был одет в изумрудно-зеленое даосское одеяние, которое отличалось от обычных одеяний внешних учеников и от одеяний внутренних учеников, украшенных изображениями воды и огня. Это одеяние, казалось, было Духовным артефактом!

Одежда, являющаяся Духовным артефактом, это было нечто особенное. Она защищала тело от злых духов и укрепляла физическую силу. Такая одежда была гораздо важнее, чем атакующие Духовные артефакты, такие как летающие мечи.

Физическое тело — это источник божественных способностей. Даже мастера, достигшие Духовного царства, должны были тщательно защищать свое тело. Если тело будет уничтожено, то любые божественные способности исчезнут.

— Старший брат Юань!

Все присутствующие почтительно поклонились мужчине в изумрудно-зеленом одеянии.

— Это Юань Цзянькун, старший брат Юань, занимающий десятое место в Списке Гор и Рек, — шепнула княжна Хун И Фан Ханю.

Фан Хань почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.

Это был один из внутренних учеников, чье имя было в Списке Гор и Рек.

Всего внутренних учеников было четыре-пять тысяч. Все они достигли девятого или десятого уровня царства Тела, либо обладали мощными артефактами Закона, либо владели Духовными артефактами.

Каждый год среди внутренних учеников проводился турнир. Десять лучших бойцов попадали в Список Гор и Рек.

Секта щедро награждала этих учеников, даруя им пилюли или Духовные артефакты, чтобы помочь им в совершенствовании и достижении Духовного царства, после чего они становились истинными учениками.

Можно сказать, что десять внутренних учеников из Списка Гор и Рек обладали огромным влиянием, сравнимым с влиянием истинных учеников. Они имели право вершить суд и казнить.

Кроме того, они обладали невероятной силой, благодаря своим артефактам, сравнимой с силой мастеров Духовного царства.

Фан Хань почувствовал исходящее от Юань Цзянькуна давление.

— Старший брат Юань! — произнес Фан Хань, присоединяясь к приветствиям.

— Хм, ты Фан Хань? С пика Фиолетовой Молнии? — Юань Цзянькун посмотрел на Фан Ханя, — Неплохо, очень неплохо. Ты забрал Меч Духовного Ветра у младшего брата Цзо? Когда я увижу Фан Цинсюэ, я расскажу ей об этом.

"Плохо дело. Похоже, этот Юань Цзянькун недоволен мной", — подумал Фан Хань, уловив недобрые нотки в голосе старшего брата.

— Старший брат Юань, сейчас главное — общая цель. Давайте сначала отправимся в Безбрежную пустыню. Старшая сестра Фан с Пика Фиолетовой Молнии уже прибыла в империю Ланьюэ. Если она нас опередит, то пилюля Долголетия Инь-Ян… — спокойно сказала старшая сестра Мо.

— Сестра Мо права! — Юань Цзянькун снова бросил на Фан Ханя пристальный взгляд, взмахнул рукой и поднялся в воздух. Он плавно опустился на спину небесного журавля, и тот взмыл в небо.

Его одеяние, казалось, обладало способностью левитации. В отличие от других, кому приходилось крепко держаться за спину журавля, чтобы не упасть с большой высоты, Юань Цзянькун парил в воздухе с легкостью.

— Вперед!

Члены императорской семьи Дадэ, особенно принц Бао, также поднялись на своих журавлей и, бросив на Фан Ханя многозначительный взгляд, взмыли в небо.

— Фан Хань, будь осторожен. В этой миссии главное — не навредить. Возможно, тебе стоит остаться, — сказала княжна Хун И, заметив напряжение.

— Конечно, я пойду. Без испытаний не будет роста. Я хочу попасть во внутренний двор. И кто знает, может быть, однажды мое имя тоже появится в Списке Гор и Рек, — после слияния с Золотой Пилюлей Девяти Точек Фан Хань подсознательно перенял часть властности Императора Хуан Цюань. Его слова звучали уверенно, заражая окружающих. Он больше не был похож на робкого и неуверенного слугу, постоянно чего-то боящегося.

— Если они попытаются тебе навредить, я не останусь в стороне. Но в присутствии демонов они не посмеют действовать слишком открыто, — сказал Лю Кан, щелкнув пальцами, — Нам нужно воспользоваться их Духовными артефактами, чтобы защититься от демонических генералов и летающих якшей.

— Пойдем! Обсудим это, когда доберемся до Безбрежной пустыни.

Фан Хань поднялся на спину журавля и взлетел, следуя за старшей сестрой Мо, Юань Цзянькуном и остальными. Он понимал, что, завладев Духовным артефактом и раскрыв наличие у себя могущественного артефакта, он навлек на себя большую беду.

Хотя все эти люди были учениками Врат Вознесения, в мирской жизни каждый из них был безжалостным и коварным лидером влиятельной семьи. Они не были добряками. Ведь только самые выдающиеся члены императорской семьи могли попасть во Врата Вознесения. Эти люди обладали не только незаурядным умом, но и безжалостностью.

Сейчас они не трогали его только из-за Фан Цинсюэ.

Фан Хань не верил в братские чувства. Перед лицом могущественных артефактов такие чувства были тоньше бумаги. Врата Вознесения не принимали в ученики простых людей. Простые люди были слишком честными и вряд ли стали бы плести интриги ради артефактов. Совсем другое дело — члены императорской семьи и знатных родов. С детства их учили искусству интриг, они были хитрыми и изворотливыми, ценили выгоду превыше всего и принесли свои придворные привычки во Врата Вознесения.

Фан Хань понимал, что, как только они доберутся до Безбрежной пустыни, его могут попытаться убить чужими руками, чтобы завладеть его артефактами.

Лучше всего было бы остаться во Вратах Вознесения. Но и там его могли бы спровоцировать на конфликт и отобрать артефакты.

Чем больше хаоса, тем лучше. В мутной воде легче ловить рыбу.

К тому же, ему нужен был боевой опыт. Только пройдя через испытания жизнью и смертью, он мог бы закалить свой дух и достичь девятого уровня царства Тела — Духовного Просветления.

Небесные журавли летели с огромной скоростью, оставляя позади горные хребты. Однако каждые один-два часа они приземлялись, чтобы отдохнуть. Даже небесные журавли, неся на спине груз весом в 50-100 килограмм, уставали и нуждались в отдыхе и воде.

Во время отдыха ученики Врат Вознесения разбивались на небольшие группы.

Фан Хань, Лю Кан и княжна Хун И держались вместе.

Три принца и две принцессы из императорской семьи Дадэ образовали свою группу.

Старшая сестра Мо и несколько внутренних учеников составляли еще одну группу.

Юань Цзянькун, десятый в Списке Гор и Рек, держался особняком, лишь изредка переговариваясь со старшей сестрой Мо. Остальные старались не обращаться к нему.

Ближе к полуночи Фан Хань заметил, что горы впереди исчезли, уступив место бескрайней пустыне. Луна освещала пески холодным светом, и пустыня казалась покрытой ртутью.

— Мы достигли Безбрежной пустыни. Она поистине безгранична. Ланьюэ находится в самом ее сердце. Нам нужно лететь еще целый день, чтобы добраться туда. Сегодня мы должны хорошо отдохнуть и восстановить силы. Журавли устали.

Юань Цзянькун первым опустил своего журавля на песок.

Фан Хань последовал его примеру.

Как только ученики Врат Вознесения приземлились в пустыне, они развели костры, напились воды и расселись для медитации. Фан Хань же внимательно следил за госпожой Журавль, стараясь не упустить ничего из виду.

Тем временем, в десятках километрах к западу от них, среди песчаных дюн, за ними уже наблюдали чьи-то зловещие глаза.